14 de agosto de 2024.- Con los anuncios semanales de precios de Nucor para las bobinas de acero laminadas en caliente, es posible que se haya introducido cierta estabilidad de precios en el mercado.
Nucor dijo cuando introdujo el precio semanal de la bobina laminada en caliente (HRC) en abril que el objetivo era, básicamente, reducir el caos en el mercado.
La cifra de Nucor generó volatilidad al principio, cuando registró $830 dólares por tonelada, $70 dólares por tonelada menos que los $900 dólares por tonelada de Cleveland-Cliffs. El movimiento hizo que un mercado que estaba tratando de ganar impulso cayera en picada (si ese impulso estaba realmente justificado es otra cuestión).
Los precios de la bobina laminada en caliente (BLC) fueron bajando a lo largo del segundo trimestre y hasta julio. Sin embargo, incluso cuando los precios cayeron, los datos del Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero indicaron que la producción seguía aumentando.
Puedo entender por qué algunas personas concluyeron que las plantas nacionales carecían de disciplina. No redujeron la producción ni siquiera cuando los descuentos por grandes volúmenes y los contratos CRU-minus cayeron al punto de equilibrio o incluso más abajo en julio. Eso no se suponía que sucediera (de nuevo) en un mercado que ha experimentado una importante consolidación desde 2020.
Ahora será interesante ver cómo maneja Nucor su precio semanal (y cómo reaccionan otras fábricas) en un mercado al alza. Hemos visto que los precios caen con más frecuencia que nunca desde abril.
El último gran aumento de precios
Consideremos el último gran ciclo alcista, que ocurrió en el otoño de 2023. La dinámica de la huelga de la UAW contra Ford, GM y Stellantis impulsó en gran medida ese aumento de precios.
Cliffs dijo que buscaría un precio de $750 dólares por tonelada de bobinas laminadas en caliente (HLC) el 25 de septiembre de 2023. Eso fue 90 dólares por tonelada más que el precio de bobinas laminadas en caliente de Steel Market Update (SMU) de $660 dólares por tonelada en ese momento. Como suele suceder inmediatamente después de un aumento de precio de laminación, el precio al contado de SMU cayó un poco, a un promedio de $645 dólares por tonelada, la semana siguiente. (El extremo inferior del rango cayó aún más, a $600 dólares por tonelada). La disminución probablemente reflejó acuerdos de último momento al precio anterior.
Pero los precios se dispararon a partir de ahí. Para el 6 de diciembre de 2023, Cliffs buscaba $1,100 dólares por tonelada de bobina laminada en caliente (HLC). El precio de SMU nunca llegó a ser tan alto, pero terminamos 2023 en $1,040 dólares por tonelada, o hasta $440 dólares por tonelada más que el extremo inferior de nuestro rango a fines de septiembre.
Creo que la pregunta que Nucor está tratando de abordar es ésta: ¿debería considerarse un éxito ese tipo de aumento rápido de los precios al contado?
Si nos remontamos al otoño/invierno pasados, ¿cuántas toneladas de bobinas laminadas en caliente se reservaron a aproximadamente entre $600 y $650 dólares por tonelada, el punto más bajo del ciclo? ¿Y cuántas se reservaron a unos $1,000 dólares por tonelada o más, el punto más alto del ciclo? Supongo que los compradores colocaron mucho más en las plantas que se encontraban en el extremo inferior de ese rango, y Nucor está tratando de evitar que eso vuelva a suceder.
Reportacero
