El futuro de la industria en un mundo sustentable
Hoy la cadena de valor del sector del acero en América Latina se enfrenta a uno de los desafíos más importantes de su historia: cómo liderar la transición hacia una industria sustentable con el medio ambiente.
Por Alejandro Wagner
El último informe del Intergovernmental Panel on Climate Change de la ONU advierte que la sustentabilidad del medio ambiente está en un punto de inflexión y que ya estamos viviendo cambios en el sistema climático que no tienen precedentes en la historia del planeta. Algunos son irreversibles, pero hay otros para los que todavía podemos plantear soluciones. Más allá de las acciones que cada sector pueda llevar adelante, hay algo que es claro para todos por igual: para restaurar nuestro planeta, tenemos que cambiar la forma en la que estamos haciendo las cosas.
Teniendo en cuenta la importancia de esta problemática y el desafío que representa para nuestro sector, desde Alacero elaboramos un Position Paper en donde abordamos las posibilidades para una “Transición hacia una industria siderúrgica sustentable”. Al mismo tiempo, el próximo 17 y 18 de noviembre tendrá lugar nuestro congreso anual y esta edición estará centrada específicamente en torno a “el futuro de la industria en un mundo sustentable” a fin de analizar las oportunidades y cuestiones pendientes para colaborar con las metas planteadas a nivel global sobre el cambio climático.
Actualmente, el 80% de los Gases de Efecto Invernadero provienen de la emisión de Dióxido de Carbono a la atmósfera y, de ellos, entre el 7% y el 9% vienen de la industria siderúrgica global. Aunque América Latina no supera el 2,8% de las emisiones del sector, la nuestra va a ser una de las regiones del mundo más afectadas por el cambio climático.
Es importante resaltar que el acero de América Latina es uno de los más sustentables del planeta porque su proceso de producción es más limpio y emite a la atmósfera menos cantidad de gases de efecto invernadero que la mayoría de los otros continentes. Además, es el único material que puede ser reciclado ilimitadamente al 100%. En toneladas, su reciclaje es superior a la suma de todo el papel y el plástico reciclados en el mundo.
Por otro lado, el sector siderúrgico tiene un nivel de eficiencia de material de más del 96%, es decir, solo el 4% de los productos que surgen del proceso de fabricación no se utilizan. Estas características ponen al acero en un lugar de ventaja por sobre otros materiales y representan una oportunidad para posicionar a nuestra industria como uno de los sectores económicos con capacidad real para hacer frente al avance del cambio climático y lograr una economía verdaderamente circular.
En Alacero estudiamos en forma permanente los datos tecnológicos de las siderúrgicas latinoamericanas con el objetivo de contribuir a la revisión de la hoja de ruta de descarbonización 2050 propuesta por la Agencia Internacional de Energía. En las últimas tres décadas, nuestra industria logró reducir en un 50% el consumo de energía por tonelada producida y avanzó en proyectos novedosos para reutilizar los coproductos que surgen de los procesos de producción en industrias como la de las construcción, la agroquímica o la hospitalaria.
La industria siderúrgica ya está haciendo grandes esfuerzos para avanzar hacia la descarbonización. Alrededor del 90% del agua utilizada por el sector del acero se limpia, enfría y se devuelve a la fuente. Gran parte de la pérdida se debe a la evaporación. El agua que regresa a los ríos y otras fuentes es generalmente más limpia que cuando se extrae. En Brasil, por ejemplo, parte de los coproductos del proceso de producción de acero se usan para construir y pavimentar carreteras y, en México los gases que se emiten son capturados y reutilizados por la industria de bebidas gasificadas.
Nuestro acero puede seguir siendo aún más sustentable si seguimos avanzando en el reemplazo de las fuentes de energías fósiles, como el carbón, por otras renovables, como la solar y la eólica, de las que disponemos en gran cantidad en la región latinoamericana. Hoy, nuestra industria es consciente de los desafíos a los que les hace frente, solo debemos acelerar los debates sobre la relevancia del uso de acero en el camino de las diferentes naciones hacia un futuro sustentable. Estamos convencidos de que un sector del acero bajo en carbono se puede lograr para 2050 si trabajamos de manera conjunta con los gobiernos, las partes interesadas, los socios, los trabajadores y la cadena de suministro.
Te invitamos a sumar al Congreso aquí https://summit2021.alacero.org/
Alejandro Wagner es Director Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana del Acero (ALACERO)
