31 Ago 2021.- Afganistán, a diferencia de muchos países árabes, no tiene petróleo, pero cuenta con recursos naturales que serán claves en un momento en el cual los combustibles fósiles son dejados de lado. El subsuelo de Afganistán abunda en minerales considerados fundamentales para la transición energética y climática, según los expertos, un maná aún no explotado y que ahora está en manos de los talibanes.
“Afganistán tiene reservas de bauxita, cobre, hierro, litio y tierras ras”, dice el último informe anual sobre los recursos minerales de Afganistán publicado en enero por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Esta es la importancia estratégica de los minerales de la fiesta.
¿Por qué los recursos naturales de Afganistán son importantes?
A medida que el mundo intenta dejar atrás los combustibles fósiles, como el petróleo y el gas, estos metales son cada vez más buscados para transportar y/o almacenar electricidad. El cobre, esencial para la fabricación de cables eléctricos, batió este año un récord histórico en los mercados mundiales, cotizando a más de 10,000 dólares por tonelada. El litio es un recurso esencial para la transición energética. Se utiliza para el almacenamiento de energía en baterías o parques solares y eólicos. En 2020, la Unión Europea le añadió a la lista oficial de 30 materias primas consideradas ‘críticas’ para su independencia energética, junto con el cobalto, el grafito, el silicio y el tantalio, entre otros.
¿Qué minerales hay en Afganistán? De esmeraldas al lito
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estimó en mayo que la demanda mundial de litio se multiplicaría por 40 de aquí a 2040. Afganistán dispone ‘de una enorme reserva de litio, no explotada hasta la fecha’, explica Pitron.
Y las tierras raras como el neodimio, el praseodimio o el disprosio, también presentes en Afganistán, son cruciales en la fabricación de imanes utilizados en industrias del futuro como la energía eólica o los vehículos eléctricos. Un informe conjunto de la ONU y la UE de 2013 estimó en un billón de dólares el potencial de todos los recursos subterráneos del país. Afganistán, cuya riqueza del subsuelo es legendaria, era hasta ahora más conocido por sus piedras preciosas (lapislázuli, esmeraldas, rubíes, turmalina) o el mármol. También produce carbón y metales tradicionales como el hierro. Explotados oficialmente, los yacimientos de piedras preciosas son también objeto de un tráfico ilegal más o menos importante con Pakistán.
¿Afganistán puede ser El Dorado de los minerales? Antes de la victoria de los talibanes en Afganistán, China, que ya produce el 40% del cobre del mundo, casi el 60% del litio y más del 80% de las tierras raras, había ‘apoyado a cierto número de facciones talibanes para que le facilitaran el acceso a ciertos yacimientos especialmente prometedores’, Guillaume Pitron, autor del libro La guerre des métaux rares (La guerra de los metales raros). China ha mostrado un enorme por jugar “un papel constructivo” en la reconstrucción de Afganistán, del cuál es vecino tendiendo una rama de olivo a los talibanes.
