La industria está en «modo de esperar y ver», pero las tarifas serían una mala idea, dijo el miércoles Bob Carter, jefe de ventas de los Estados Unidos en Toyota Motor Corp.
«Si la tarifa se aplicó en la industria automotriz, francamente eso es sacar el alfiler de la granada», dijo en una conferencia celebrada el martes en conjunto con el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York. «No creo que la economía de los Estados Unidos pueda salir de la sala lo suficientemente rápido si eso sucede».
Carter dijo en una entrevista que estaba optimista de que la administración de Trump tomaría una decisión en contra de los aranceles, pero «incómoda» dada la decisión del presidente el año pasado de imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio.
Trump se postuló para una oficina en 2016 en una plataforma proteccionista destinada a apuntalar los empleos de fabricación en EUA dijo que en el pasado estaba considerando tarifas de autos y partes de autos de hasta un 25 por ciento.
En febrero, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos envió recomendaciones a Trump, que los funcionarios de la industria automotriz esperan incluir al menos algunas tarifas en vehículos totalmente ensamblados o en tecnologías críticas y componentes relacionados con vehículos eléctricos, automatizados, conectados y compartidos.
Tales tarifas tendrían un impacto más profundo en los precios de los automóviles y en los consumidores que las tarifas de metales anteriores que se impusieron. Las tarifas de acero y aluminio cuestan a los fabricantes de automóviles de Detroit, General Motors Co y Ford Motor Co, $ 1,000 millones cada uno, y Fiat Chrysler Automobiles NV dijo que podrían agregar hasta $ 350 millones en costos en 2019.
Se supone que Trump tomará una decisión a mediados de mayo, pero algunos funcionarios creen que la administración encontrará una manera de retrasar la acción final, utilizando la amenaza como palanca para tratar de obtener concesiones sobre autos en las negociaciones comerciales con Japón y la Unión Europea.
Joe Eberhardt, director ejecutivo de Jaguar Land Rover en América del Norte, dijo que un arancel del 25 por ciento para todos los vehículos importados le costaría a la empresa «miles de millones». Si los aranceles fueran parte, también afectaría mucho a los fabricantes de automóviles de EUA.
«Solo esperamos que la razón prevalezca», dijo.
Toyota y otros fabricantes de automóviles han estado presionando para bloquear nuevas tarifas en los vehículos importados, argumentando que la cadena de suministro global de la industria está tan interrelacionada que las tarifas elevarían los precios, perjudicarían las ventas y, por lo tanto, dañarían la economía.
Esta semana, en una conferencia que se celebró antes del Auto Show de Nueva York, el economista jefe de IHS Markit en EUA, Joel Prakken, pronosticó 2019 ventas de vehículos nuevos en EUA de 16.8 millones de unidades, 500,000 unidades menos que las históricas de 2018.
Sin embargo, las tarifas podrían reducir las ventas en otros 2 millones de vehículos y reducir entre dos y dos tercios de un punto porcentual al producto interno bruto de los EUA.
«Sería horrible para la industria automotriz, será horrible para los consumidores y será horrible para la economía de Estados Unidos», dijo Fred Díaz, director ejecutivo de Mitsubishi Motors Corp. en Estados Unidos.
En un ejemplo, Carter dijo que el 72% de las piezas para el sedán Camry que Toyota fabrica en Kentucky provienen de proveedores estadounidenses, pero el 28% son importadas. Un arancel del 25% causaría que el precio del auto subiera $ 1,800 durante la noche.
«No existe tal cosa como un vehículo 100% estadounidense», dijo.
Según las estimaciones de la industria, las tarifas amplias podrían agregar un promedio de $ 4,000 al precio de la etiqueta de un auto nuevo.
El presidente de Nissan Motor Co Ltd. en América del Norte, José Valls, dijo que el fabricante de automóviles «ha invertido mucho en los Estados Unidos y ellos (la administración de Trump) deben tener en cuenta a nuestros clientes y nuestros empleados».
«Nos adaptaremos», dijo Valls. «Pero no estamos tomando decisiones sobre cosas que aún no se han finalizado».
Díaz, de Mitsubishi, dijo que los grupos de la industria están presionando fuertemente contra las tarifas.
«La respuesta es que estamos siendo escuchados», dijo. «Pero fundamentalmente, ¿cómo lo sabes realmente?»
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