25 de mayo de 2022.- US Steel fue multado con $1.5 millones de dólares y requerido para que mejore el control de la contaminación del aire.
US Steel pagará una multa de $1.5 millones y «realizará amplias mejoras» en respuesta a las infracciones de contaminación del aire en Edgar Thomson Works en Braddock, según un decreto de consentimiento reciente, resultado de la demanda de la Agencia de Protección Ambiental de EUA, EPA, y el Departamento de Salud del Condado de Allegheny, ACHD, contra la empresa. A principios de este año, US Steel informó que sus ganancias netas en el último trimestre de 2021 superaron los mil millones de dólares.
A principios de la semana pasada, la EPA y ACHD presentaron una demanda contra US Steel por violaciones de la Ley de Aire Limpio que datan de 2016 en su planta siderúrgica de Braddock. Un decreto de consentimiento es un arreglo a una disputa legal que resuelve un conflicto sin asignar culpabilidad o responsabilidad.
Un comunicado de la EPA y ACHD también señala que las violaciones de la contaminación del aire en Edgar Thomson son «un área de posible preocupación por la justicia ambiental» porque el porcentaje de personas de «bajos ingresos» y «minorías» que viven dentro de un radio de una milla de Edgar Thomson está por encima del promedio estatal.
“Con demasiada frecuencia encontramos que los residentes más cercanos a las tierras contaminadas se ven afectados por la injusticia ambiental, sufren impactos acumulativos en la salud y dificultades económicas”, dice el administrador regional del Atlántico Medio de la EPA, Adam Ortiz. “Acuerdos como este notifican a las empresas que deben cumplir la ley para mantener a los trabajadores y vecinos sanos y seguros”.
Aparte de la sanción de $1.5 millones, el comunicado dice que US Steel también “debe realizar numerosas mejoras en la capacitación, el monitoreo y las prácticas laborales para aumentar el cumplimiento y la respuesta oportuna a la contaminación del aire. Además, la empresa tiene la tarea de realizar estudios sobre posibles mejoras en sus sistemas de control de la contaminación”.
Patrick Campbell, director ejecutivo del Grupo Contra el Smog y la Contaminación (GASP, por sus siglas en inglés), está complacido de que el acuerdo impone nuevos requisitos de capacitación, monitoreo e informes, pero critica el lenguaje vago con respecto a lo que viene después.
“Una vez que se hayan completado los estudios, cualquiera puede adivinar qué requerirán y cuándo la EPA exigirá la implementación de los cambios”, dijo Campbell al Pittsburgh City Paper . “Esto deja a GASP con grandes preocupaciones sobre cuándo y si el decreto de consentimiento resultará en reducciones significativas de emisiones en la planta de Edgar Thomson”.
Sin embargo, Zachary Barber, defensor del aire limpio en PennEnvironment, le dice a City Paper que el acuerdo puede ser un buen augurio para otros grupos, como el suyo, que buscan la rendición de cuentas de US Steel por otras supuestas violaciones.
Barber dice que el acuerdo “documenta aún más la naturaleza generalizada y duradera de los problemas de cumplimiento en las instalaciones de Mon Valley Works de US Steel… US Steel se vio obligada a permitir que varios auditores externos ingresaran a ET para evaluar y revisar su cumplimiento ambiental, el mismo remedio que buscamos para Clairton en nuestra demanda porque US Steel ha demostrado ser incapaz de operar y mantener adecuadamente estas plantas por su cuenta”.
Un portavoz de US Steel dice que la compañía se dedica a la gestión ambiental.
“Creemos que, en este momento, lo mejor para todas las partes es resolver este asunto y seguir adelante con nuestras prioridades de administración ambiental”, dice la portavoz de US Steel, Amanda Malkowski. “US Steel y sus más de 3000 empleados que viven y trabajan en las comunidades de Mon Valley siguen comprometidos con la administración ambiental y la asociación comunitaria”.
El decreto de consentimiento está sujeto a un período de comentarios de 30 días, a partir del martes 24 de mayo. Puede encontrar una copia del decreto e información sobre cómo enviar comentarios aquí.
“Esperamos que los residentes aprovechen esta oportunidad para expresar su opinión sobre si el acuerdo hace lo suficiente para responsabilizar a US Steel por los problemas de contaminación del aire que han dañado su salud y calidad de vida”, dice Campbell. «GASP enviará comentarios y se ha comprometido a hacer todo lo posible para ayudar a amplificar las voces y las experiencias vividas de nuestros vecinos en Mon Valley».
Reportacero
