24 de agosto de 2022.- Por primera vez en un programa espacial, SpaceX confía en las cualidades únicas del acero para sus planes de hacer realidad la colonización de Marte.
Fundada en 2002 por Elon Musk con el objetivo de reducir los costos de los vuelos espaciales lo suficiente como para hacer factible la colonización de Marte, SpaceX está desarrollando Starship, un sistema de lanzamiento privado totalmente reutilizable para vuelos espaciales interplanetarios y orbitales.
Lo que hace que este cohete sea único es el material elegido para el cuerpo del cohete Starship y su Super Heavy Booster. Originalmente programado para ser construido con fibra de carbono de última generación, SpaceX anunció que esto sería reemplazado por reluciente acero inoxidable de la serie 300.
Esto marca el primer uso de este material en un cohete desde los intentos fallidos en el programa de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) Atlas en la década de 1950. Sin embargo, dado que Starship está destinado a viajes interplanetarios, la selección de materiales es un factor importante en el éxito de los intentos de Spacex de llegar al cuarto planeta desde el sol.
El rendimiento del acero inoxidable significa que Starship puede manejar temperaturas extremadamente altas y extremadamente bajas.
Hecho de las cosas correctas
El alto punto de fusión del acero inoxidable es una gran ventaja cuando se trata de viajes espaciales. El aluminio o la fibra de carbono están limitados a una temperatura de funcionamiento constante de 150 °C, con períodos breves de funcionamiento a alrededor de 180-200 °C, pero que conducen a un debilitamiento del material. Algunas fibras de carbono pueden funcionar continuamente a 200 °C, pero tienen compromisos de resistencia.
Los aceros, con los controles de disipación de calor apropiados, pueden funcionar a temperaturas tan altas como 820-870°C. Como tal, se utilizará un innovador sistema construido en acero para el escudo térmico de Starship, que protege la nave de las altas temperaturas experimentadas durante la entrada a un planeta con una atmósfera como la de Marte o la Tierra.
El escudo térmico presenta dos capas de acero inoxidable unidas con largueros, con agua fluyendo entre ellos. El exterior tiene microperforaciones que luego permiten que el agua se ‘sangre’, manteniendo bajas las temperaturas a través del enfriamiento por transpiración.
Reducir el costo del viaje a Marte es crucial para el éxito general del proyecto y aquí el acero inoxidable supera ampliamente a sus competidores. La fibra de carbono cuesta $135 por kilogramo, y más de un tercio del material se desecha durante el proceso de producción, lo que significa que el costo en términos reales es de alrededor de $200 por kilogramo. La cantidad equivalente de acero inoxidable le costará solo $3.
Reportacero
