Se adhiere Cleveland-Cliffs a Alianza del Medio Oeste para el Hidrógeno Limpio MachH2

31 de octubre de 2023.- Los productores estadounidenses de acero aceleran la inversión en tecnología de acero verde a medida que se intensifica la carrera por la descarbonización.

Los productores de acero de Estados Unidos están acelerando la inversión en tecnología que reducirá su huella de carbono y les ayudará a cumplir sus compromisos climáticos, mientras la carrera para descarbonizar la industria se intensifica en toda la cadena de valor.

Ya sea invirtiendo en fuentes de energía limpia para reducir las emisiones o modernizando plantas heredadas con tecnología de captura, utilización y almacenamiento de carbono, tanto los productores que dependen de hornos de arco eléctrico (EAF) como de altos hornos (BF) están invirtiendo agresivamente en tecnologías verdes.

Este impulso se produce mientras los clientes intermedios, incluida la industria automotriz, ejercen presión sobre los productores de acero para que reduzcan las emisiones de carbono.

El productor integrado Cleveland-Cliffs dijo el viernes 13 de octubre que se había unido a la Alianza del Medio Oeste para el Hidrógeno Limpio (MachH2), una alianza multiestatal de entidades públicas y privadas que ha recibido hasta mil millones de dólares en financiación del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). en el marco de la Ley de Infraestructura Bipartidista para desarrollar un centro regional de hidrógeno limpio en el Medio Oeste.

«Se espera que MachH2 genere numerosas fuentes de producción de hidrógeno limpio en todo el Medio Oeste de EUA, incluido el noroeste de Indiana, cerca de las dos plantas siderúrgicas más grandes de Cleveland-Cliffs, Indiana Harbor y Burns Harbor», dijo la siderúrgica con sede en Cleveland, Ohio, en un comunicado de prensa, señalando que la compañía está construyendo actualmente un gasoducto para llevar hidrógeno desde la cerca al BF No.7 del puerto de Indiana, el BF más grande de la compañía.

El productor mundial de acero ArcelorMittal también es miembro de MachH2.

El desarrollo de hidrógeno limpio se considera un paso sustancial en la descarbonización de la producción de acero basado en BF, y Cliffs había dicho anteriormente que el alto costo de su implementación sigue siendo una barrera para su adopción generalizada.

Cliffs había completado una prueba de inyección de hidrógeno en su BF de Middletown Works en mayo de este año; el gas hidrógeno actúa como agente reductor de hierro en el BF.

Nucor Corp dijo el 27 de septiembre que se está asociando con Helion Energy e invirtiendo $35 millones de dólares para desarrollar una planta de energía de fusión de 500 megavatios , que ofrecerá electricidad de carga base sin emisiones de carbono directamente a una planta de fabricación de acero de Nucor. Este proyecto tiene como fecha objetivo 2030.

La siderúrgica con sede en Charlotte, Carolina del Norte, siguió esta noticia lanzando el 2 de octubre una campaña “Made for Good” para resaltar sus credenciales de descarbonización.

En agosto, Nucor dijo que había firmado un acuerdo de compra de energía por 250 megavatios de energía renovable de Sebree Solar para un proyecto solar en el condado de Henderson, Kentucky.

Esta noticia llegó apenas una semana después de que el fabricante de acero rival Steel Dynamics Inc (SDI) dijera el 31 de julio que había firmado un acuerdo de compra de productos renovables con una subsidiaria de NextEra para crear un nuevo proyecto de parque eólico en el condado de Scurry, Texas. Una vez operativo, el proyecto del parque eólico producirá aproximadamente 1,1 millones de megavatios hora de electricidad al año.

Nucor también anunció en noviembre de 2022 que se había unido al Pacto Mundial de Energía Libre de Carbono 24 horas al día, 7 días a la semana, de las Naciones Unidas para mejorar su compromiso con una red eléctrica sin emisiones de carbono, trabajando con sus proveedores de electricidad para acceder a energía limpia “24 horas al día, 7 días a la semana” en sus plantas de acero. molinos.

Esto siguió a la noticia de Nucor en abril de 2022 de que estaba invirtiendo 15 millones de dólares en tecnología de energía nuclear.

Aumento de la adopción de tecnología de captura de carbono

La captura, utilización y secuestro de carbono funcionan bien para descarbonizar las industrias pesadas, incluida la industria del acero, según Chris Davis, vicepresidente senior de Milestone Carbon, una empresa que ofrece soluciones para el secuestro geológico permanente de dióxido de carbono (CO2) para importantes industrias emisoras.

Las empresas siderúrgicas pueden construir plantas nuevas y eficientes y electrificar la red por sí mismas, o los productores pueden construir sitios de secuestro y modernizar plantas más antiguas, dijo Davis a Fastmarkets.

El fabricante de acero heredado US Steel dijo el 20 de septiembre que está colaborando con el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (un laboratorio de investigación gubernamental para el DOE) para probar una tecnología avanzada de membranas para capturar las emisiones de CO2 en su planta Edgar Thomson ubicada en Braddock, Pensilvania.

Fue la segunda incursión de US Steel en la tecnología de captura de carbono este año, después de que firmara en marzo un memorando de entendimiento con CarbonFree Chemicals Holdings para capturar las emisiones de CO2 en la planta de fabricación Gary Works de la compañía en Indiana.

Además, la siderúrgica con sede en Pittsburgh dijo en junio de 2022 que el DOE había concedido a la Universidad de Illinois 3,46 millones de dólares para apoyar un estudio de captura de carbono en Gary Works de US Steel en Indiana.

El 1 de junio de este año, Nucor dijo que había firmado un acuerdo con ExxonMobil para capturar, transportar y almacenar carbono de las instalaciones de hierro de reducción directa (DRI) de la compañía en Convent, Luisiana.

Mayores costos de descarbonización para las siderúrgicas integradas

Al comentar sobre la avalancha de avances en los esfuerzos de descarbonización del acero, una fuente de la industria señaló que era necesario que diferentes productores adoptaran enfoques variados dada la distinción de que Estados Unidos produce más del 70% de su acero a través de EAF y el resto se produce en motores BF. molinos.

«La mejor manera de descarbonizar la industria del acero es electrificarla cargando hornos de arco eléctrico con chatarra y metales de alta calidad (HQM)», dijo la fuente de la industria a Fastmarkets.

“Nucor y SDI ya son 100% eléctricos y emiten alrededor de 0,5 toneladas de CO2 por tonelada de acero que producen. Intentarán reducir esto comprando electricidad renovable, por ejemplo, hidráulica, fisión nuclear, fusión nuclear, eólica y solar”, dijo la fuente.

Nucor y SDI también pueden intentar reducir el CO2 emitido durante la producción de HQM; señaló la fuente. «Las emisiones de la producción de DRI y arrabio podrían reducirse mediante el uso de captura y secuestro de carbono», dijo la fuente.

«Creo que Nucor y SDI seguirán liderando el camino en rentabilidad y bajas emisiones de carbono y podrán permitirse invertir en nuevas tecnologías para reducir las emisiones si así lo exigen las regulaciones», dijo la fuente a Fastmarkets.

El costo de la descarbonización es mayor para el antiguo fabricante de acero US Steel, dijo la fuente, señalando que US Steel ha estado «reduciendo las emisiones cerrando altos hornos y construyendo EAF».

“Esperaría que siguieran haciendo esto, pero esto requiere un alto costo de capital. Sus emisiones de CO2 rondarán las 1,5 toneladas por tonelada de acero”, dijo la fuente.

“Cleveland-Cliffs no tiene muchos hornos de arco eléctrico; Utilizan principalmente la ruta del alto horno y del horno básico de oxígeno (BOF) para la fabricación de acero”, dijo la fuente. «Esto emite alrededor de 2,0 toneladas de CO2 por tonelada de acero».

“Cliffs ha construido una planta de DRI en Toledo, [Ohio], que alimenta DRI a sus altos hornos. Esto reducirá sus emisiones de CO2 entre un 10% y un 20%, pero la ruta BF/BOF no puede alcanzar los bajos niveles de CO2 emitidos a través de los EAF”, dijo la fuente.

Los productores integrados US Steel y Cliffs “podrían reducir las emisiones de CO2 de sus BF en otro 20-30 % mediante el mayor uso de DRI, reemplazando el carbón PCI (inyección de carbón pulverizado) por biocarbón y aumentando el uso de chatarra en los BOF (a través de precalentar y derretir)”, dijo la fuente.

«Sin embargo, la ruta BF/BOF siempre emitirá más CO2 que el EAF y, por lo tanto, estarán en riesgo si se imponen impuestos al carbono y no pueden permitirse el lujo de instalar los EAF necesarios para reemplazar todos sus altos hornos», dijo la fuente. Mercados rápidos.

Promesas climáticas agresivas

Todos los principales productores de acero de EUA se comprometieron públicamente con objetivos específicos de reducción de carbono en 2021 y desde entonces han realizado varias inversiones con ese fin.

US Steel había declarado su intención de lograr emisiones netas de carbono cero para 2050, y su rival integrado Cleveland Cliffs también había anunciado en 2021 su objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 25% para 2030.

SDI se había fijado el objetivo en 2021 de alcanzar la neutralidad de carbono en sus operaciones de acería EAF para 2050.

Nucor había dicho en 2021 que tenía como objetivo reducir la intensidad de las emisiones de GEI de sus acerías a un 77% menos que el promedio mundial actual y se comprometió a alcanzar emisiones netas cero más allá de 2030.

Estas promesas se hicieron en el contexto de que Estados Unidos, bajo el presidente Joe Biden, se comprometió con un objetivo de emisiones netas de carbono cero para 2050, así como con el objetivo de lograr una reducción del 50-52% con respecto a los niveles de 2005 en el efecto invernadero neto en toda la economía. Contaminación por gas en 2030.

Precio premium para productos de acero diferenciados

Existe un enorme impulso económico para que los productores nacionales diferencien sus productos de acero como más limpios que los producidos en otros países; La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley CHIPS y Ciencia (Ley CHIPS) respaldarán la campaña de descarbonización de la industria del acero , además de generar una demanda incremental de productos de acero, dijeron fuentes anteriormente.

Por ejemplo, US Steel dijo en julio de este año que había logrado declaraciones medioambientales de producto para bobinas laminadas en caliente, bobinas laminadas en frío y productos resistentes a la corrosión (acero galvanizado) fabricados en sus instalaciones EAF de Big River Steel Works, lo que se considera un un paso hacia la medición del rendimiento de la inversión de la empresa en esfuerzos de descarbonización.

Cleveland-Cliffs también dijo en julio que está cobrando un recargo de $40 dólares por tonelada neta, llamado “recargo Cliffs H”, a los productos de acero producidos con briquetas de hierro en caliente (HBI), una materia prima de hierro con bajo contenido de carbono utilizada en BF, BOF y EAF.

Reportacero