Excesiva competencia y sobre-capacidad de producción afectan industria del acero mundial

30 de diciembre.- La industria del acero mundial actualmente está siendo afectada por una excesiva competencia y por una sobre-capacidad de producción, generando que la mayoría de los fabricantes de acero sean ineficientes o recurran a plantas que no son rentables, revela un análisis de Ethan Fried, de la firma I Know First, miembro de la plataforma Seeking Alpha.

El análisis de Fried sostiene que lo anterior se  explica  por la variabilidad del consumo de uno de los “gigantes” del mercado del acero mundial, China.

“Como la demanda del acero de China se estabiliza y eventualmente decrece, como resultado de la desaceleración en su crecimiento económico y de una lenta tasa de urbanización, la demanda global de acero debería decrecer, propiciando una posterior tensión sobre los precios del acero”,  señala el analista.

Refiere que los analistas del conglomerado financiero japonés, Nomura, sostienen que el consumo de acero de China no va a aumentar en un futuro próximo, incluso suponiendo una urbanización rápida y más intensa de acero que antes.

También argumentan que si el gobierno central no hubiera favorecidofuertemente la construcción en los últimos años, el consumo de acero ya habría comenzado a caer.

“Una vez que el gobierno de China deje de subsidiar la construcción y su rápida urbanización comienza a disminuir, su construcción, inevitablemente disminuirá al igual que su consumo de acero”, estimaron.

Anticipa que la recuperación económica del mundo desarrollado compensará en parte la disminución de la demanda mundial de acero, resultante de desaceleración económica y la saturación de la construcción de China.

“ArcelorMittal y Tata Steel, los productores de acero más grandes de Europa, esperan que la demanda de acero pueda aumentar tibiamente en 2014”, indica Fried.

Indica que a pesar de la existencia de demandas anticipadas de acero, desde una mejora en la economía global, el estado fundamental del acero está demasiado complicado, como para justificar su actual rally en el mercado accionario.

“En lugar de esta situación, deberíamos aprender del giro o cambio de tendencia  que vivió la industria del acero americana al inicio del año 2000 y del  actual vuelco que está teniendo la industria del aluminio, que ha hecho que los fabricantes de acero cierren sus plantas improductivas y las empresas reduzcan sus problemas de sobrecapacidad antes de que ellos puedan crecer y ganar beneficios consistentes”, explica Fried en su análisis.

Comenta que aunque la industria del acero en general  está en deuda por una corrección, la manufactura del acero de los Estados Unidos y la firma ArcelorMittal, que es  la mayor compañía siderúrgica mundial, con una plantilla de más de 310,000 empleados en más de 60 países, están en un particular mal estado.

Señala que dado que las empresas asiáticas y de las empresas estadounidenses más pequeñas, como AK Steel Holding, parecen estar mejor equipadas para manejar una crisis en la industria del acero, puede ser una buena idea  ejecutar un par de transacciones  para cambiarse a largo plazo a los fabricantes de acero más sólidas y dejando a los más débiles fabricantes de acero.

Añade que el mineral de hierro es el componente principal de acero y su extracción está dominada por las grandes empresas de minería.

“Desde 2010, los fabricantes de acero ya no pagan un precio fijo para el mineral de hierro, sino que pagan el valor de mercado volátil para el mineral”, explica.

Comenta que un artículo de The Economist describe el negocio de la minería como un “mercado de vendedores”, ya que su consolidación le permite fijar los precios y no tener que negociar con los compradores.

Añade que el negocio de la fabricación de acero, por otro lado, es un “mercado de compradores”, porque los diferentes compradores participantes, pueden negociar acuerdos favorables con los 60 proveedores de acero que producen más de 5 millones de toneladas.

“En última instancia, los productores de acero pagan mucho dinero por el mineral de hierro y, a menudo se ven obligados a vender su acero con pérdida”, detalla.

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Por Edgar Rivera