5 de julio de 2024.- Se informa de un nuevo derrame químico en el río en Algoma Steel. El derrame del martes está bajo investigación por el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá, menos de un mes después de que SooToday informara que se habían producido siete derrames importantes en la planta en los últimos cinco años.
El martes, Algoma Steel, Inc. informó al Ministerio de Medio Ambiente, Conservación y Parques sobre un derrame químico que afectó al río St. Marys.
El Ministerio de Medio Ambiente estaba investigando un nuevo derrame químico en el río St. Marys desde Algoma Steel a principios de esta semana, menos de un mes después de que SooToday informara que se habían producido siete derrames importantes en la planta en los últimos cinco años.
El martes se observó una «columna nublada» en el punto de descarga, dijo Laura Devoni, directora de Asuntos Corporativos de Algoma Steel.
«Durante el curso normal de las operaciones en Algoma Steel, el agua se trata con dióxido de carbono y luego se libera al río St. Marys desde una cuenca del sitio», escribió Devoni en una respuesta enviada por correo electrónico.
«Se interrumpió inmediatamente el vertido y se examinaron las operaciones anteriores, que confirmaron que funcionaban en condiciones normales», afirmó. «Aunque el vertido tratado se encontraba dentro de los parámetros operativos normales, el cambio de color observado nos impulsó a detener inmediatamente el vertido y a ponernos en contacto con los reguladores».
Agregó: «Confirmamos que nuestras operaciones se están llevando a cabo con normalidad y que la anomalía en el vertido ha cesado. Seguimos monitoreando el punto de vertido. No esperamos ningún impacto en la vía fluvial».
Devoni no respondió una pregunta sobre los impactos ambientales o si hubo peces muertos como resultado del derrame, pero el Ministerio de Medio Ambiente, Conservación y Parques (MECP) confirmó en un correo electrónico hoy que algunos peces murieron.
«Algoma Steel informó de la muerte de un pequeño pez», dijo Lindsay Davidson, portavoz del ministerio. «Menos de siete peces resultaron afectados, cinco de los cuales se recuperaron al colocarlos en agua limpia. Los otros dos peces murieron».
El MECP ofreció detalles adicionales sobre el derrame que no fueron compartidos por Algoma Steel.
«Se cree que la sustancia derramada es un exceso de cal del proceso de fabricación de acero debido a una alteración desconocida del proceso», dijo Davidson. «El derrame se contuvo en la laguna cerrando el vertido tanto como fue posible e instalando una cortina de sedimentos para ayudar a retener los sólidos».
Davidson dijo que el personal del ministerio estaba en el lugar y recogió muestras de agua y peces.
«En ese momento, el vertido todavía estaba restringido y había recuperado su color normal. Se examinaron las costas río abajo y no se observaron peces muertos ni otros impactos», dijo. «El personal del Ministerio evaluará el impacto del vertido una vez que estén disponibles los resultados de las muestras».
Una búsqueda de seguimiento realizada el jueves por el ministerio no encontró señales de peces muertos, dijo Davidson.
Ni Algoma Steel ni el MECP quisieron decir cuánta sustancia entró en el río St. Marys.
Después de la noticia del 11 de junio sobre siete derrames importantes de Algoma Steel en los últimos cinco años, SooToday se puso en contacto con el alcalde, el director de preparación para emergencias de la ciudad y el director de turismo para obtener comentarios sobre la noticia. De los tres, solo el alcalde Matthew Shoemaker respondió.
«La protección de nuestro medio ambiente y nuestros recursos naturales son objetivos clave de la ciudad de Sault Ste. Marie. Cualquier cosa que dificulte el logro de esos objetivos es preocupante», escribió en una declaración enviada por correo electrónico el 11 de junio. «La ciudad no supervisa las operaciones de las instalaciones industriales ni la limpieza de los derrames. Me mantengo en contacto regular con la alta gerencia de Algoma Steel y seguiré haciéndolo en el futuro».
Cuando se le hizo una pregunta adicional sobre qué efecto podrían tener los derrames de productos químicos en el río St. Marys en los planes de la ciudad de desbloquear la zona costera para fines turísticos, el alcalde no hizo comentarios.
Travis Anderson, director de Turismo y Desarrollo Comunitario de la ciudad, y Lauren Perry, coordinadora de Gestión de Emergencias, no respondieron a una solicitud de comentarios después de la historia del 11 de junio.
SooToday también se comunicó con la Universidad de Algoma para solicitarle comentarios a Lisa Derickx, coordinadora del Plan de Acción para la Remediación del Río St. Marys. El objetivo del plan es apoyar las acciones de restauración y los estudios de monitoreo y evaluación ambiental en el área de preocupación del Río St. Marys.
Mohamed El Kahlout, director de comunicaciones de Algoma U, respondió: «desafortunadamente, tendremos que rechazar cortésmente esta solicitud».
Coincidentemente, poco más de una semana después de que SooToday recibiera ese comentario, el director financiero de Algoma Steel, Rajat Marwah, fue nombrado nuevo miembro de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Algoma.
Reportacero
