En un esfuerzo por reducir el déficit comercial de los EUA de $ 566,000 millones, Washington está reevaluando su membresía al TLCAN y sus términos y disposiciones.
Mientras que Estados Unidos disfruta de un superávit comercial de $ 12,100 millones con Canadá, tiene un déficit comercial de $ 63,200 millones con México.
Sin aumentar la tasa de ahorro nacional, es poco probable que los Estados Unidos puedan reducir su déficit comercial general de manera significativa. Por ejemplo, en lugar de importar productos baratos de México, los consumidores estadounidenses simplemente pueden comprarlos en El Salvador o Tailandia.
Esto significa que, sin reformas sustanciales para aumentar la tasa de ahorro, no es probable que la simple eliminación del TLCAN reduzca el déficit comercial. Sin embargo, mientras Washington, Ottawa y Ciudad de México discuten el TLCAN, la administración de Trump tiene la oportunidad de reformar el TLCAN de 24 años para beneficio económico de los Estados Unidos.
Los legisladores de los Estados Unidos deberían reconocer que, si bien Estados Unidos necesita el TLCAN, Canadá y México lo requieren más, lo que le da a Washington una marcada ventaja en las negociaciones.
México es particularmente dependiente de su comercio con los Estados Unidos: el 80% de las exportaciones de México van a los Estados Unidos. Estados Unidos es también el destino más importante para las exportaciones de Canadá, especialmente su sector energético, que representa el 7% de la economía de Canadá.
Retirarse definitivamente del acuerdo probablemente sea contraproducente a largo plazo.
México está en el proceso de reformar su acuerdo comercial de 17 años con la Unión Europea y entablar nuevos acuerdos comerciales con China y otras naciones latinoamericanas.
La retirada de Washington de un acuerdo de libre comercio impulsará a Canadá y México a buscar relaciones comerciales más fuertes con China, Rusia y países del Medio Oriente. Tal retiro beneficiará especialmente a Beijing, que recientemente ha reforzado sus esfuerzos para mejorar su presencia diplomática y económica en el patio trasero geoestratégico de Estados Unidos.
En cambio, Washington debería permanecer en el TLCAN pero introducir reformas críticas para beneficiar a los trabajadores y las empresas estadounidenses. Como mínimo, tales mejoras deberían incluir la introducción de nuevos sectores, la mejora de las normas laborales y medioambientales y la incorporación de más países al acuerdo.
Al reformar el TLCAN, la administración Trump puede reducir las barreras arancelarias y tecnológicas al comercio digital y proteger los derechos intelectuales estadounidenses.
Cuando se inició la entrada en vigor del TLCAN en 1994, la economía de internet estaba en su infancia. De hecho, la World Wide Web había ingresado al dominio público solo varios meses antes de la ratificación del TLCAN. Desde entonces, la economía digital se ha convertido en una fuente importante de la ventaja comparativa de los Estados Unidos y su economía, que ahora representa el 6.0% de la economía de los EUA.
Reconociendo la importancia de tales reformas de promoción del libre comercio, el sector de la tecnología está ayudando a liderar los esfuerzos de cabildeo del TLCAN.
Muchas de estas compañías de tecnología quieren un acuerdo reformado para eliminar todas las tarifas en una amplia gama de servicios y bienes de Internet, incluyendo computadoras, teléfonos inteligentes y dispositivos médicos, como el TLCAN para una variedad de otros bienes y servicios.
Con este fin, la administración de Trump debe presionar a México para que firme el Acuerdo de Tecnología de la Información de la Organización Mundial del Comercio, que apunta a eliminar todas las tarifas e impuestos sobre los bienes y servicios basados en la tecnología.
Además de incluir nuevos sectores tecnológicos, un TLCAN revisado debe mejorar los estándares laborales y ambientales. Esas mejoras pueden incluir el fortalecimiento de la aplicación contra la trata de personas y el trabajo infantil, así como la aplicación de prohibiciones sobre la tala ilegal y el comercio de especies en peligro.
Si bien tales medidas tienen la intención de elevar los estándares laborales y ambientales, tendrán dos beneficios adicionales para Washington. En primer lugar, elevar los estándares de producción aumentaría los costos laborales de México y ayudaría a aplacar a los grupos de interés proteccionistas.
En segundo lugar, tales medidas ayudarán a obtener el apoyo de Ottawa, que considera que los mejores estándares laborales y ambientales son objetivos clave de la negociación.
Pero Washington podría incluso ir un paso más allá al incluir a más países en el TLCAN. Aunque la administración de Trump no está inclinada hacia las instituciones multilaterales como las Naciones Unidas, un TLCAN con más naciones otorgaría a los Estados Unidos un marco multilateral con un claro liderazgo estadounidense. Un candidato obvio para ser miembro es el Reino Unido, con el cual el presidente Trump quiere firmar un «gran» acuerdo comercial.
Veinticuatro años después de la firma del TLCAN, ahora es el momento de modernizar el acuerdo para reflejar la naturaleza cambiante de la economía global y el comercio de EUA con Canadá y México.
La administración de Trump con razón desea proteger los intereses de las empresas y trabajadores estadounidenses. La mejor manera de hacerlo es mediante reformas, no presionando a México y Canadá para que busquen relaciones comerciales y diplomáticas más fuertes con los rivales económicos de Estados Unidos.
Staff ReportAcero
