18 de julio de 2023.- Las acerías envían señales mixtas a las industrias metalúrgicas sobre los precios potenciales
Sorprende un poco ver los precios de la chapa de acero relativamente estables después de caer durante la mayor parte del segundo trimestre. El precio medio de las bobinas laminadas en caliente (HRC) de Steel Market Update, SMU, se ha mantenido un poco por debajo de los $900 Dls./t.
Lo que hacer surgir el cuestionamiento de si estamos siendo testigos de algo raro, a saber, precios de láminas estables
Algunos de ustedes han mencionado empresas que regresan al mercado después de los típicos cierres estacionales a principios de julio; la interrupción no planificada en la fábrica de acero con problemas de Steel Dynamic en Sinton, Texas; y una demanda resiliente. Esto último es bastante sorprendente dadas las continuas preocupaciones sobre el eventual impacto de las tasas de interés más altas y los estándares crediticios más estrictos.
En un nivel más básico, algunos de ustedes me han dicho que algunas acerías simplemente no habían estado dispuestas a bajar de los $900 dólares la tonelada en ofertas recientes. Nuevamente, ese no era el resultado que esperaba, así que revisé algunos de los datos de la encuesta de SMU para ver lo que podría haber pasado por alto.
Para empezar, casi el 75 % de los encuestados cree que los precios de las bobinas laminadas en caliente han tocado fondo o lo harán a finales de agosto.
Ese es un gran cambio con respecto a encuestas anteriores, cuando muchas personas no pensaban que los precios tocarían fondo hasta el otoño. No voy a decir que la percepción es la realidad. Pero puede ejercer más influencia de lo que piensas.
Además, casi el 70 % dijo que estaban al margen y eran compradores activos, la lectura más alta que hemos visto desde el primer trimestre, un período de aumento de precios.
Además, hemos visto un aumento en la cantidad de personas que informan una demanda estable o en aumento.
Allí, también, es la mejor lectura que hemos visto desde el primer trimestre. No quiero concluir demasiado del resultado de una encuesta. Pero vale la pena observar para ver si estas tendencias continúan.
Finalmente, sé que los plazos de entrega se consideran un indicador principal de los movimientos de precios. (Sé que no todos ustedes están de acuerdo con eso, pero estoy divagando). Todavía no hemos visto mejorar los plazos de entrega. Todavía estamos aproximadamente 4-5 semanas en promedio para HRC. Sin embargo, las expectativas en torno a los plazos de entrega han mejorado.
Más personas esperaban que los plazos de entrega cayeran a principios o mediados de marzo que ahora. Eso es notable porque los precios de las bobinas laminadas en caliente seguían subiendo en marzo. ¿Son las expectativas de plazos de entrega estables ahora un precursor potencial de precios estables al igual que las expectativas de plazos de entrega más bajos en marzo/abril precedieron a la caída de precios?
Diversión aparte: ChatGPT, con el que jugué a principios de junio, predijo precios laterales cuando esa no era la opinión del consenso. ¿Fue un pronóstico sorprendentemente preciso o simplemente una alucinación de IA que tuvo suerte?
¿O los precios bajan otra vez?
Sé que algunos de ustedes no creen en ninguna noción de precios estables o en aumento . Podría presentar el caso lógico de que los precios deberían disminuir debido a una mayor capacidad interna, mayores volúmenes de importación y una demanda estable o más débil.
Aquí hay una posible señal de alerta: algunos de ustedes me han dicho que los representantes de sus laminadores, después de ofrecer inicialmente bobinas laminadas en caliente a $900 dls./ tonelada, regresaron y preguntaron si se necesitaría otra mirada para obtener su pedido. Eso no es algo que las acerías suelen hacer si el negocio es sólido.
¿Por qué algunas acerías podrían estar manteniendo la línea en $ 900 dls./tonelada y tratando de obtener $950 Dls./ tonelada incluso cuando otras parecen dispuestas a cerrar tratos?
Entre las posibles razones se encuentran amplias variaciones en los plazos de entrega. Sé que ciertas acerías, cuando se presentó este artículo a mediados de julio, estaban a punto de cerrar septiembre en productos recubiertos. También sé que otras acerías tenían plazos de entrega de bobinas laminadas en caliente que se estaban reduciendo, solo tres semanas en algunos casos.
Eso no es nada por sí solo para destacar. Los hornos de arco eléctrico y los relaminadores de desbastes suelen tener plazos de entrega más cortos que los laminadores integrados. Dicho esto, es difícil imponer precios objetivo de $900 dls./tonelada a $950 dls./tonelada para BLC si los plazos de entrega son de solo tres o cuatro semanas.
Una vez más, muchos de nuestros lectores esperan que los plazos de entrega mejoren, o al menos se estabilicen, en los próximos dos meses. Tendré curiosidad por ver cuál es la tendencia de los precios y los plazos de entrega en las próximas semanas.
Reportacero
