Ponen en ‘on’ interruptores termo-magnéticos más eficientes

5 de mayo.- Cada año se fabrican 120 millones de interruptores termo magnéticos en Norteamérica, cuyo sistema es ‘inteligente’ y confiable pero, cuya fabricación emplean la misma tecnología desde hace más de 70 años. En este sentido, dos investigadores del Tecnológico de Monterrey en Monterrey diseñaron una tecnología que propone una mejora incremental al sistema que actualmente existe.

“Son el tipo de cosas que la gente no quiere cambiar porque son muy eficientes y muy confiables”, comentó el Dr. Horacio Ahuett, profesor titular de la Cátedra de Investigación en Autotrónica, quien junto a Juan Ignacio Melecio, egresado de la Maestría en Ingeniería Energética (MIE), crearon una nueva tecnología para este tipo de interruptores que reduce los costos de producción y venta así como el impacto energético.

El también miembro del Sistema Nacional de Investigadores mencionó que el diseño creado por él y su alumno perfecciona el sistema que se emplea actualmente, pero reconoció que hay mucha resistencia al cambio, ya que la tecnología que ahora existe es un producto exitoso.

Eficiencia energética

Por su parte, Juan Ignacio Melecio dijo que esta tecnología -que estudió como parte de su proyecto de tesis de maestría-, fusiona los conocimientos sobre mecanismos del Dr. Ahuett con los conocimientos industriales de la empresa Schneider, en donde actualmente trabaja haciendo los modelos matemáticos y las simulaciones multifísicas de estos interruptores.

“Esta tecnología que proponemos es más eficiente porque reduce las pérdidas de todo el dispositivo y también reduce el número de partes. Concretamente, se reduce a la mitad la energía despedida por el mecanismo termo magnético del circuit breaker (el interruptor). Si actualmente un interruptor gasta 1 watt, con nuestra tecnología sólo va a consumir medio watt, y si eso se multiplica por la cantidad de breakers que hay en el mercado de Estados Unidos, se ahorraría la cantidad de energía que gasta una ciudad mediana”, explicó.

Comentó que normalmente la gente no pone atención a los interruptores termo magnéticos que tienen en su casa, pero estos circuitos están consumiendo energía constantemente. Por lo tanto, si esta nueva tecnología puede disminuir el consumo energético, entonces se puede tener un impacto ambiental muy grande.

“Desde el punto de vista energético hay un gran ahorro. La energía eléctrica, al fluir por los cables, genera calor, y esas son pérdidas. Lo que estamos haciendo con este nuevo mecanismo es reducir estas pérdidas, ya que se calientan menos, y por ende, se tiene un mayor ahorro”, dijo el Dr. Ahuett.

Pero además, está la otra parte: la reducción en el número de piezas. “Si por ejemplo un circuito convencional lleva tres piezas, este nuevo diseño considera solo una pieza, lo cual también implica un ahorro económico”, agregó el M.C. Juan Ignacio.

El Dr. Ahuett comentó que han existido en el mercado otros diseños diferentes de este tipo de dispositivos, con tecnologías nuevas. Sin embargo, no reducen el consumo de energía ni son más económicos. “Eso es lo que marca la diferencia de nuestro producto: que es más barato y reduce las pérdidas de energía”, concluyó.

Buscan patentar

Debido a que se trata de un invento único e innovador, ya se está realizando la solicitud de patente para proteger esta tecnología y poder comercializarla.

“Esta tecnología fue desarrollada mediante el convenio que tiene el Tecnológico de Monterrey con la empresa Schneider, a través del cual se apoya a los alumnos de posgrado en el desarrollo de nuevos productos o tecnologías. Por lo tanto, los investigadores del Tec de Monterrey son los autores de la invención, y la empresa tendrá los derechos de comercialización”, explicó el Dr. Ahuett.

Asimismo, indicó que hay otros alumnos que también trabajan con Schneider en este proyecto, por lo que más adelante se publicarán algunos artículos científicos con base en esta tecnología.