3 de septiembre de 2025.- El reciclaje de metales impulsa la transformación industrial de Arabia Saudita.
El reciclaje de metales está asumiendo un papel cada vez más importante en el corazón de la rápida transformación industrial de Arabia Saudita, dijo el director comercial ferroso del gigante del reciclaje Al Qaryan Group, Ahmed Khadr, a Fastmarkets en una entrevista exclusiva en agosto.
Al Qaryan lidera la industria del reciclaje de metales en Oriente Medio, procesando entre 1,5 y 1,7 millones de toneladas de chatarra de acero al año en Arabia Saudita.
Las iniciativas de reciclaje de metales de Arabia Saudita en el marco de Visión 2030 impulsan proyectos de economía circular y grandes desarrollos de infraestructura como NEOM.
La escasez de chatarra y el aumento de los costos están impulsando innovaciones como los hornos de arco eléctrico para transformar los metales reciclables en Arabia Saudita.
Reciclaje de metales: un motor clave para el cambio
“El reciclaje es un motor clave del cambio”, afirmó Khadr.
“Muchos campos industriales crecerán si podemos hacer el mejor uso de los materiales para reciclar, [y] el conocimiento para el reciclaje hará una gran diferencia”, dijo, señalando la importancia de procesar no solo la chatarra de acero en Arabia Saudita, sino también metales críticos como el cobre, la plata y el titanio.
Al Qaryan: Liderando la industria de metales reciclados
Al Qaryan es el mayor procesador de chatarra en el Medio Oriente, con sucursales tanto en Arabia Saudita como en los Emiratos Árabes Unidos, manejando chatarra ferrosa, no ferrosa y no metálica como neumáticos, hormigón y plásticos.
Procesa entre 1.5 y 1.7 millones de toneladas de chatarra de acero al año en Arabia Saudita, de un suministro total de mercado de entre 4 y 4.5 millones de toneladas al año, según Khadr.
Los camiones de Al Qaryan cargados con chatarra ferrosa , y adornados con la marca verde, amarilla y blanca de la empresa, son una imagen común en el camino hacia las principales plantas de acero del Reino.
Fabricación de acero y reciclaje de metales en Arabia Saudita
Además, su división de fabricación de acero opera una planta de producción de palanquillas de acero de 450,000 toneladas por año a partir de dos hornos de inducción (IF) en Dammam, este de Arabia Saudita, que inició operaciones en 2017 y amplió su capacidad a principios de este año.
En el centro de la estrategia del Grupo Al Qaryan en materia de reciclaje está su alineación con Saudi Vision 2030, que es el plan nacional para la diversificación económica, la sostenibilidad y el desarrollo industrial.
La Visión Saudí 2030 implica una “necesidad de mejorar la industria, reduciendo el costo [y] apuntando a nuevos segmentos que ya no se fabrican en el Reino ahora… [incluidos materiales de alta tecnología] “especialmente aleaciones, reduciendo [las emisiones] de carbono y protegiendo nuestro medio ambiente”, dijo Khadr,
Los proyectos clave de producción de acero de los próximos años parecen abrir nuevos caminos para Arabia Saudita, como los planes de Al Watania de establecer la primera producción de hojalata del Reino en 2027 y el anuncio de Wahaj Industry Co. de que construirá una planta para la producción de acero eléctrico.
Hace apenas 20 años, Arabia Saudita no contaba con un método estructurado para tratar los residuos industriales o los neumáticos desechados, afirmó Khadr, y agregó que las iniciativas de reciclaje están ahora en el centro de la política industrial, apoyando la protección del medio ambiente y la eficiencia de los recursos.
Iniciativas de reciclaje y proyectos de infraestructura de Arabia Saudita
La Saudi Investment Recycling Company (SIRC), una subsidiaria de propiedad absoluta del Fondo de Inversión Pública (PIF), firmó una serie de acuerdos para desarrollar y financiar proyectos de gestión de residuos y economía circular en Arabia Saudita.
Estos acuerdos incluyen inversiones en instalaciones para producir combustible derivado de residuos para hornos, reciclar neumáticos al final de su vida útil y desarrollar la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) en el Reino.
En el marco de Visión 2030, Arabia Saudita está desarrollando una serie de importantes proyectos de infraestructura, entre ellos la ciudad inteligente NEOM en la provincia norteña de Tabuk, el complejo de rascacielos cúbicos Mukaab en Riad y el Proyecto del Mar Rojo en la costa oeste, todos los cuales requerirán enormes volúmenes de acero.
Transparencia e inversión en el sector siderúrgico
Dado el creciente consumo de chatarra ferrosa, la demanda de una mayor transparencia por parte de los participantes del mercado del sector siderúrgico de Arabia Saudita también ha aumentado en los últimos dos años.
Esto llevó al lanzamiento por parte de Fastmarkets del primer índice de chatarra ferrosa de Arabia Saudita del mundo , a principios de este mes.
El lanzamiento de Fastmarkets es un avance positivo para la industria, según Khadr, porque la mayor transparencia otorgada al sector hará que el mercado de Arabia Saudita sea más atractivo para los inversores tanto a nivel nacional como internacional.
“Al darle a su mercado una mayor transparencia y una visión clara, tanto para el mercado interno como para los externos, se alentará a los inversores”, dijo.
“[De igual manera], los países más atractivos para los inversionistas y el crecimiento [tienen mayor] transparencia”, añadió.
El índice, que utiliza los modelos de cálculo ponderados por tonelaje patentados de Fastmarkets, incorpora precios de chatarra ferrosa HMS 1 y 2 de mercados clave en el este, centro y oeste del Reino para producir un índice de precios compuesto denominado en riyales de Arabia Saudita por tonelada métrica sobre una base de entrega.
Desafíos del mercado en el reciclaje de metales
Al Qaryan Group puede analizar los mercados de acero actuales en Arabia Saudita desde una perspectiva única dado su papel como procesador de chatarra y fabricante de acero en el Reino.
Una de las razones de la mayor demanda de chatarra en los últimos años se debe al aumento de la capacidad de los hornos de inducción (IF), según los participantes del mercado, mientras que la oferta se ha vuelto relativamente limitada en comparación con la demanda.
«La oferta de chatarra ferrosa es bastante limitada en el Reino actualmente. Se estima que los IF representan el 35% de la producción de acero, y toda esta fabricación está aumentando nuestra capacidad de producción, lo que incrementa las necesidades de chatarra», afirmó Khadr.
Algunos fabricantes de acero y funcionarios gubernamentales han expresado su preocupación por las operaciones de algunas de estas plantas de IF en medio de temores de una menor calidad del acero y la creación de una competencia adicional por las materias primas, según fuentes del mercado.
Algunos operadores de IF ahora están planeando cambiar a plantas de hornos de arco eléctrico (EAF) más avanzadas en los próximos años, dijeron fuentes a Fastmarkets.
«Si usted opta por hornos de arco eléctrico, reduce sus costos y su responsabilidad por la chatarra, porque puede trabajar con varios materiales como hierro de reducción directa (DRI) o arrabio», dijo Khadr.
“El mercado ya no es como antes. Ahora es muy difícil, hay una enorme capacidad de producción… Para competir, es necesario desarrollar la industria con un horno moderno”, añadió Khadr.
Márgenes de chatarra de varilla corrugada y presiones del mercado
La escasez de combustible en el mercado saudí se ve agravada por el aumento de los costos de la energía, el combustible y la logística, según Khadr, y los precios del diésel aumentarán más de un 40% en enero de 2025.
“Todos estos elementos inciden en el costo, y el costo de conversión es ahora el gran desafío para todos los productores del mercado”, afirmó Khadr.
La evaluación semanal de precios de Fastmarkets para las barras de refuerzo de acero (varilla corrugada), nacionales, entregadas en Arabia Saudita fue de 1.930 a 2.150 riyales (514-573 dólares) por tonelada el 18 de agosto.
En comparación, la evaluación de Fastmarkets del índice compuesto nacional HMS 1 y 2 de chatarra de acero entregada a Arabia Saudita fue de 1.447,39 riyales por tonelada el 19 de agosto, lo que marca una prima para las barras de refuerzo de 483-703 riyales ($128-187 dólares) por tonelada.
Los fabricantes de acero saudíes tradicionalmente habían apuntado a un margen de $250 dólares por tonelada, dijo una importante fuente de la industria a Fastmarkets el año pasado, lo que hace que los márgenes actuales sean muy desafiantes.
Según fuentes de la industria, con los precios de la chatarra altos y los márgenes de las acerías reducidos en sus ventas de acero terminado, algunas acerías han buscado alternativas como el hierro de reducción directa (DRI) o palanquillas importadas este año.
Arabia Saudita importó alrededor de 1 millón de toneladas de palanquillas entre enero y junio de 2025, según fuentes del mercado, lo que socavó la demanda local de chatarra.
Innovaciones en reciclaje de metales y proyectos de demolición
Para obtener un mayor valor del reciclaje y maximizar los posibles volúmenes de suministro, Al Qaryan había invertido mucho en especializarse en nuevos procesos en los últimos años.
“Hace tres años, vimos una gran demanda en el mercado de demoliciones a gran escala y nadie en el mercado se especializaba en manejar estos proyectos”, dijo Khadr.
“Ahora estamos apuntando a este [mercado] con una nueva rama de la compañía”, añadió Khadr.
Este brazo estratégico ahora se encarga del ciclo completo, desde la evaluación y la estimación del valor de los materiales reciclables hasta la demolición y el reciclaje responsable de los materiales, según Khadr.
Khadr dijo que el enfoque permite a Al Qaryan maximizar la recuperación de proyectos industriales y ofrecer soluciones llave en mano para tareas de demolición complejas, que son cada vez más comunes a medida que Arabia Saudita se embarca en ambiciosos proyectos industriales y de infraestructura.
“Si tienes la experiencia para tratar este tipo de proyectos, no se trata sólo de demoliciones de edificios”, dijo Khadr.
Grandes proyectos de infraestructura e industriales en todo el país, como plantas de soluciones de agua, oleoductos y refinerías de azúcar, han proporcionado un terreno fértil para la experiencia de demolición de Al Qaryan.
“Se deben implementar procesos especializados para garantizar un espacio de trabajo de alta seguridad y asegurarse de que esto no dañe el medio ambiente”, afirmó.
Construyendo un futuro sostenible mediante el reciclaje de metales
El viaje de Al Qaryan refleja las ambiciones y los desafíos de la propia Arabia Saudita: crecer, modernizarse y convertirse en un peso pesado industrial global.
La empresa continúa desarrollando sus capacidades de reciclaje y producción de acero, y se prevé que permanezca a la vanguardia de la transformación industrial de Arabia Saudita, ayudando a construir un futuro circular, eficiente y sostenible para el reino.
Reportacero
