Trump llegó a un Tratado con Canadá y México el año pasado para actualizar el Acuerdo de Libre Comercio de Norteamérica, TLCAN, de 1994. Pero el Congreso debe aprobar el acuerdo, y la Casa Blanca no ha podido aplacar las crecientes quejas.
El objetivo de la administración es lograr que el pacto se apruebe antes del receso anual de agosto del Congreso. No está claro si la línea de tiempo es realista. Pero retrasar la acción después del Día del Trabajo podría aumentar considerablemente el riesgo político debido a la aceleración de la campaña presidencial.
En el último obstáculo, los senadores republicanos clave, incluido el presidente del Comité de Finanzas, Charles E. Grassley (R-Iowa), han comenzado a insistir en que Trump levante las tarifas de acero y aluminio impuestas a Canadá y México como condición previa para cualquier voto en el Congreso.
Grassley dijo en una entrevista el jueves que había presentado el caso directamente a Trump en una reunión reciente, pero que el presidente se negó a ceder. No obstante, Grassley predijo que Trump no tendría más remedio que ceder si desea que el nuevo acuerdo NAFTA, una de las promesas firmes de su campaña presidencial, avance.
«Las tarifas se van a retirar porque el presidente tiene un buen acuerdo», dijo Grassley. «Es solo una cuestión de que se dé cuenta de que nada va a pasar hasta que las tarifas se disparen. Y entonces las tarifas se reducen si él quiere obtener una victoria «.
Los principales asesores de Trump, incluido el Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert E. Lighthizer, se niegan a cancelar los aranceles hasta que Canadá y México acepten cuotas sobre sus exportaciones de metales.
Las tarifas se impusieron el año pasado en respuesta a una inundación de acero chino que deprimió los precios globales y afectó la suerte de los fabricantes de acero estadounidenses. El gobierno ahora quiere cuotas como defensa alternativa contra envíos de China que se dirigen al mercado estadounidense a través de Canadá o México.
Pero para Canadá, también, las tarifas son el mayor punto de apoyo para considerar un acuerdo. El gobierno del primer ministro Justin Trudeau, debilitado por la controversia política interna, enfrenta a los votantes en octubre. La Cámara de los Comunes de Canadá tiene una ventana cada vez más estrecha para ratificar el acuerdo por su parte, y podría ser casi imposible si las tarifas se mantienen.
«La existencia de estos aranceles para muchos canadienses plantea algunas dudas serias sobre la ratificación del TLCAN», dijo a los reporteros Chrystia Freeland, ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, después de una reunión con Lighthizer esta semana.
«No quiero sonar amenazador, porque eso no es útil, pero prácticamente hablando, tenemos una elección por venir en Canadá. Será extraordinariamente difícil si se aplican las tarifas del acero y del aluminio «, dijo David MacNaughton, embajador de Canadá en los Estados Unidos.
El acuerdo comercial revisado, que Trump denomina USMCA, requeriría que se ensamblaran más componentes de automóviles en América del Norte para evitar sanciones a las importaciones, imponer disposiciones salariales más altas, abrir el sector lácteo de Canadá e incluir reglas más estrictas para la propiedad intelectual y el comercio por Internet .
El apoyo de los demócratas de la Cámara de Representantes sería crucial para que el nuevo acuerdo comercial avance, pero han planteado una serie de problemas. Algunos liberales han insistido en que el acuerdo no debe comenzar debido a una disposición relacionada con los medicamentos recetados, una postura inflexible que ha molestado a un grupo de sus compañeros demócratas que están más orientados hacia el libre comercio.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) Puede determinar por sí sola la suerte del pacto al decidir si lo pone en el piso. Pero ella dijo el jueves que necesita ver disposiciones más estrictas para hacer cumplir la ley en el acuerdo antes de aceptar abrazarlo.
«Tenemos que ver la aplicación. Lo he dicho todo el tiempo. No es ningún misterio «, dijo Pelosi a los periodistas en el Capitolio. «Puedes decir todas las cosas agradables que quieras en el mundo y escribirlas, pero a menos que tengas una ley de cumplimiento, simplemente vas por un camino que no va a ser útil para los trabajadores de Estados Unidos».
Pelosi se refiere a una queja común de los demócratas y los grupos laborales, que es que quieren saber qué sanciones específicas podrían enfrentar México y Canadá si incumplen las reglas.
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