10 de noviembre de 2025.- El cambio climático y la producción de hierro y acero. Nuestro sector apoya plenamente los objetivos del Acuerdo de París. Estamos comprometidos con un futuro con bajas emisiones de carbono.
El acero está presente en todas partes de nuestra vida y es fundamental para un futuro sostenible.
Ya se trate de futuros sistemas de energía y transporte, protección contra los impactos de desastres naturales, infraestructuras y edificios resistentes al clima, o fabricación y agricultura bajas en carbono, el acero es fundamental para ofrecer soluciones bajas en carbono y mitigar los efectos del cambio climático.
¿Qué es el acero de bajo carbono?
El acero bajo en carbono es acero que se fabrica utilizando tecnologías y prácticas que dan como resultado emisiones de GEI significativamente menores que la producción convencional.
¿Qué es la energía baja en carbono?
Worldsteel utiliza la categorización de la Agencia Internacional de Energía (AIE) , que incluye energías renovables, energía nuclear y combustibles fósiles con tecnologías de reducción como la captura, el uso y el almacenamiento de carbono (CCUS).
La transformación de Steel dirige
El carbono juega dos roles cruciales en la fabricación de acero: actúa como agente reductor para eliminar el oxígeno y otras impurezas del mineral de hierro para producir hierro, y sirve como componente integral del acero, creado mediante la combinación de hierro con carbono y pequeñas cantidades de otros elementos.
Debido al papel fundamental del carbono en la siderurgia, la producción de acero sigue siendo una actividad intensiva en carbono y energía. No obstante, la industria siderúrgica está comprometida con la reducción continua de la huella de carbono de sus operaciones y apoya plenamente los objetivos del Acuerdo de París.
Una vez fabricado, el acero es 100% reciclable e infinitamente reciclable sin pérdida alguna de sus propiedades.
La industria siderúrgica es crucial para impulsar la transformación industrial y social a través de:
Reduciendo nuestras Emisiones
Asumimos la responsabilidad de nuestro impacto y estamos comprometidos a reducir nuestras emisiones.
Nos esforzamos por lograr la eficiencia en nuestros procesos, maximizar el aprovechamiento de los desechos y continuamos desarrollando e implementando tecnologías innovadoras de producción de acero con bajas emisiones de carbono.
Existen numerosas vías de descarbonización para la industria siderúrgica. La estrategia de transición de cada empresa dependerá de factores locales como la disponibilidad y el coste de los recursos y la energía, el apoyo político y las opciones de financiación.
Productos de acero avanzados
Estamos desarrollando y fabricando los productos de acero avanzados necesarios para facilitar la transformación y adaptación de la sociedad a través de edificios de energía cero, infraestructura de energía baja en carbono, diseño de vehículos avanzados, electrificación y más.
Debido a su resistencia, durabilidad y versatilidad, el acero también juega un papel vital en la adaptación, mejorando la resiliencia climática a través de infraestructuras que protegen a las comunidades.
Eficiencia de los materiales y economía circular
Como material permanente, el acero es fundamental para la economía circular. Permite diseños más eficientes, mayor reutilización, remanufactura y reciclaje, elementos clave de la economía circular.
Todos los enfoques circulares tienen el potencial de prolongar la vida útil del acero. Los aceros modernos son más resistentes, ligeros y duraderos que nunca. La industria siderúrgica colabora estrechamente con sus clientes, desde el diseño hasta el final de la vida útil, compartiendo conocimientos para garantizar que el acero se utilice de la forma más eficiente posible en cada aplicación.
Controlando nuestras emisiones
En 2024, en promedio, cada tonelada de acero producida generó la emisión de 2.18 toneladas de CO₂e ( alcances 1, 2 y 3). Ese mismo año, se produjeron 1886 millones de toneladas (Mt) de acero, y las emisiones totales de nuestro sector fueron del orden de 4,100 millones de toneladas de CO₂e ( de las cuales el 75 % fueron emisiones directas). Estas emisiones representan entre el 7 % y el 8 % de las emisiones antropogénicas mundiales de GEI.
La producción de acero a partir de mineral genera hierro, ya sea en un alto horno (BF), utilizando carbón, o en un horno de hierro de reducción directa (DRI), que en la mayoría de los casos utiliza gas natural, lo que reduce la huella de carbono. El hierro resultante se refina posteriormente para obtener acero en un convertidor ósmosis básica (BOF) o en un horno de arco eléctrico (EAF), con adición de chatarra.
La fabricación de acero a partir de chatarra utiliza electricidad para fundir la chatarra en un horno de arco eléctrico (EAF), a menudo con la adición de arrabio o hierro de reducción directa (DRI).
Los perfiles de emisiones de la producción de acero a partir de mineral y de chatarra son muy diferentes, estando la mayoría de las emisiones asociadas a la producción de hierro a partir de mineral.
Hacia un panorama de estándares más armonioso
Existen múltiples metodologías de contabilidad de GEI para la producción y los productos de acero, y su diversidad dificulta la toma de decisiones prácticas y precisas y los esfuerzos de descarbonización.
Por esta razón, worldsteel ha estado trabajando estrechamente con otras organizaciones e iniciativas internacionales para desarrollar y lanzar los Principios de Normas del Acero (SSP), un esfuerzo colaborativo para armonizar las metodologías de contabilidad de GEI.
Comportamiento
Promover la armonización de las metodologías de contabilidad de GEI y las normas de presentación de informes para permitir una competencia leal.
Mejorar la cobertura y la transparencia en torno a los impactos de toda la cadena de valor en nuestros informes
Ampliar la cobertura e incrementar la transparencia
Nuestro programa de recopilación de datos de CO₂ recaba información a nivel de planta de más de 200 instalaciones cada año. Esto permite a worldsteel informar sobre la intensidad de CO₂ de la producción mundial de acero y las rutas de producción más comunes. Desde su concepción, se ha convertido en un estándar de la industria y en la base de las normas internacionales.
Continuamente tomamos medidas para mantener la metodología relevante y acorde con las expectativas actuales. Esto implica:
Ampliar la metodología para incluir las emisiones de metano (CH4 ) y óxido nitroso (N2O ) , así como calcular un indicador de intensidad de CO2e .
Se incorporan las emisiones de alcance 3 de la cadena de suministro procedentes de las operaciones mineras para abarcar fuentes de emisión adicionales. Esto incluye el metano de la minería de carbón metalúrgico y las decisiones de las empresas siderúrgicas de utilizar materiales con bajas emisiones de carbono, lo que mejora la transparencia del impacto del sector.
Aunque las emisiones se mantienen estables, esta cobertura ampliada conlleva un aumento de las emisiones declaradas.
No todos los productos de acero son iguales.
Los productos de acero pueden tener huellas de carbono muy diferentes dependiendo del tipo y la cantidad de elementos de aleación, los requisitos de calidad y las etapas de procesamiento.
El programa de recopilación de datos del inventario del ciclo de vida (ICV) de worldsteel recopila datos de nuestros miembros a nivel de producto y posteriormente informa sobre el potencial de calentamiento global y otros impactos ambientales de los productos de acero en forma de perfiles ecológicos y conjuntos de datos completos del ICV que pueden ser utilizados por los profesionales de la evaluación del ciclo de vida (ACV).
PALANCA 1:
Eficiencia
La industria siderúrgica requiere un uso intensivo de recursos y capital, y exige una eficiencia constante.
Los miembros de worldsteel, que representan el 85% de la producción mundial de acero, invierten y operan tecnologías cada vez más eficientes para reducir el uso de energía y las emisiones de GEI, empleando herramientas como la digitalización y la IA.
El mayor uso de reactores de reducción directa (DRI) y hornos de arco eléctrico (EAF) basados en gas natural, junto con tecnologías innovadoras, reducirá significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Sin embargo, el consumo de energía seguirá siendo elevado y alcanzar los niveles de eficiencia de las tecnologías existentes llevará tiempo.
Comportamiento
Promover la eficiencia energética y la reducción de GEI en toda la industria global y crear foros para el intercambio de conocimientos precompetitivo
PALANCA 2:
Maximizar la disponibilidad y el uso de chatarra
El acero se puede reciclar indefinidamente sin pérdida de calidad, y la chatarra es un insumo vital para el proceso.
Las propiedades magnéticas del acero facilitan su separación de los flujos de residuos, lo que lo convierte en el material más reciclado del mundo.
Cada tonelada de chatarra de acero utilizada evita la emisión de 1.5 toneladas de CO2 y evita el consumo de 1.4 toneladas de mineral de hierro, 740 kg de carbón y 120 kg de piedra caliza.
Toda planta siderúrgica es también una planta de reciclaje: toda la producción de acero utiliza chatarra, hasta un 100% en el horno de arco eléctrico (EAF) y hasta un 30% en la ruta del alto horno-convertidor de oxígeno básico (BF-BOF).
Algunos países cuentan con cadenas de suministro de chatarra bien establecidas, que les permiten satisfacer la mayor parte de su demanda de acero mediante su uso. Sin embargo, en los países con una producción de acero en expansión, la disponibilidad de chatarra sigue siendo limitada y las cadenas de suministro requieren mayor desarrollo. En estos países, se prevé que la disponibilidad de chatarra al final de su vida útil aumente significativamente en las próximas décadas. A pesar del aumento previsto en la disponibilidad de chatarra, el continuo crecimiento de la demanda mundial de acero indica que, incluso para 2050, aproximadamente la mitad de la producción de acero seguirá dependiendo del mineral de hierro.
Mientras los gobiernos de todo el mundo se esfuerzan por cumplir sus objetivos climáticos, algunos consideran medidas para retener la chatarra a nivel nacional, lo que aumenta el potencial de políticas nacionales divergentes. En este contexto, es importante que los marcos normativos apoyen el uso de la chatarra de manera que se maximice su contribución a la descarbonización global.
Comportamiento
Desarrollar tecnologías para reciclar de manera eficiente todos los desechos recogidos y maximizar su valor.
Apoye la economía circular adoptando un enfoque de ciclo de vida, mejorando la recolección y la clasificación de los desechos al final de su vida útil.
Garantizar que las políticas de desguace aceleren, en lugar de fragmentar, la descarbonización global.
PALANCA 3: Tecnologías revolucionarias
No existe una única solución para la producción de acero con bajas emisiones de carbono. Ampliar la producción con tecnologías ya disponibles, como la reducción directa de hierro (DRI) y el horno de arco eléctrico (EAF) a base de gas natural, representará un avance significativo. Sin embargo, para lograr una descarbonización profunda, se requerirá una amplia gama de nuevas opciones tecnológicas. Estas pueden implementarse de forma individual o combinada, según lo permitan las circunstancias locales. Nuestra industria lidera los esfuerzos de investigación, desarrollo e implementación a nivel mundial.
El alto horno sigue siendo la tecnología predominante para la reducción del mineral de hierro en la actualidad y se prevé que continúe siendo un componente clave de la industria siderúrgica mundial durante los próximos años. Los altos hornos modernos operan cerca de sus límites de eficiencia teóricos, pero se siguen perfeccionando, y se están desarrollando numerosas prácticas innovadoras para reducir significativamente su huella de carbono.
El alto horno de siguiente nivel
Reciclaje de gas superior
Reductores circulares y de bajas emisiones de carbono
Uso directo e indirecto del hidrógeno
Electrificación inyección de plasma inyección de oxicombustible
Digitalización
Estas prácticas, utilizadas de forma individual o combinada, pueden transformar el alto horno en una tecnología aún más eficiente en el camino hacia la producción de acero con bajas emisiones de carbono.
Sin embargo, para lograr reducciones drásticas, se requieren enfoques nuevos y transformadores, y varias tecnologías prometedoras se encuentran en desarrollo y en las etapas iniciales de aplicación.
Estos se dividen en tres categorías principales:
Utilizar el carbono como reductor evitando al mismo tiempo la emisión de CO₂ fósil
Sustituyendo el carbono por hidrógeno (H₂ ) como agente reductor, se genera agua (H₂O ) en lugar de CO₂.
Utilizar energía eléctrica baja en carbono mediante un proceso basado en la electrólisis
Comportamiento
Colaborar con el mundo académico y las redes de innovación para acelerar la investigación aplicada y el desarrollo del talento en consonancia con la producción de acero de vanguardia.
Reconocer la necesidad de tecnologías de descarbonización diversas y reducir las barreras regulatorias para su implementación.
Elementos clave: recursos, infraestructura y personas
A medida que las tecnologías emergentes de producción de acero se acercan a la madurez, ¿qué se debe hacer ahora para acelerar su adopción generalizada?
Energía y coste
Se prevé que la producción de acero bajo en carbono sea significativamente más costosa que los métodos convencionales. El acceso a capital y a esquemas de financiación modernos será necesario tanto durante la instalación de nuevas infraestructuras como para garantizar que los costos operativos se mantengan en un nivel viable.
La mayoría de las tecnologías de producción de acero bajo en carbono dependen, directa o indirectamente, de un suministro abundante y fiable de energía baja en carbono. En muchos casos, esta energía se convertirá en hidrógeno, que actúa principalmente como agente reductor en tecnologías novedosas (por ejemplo, H₂ DRI) y, en algunos casos, como sustituto de los combustibles fósiles en los procesos existentes.
Garantizar un suministro constante y asequible de estas formas de energía es fundamental.
Worldsteel estima que la transición requerirá gastos de capital (CAPEX):
1.2 billones de dólares estadounidenses para nuevas instalaciones y adaptación de las instalaciones existentes
Entre 2.5 y 4 billones de dólares estadounidenses en procesos ascendentes o descendentes, por ejemplo, energía e infraestructura
Comportamiento
Colaborar con los gobiernos para definir las necesidades de recursos y financiación con bajas emisiones de carbono.
Facilitar el acceso a la financiación para la transición, por ejemplo, a través de marcos para la financiación sostenible.
Colaborar con fabricantes de acero para reducir el riesgo de las inversiones en tecnología baja en carbono mediante acuerdos a largo plazo
Infraestructura
La infraestructura es fundamental para garantizar un suministro constante de energía baja en carbono, así como para el desarrollo de redes de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Esto incluye la infraestructura necesaria para el almacenamiento, transporte y conversión seguros y eficientes del hidrógeno y sus derivados. Aun así, los proyectos propuestos todavía se enfrentan a importantes obstáculos, como la complejidad de los marcos regulatorios.
En consecuencia, su implantación requiere un enfoque plurianual y es posible que no se vean resultados hasta mediados de la década de 2030 o más adelante.
En este contexto desafiante, las siderúrgicas y los productores de hidrógeno están explorando cada vez más estrategias como acuerdos de compraventa a largo plazo o generación renovable integrada verticalmente para garantizar el acceso y la estabilidad de precios.
Comportamiento
Desarrollar modelos de negocio y mecanismos de reparto de riesgos para hacer más atractivas las inversiones en acero bajo en carbono.
Colaborar con la industria CCUS para proporcionar la infraestructura necesaria para la captura de carbono.
Garantizar la disponibilidad de recursos asequibles y bajos en carbono, incluido el hidrógeno.
Adopte un enfoque innovador para regular los procesos y productos bajos en carbono, como los de CCU.
Calidad del mineral
Un alto contenido de hierro en las materias primas es fundamental para una producción eficiente de acero con bajas emisiones de carbono. Los procesos actuales de reducción directa de hierro (DRI) y las primeras variantes basadas en hidrógeno requieren mineral de hierro de alta ley (al menos 64 % de Fe), que representa menos del 20 % del suministro mundial. La ampliación de la producción de DRI incrementará la demanda de estos minerales y, por consiguiente, los costos. Invertir en tecnologías como los hornos de fundición eléctrica (ESF) puede permitir el uso de minerales de grado alto en los procesos de DRI.
Comportamiento
Colaborar con los proveedores de materias primas para garantizar que las tecnologías en evolución puedan utilizar una gama más amplia de calidades de entrada.
Gente
La transición no es solo un cambio tecnológico o económico; también representa una profunda transformación de la fuerza laboral, la comunidad y las organizaciones. Crea una demanda urgente de capacitación técnica, reciclaje profesional, movilidad laboral y transferencia sistemática de conocimientos a lo largo de la cadena de valor. Una transición justa —que garantice un trato equitativo, un diálogo inclusivo y oportunidades compartidas— exige una colaboración proactiva entre la industria, los gobiernos, las comunidades y los representantes sindicales.
Comportamiento
La industria siderúrgica debe desempeñar un papel protagonista en la promoción de una transición justa y sostenible para todos.
Desarrollar marcos sociales que incentiven la recapacitación.
Demanda del mercado
Una fuerte señal por parte de la demanda y una política clara son esenciales para el despliegue a gran escala de tecnologías de bajas emisiones, ya sean nuevas o para sustituir la capacidad existente.
Las iniciativas de apoyo gubernamentales y del sector privado que impulsen la demanda pueden acelerarla y reforzarla, además de cerrar la brecha entre la disponibilidad de acero bajo en carbono y la capacidad del mercado para absorberlo. Estas incluyen:
Reforzar la transparencia en la divulgación de información sobre carbono mediante estándares armonizados o interoperables, certificaciones claras y sistemas de etiquetado para las emisiones incorporadas en la producción de acero y en los sectores que lo utilizan.
Políticas de fomento de la demanda que incluyen incentivos fiscales vinculados a la intensidad de carbono, contratos por diferencia y planes de contratación pública que dan preferencia a los productos de acero con bajas emisiones de carbono.
La fijación de precios del carbono de forma eficaz ofrece incentivos a largo plazo para la producción con bajas emisiones de carbono. Las políticas deben apoyar la descarbonización y el crecimiento industrial, teniendo en cuenta las distintas vías y necesidades de financiación.
Iniciativas de los compradores de acero , como los compromisos de adquirir un determinado porcentaje de acero bajo en carbono y los acuerdos de compraventa.
Certificados de reducción de emisiones de GEI en la industria siderúrgica
Los enfoques de cadena de custodia (CoC) de GEI pueden ayudar a satisfacer la demanda de productos de acero con bajo contenido de carbono.
worldsteel y sus miembros han desarrollado los Principios y Directrices 19 para lograr transparencia y claridad en las metodologías para la contabilización de las reducciones de emisiones de GEI.
Estos datos se utilizan posteriormente para generar certificados de reducción de emisiones que luego pueden venderse junto con los productos de acero y sus
respectivas huellas de carbono.
Se anima a los fabricantes de acero que opten por utilizar estos enfoques a que adopten estas directrices.
Comportamiento
Colaborar con los clientes para crear demanda de mercado para el acero bajo en carbono, incluyendo el desarrollo conjunto de estándares, modelos de adquisición y certificaciones de productos.
Armonizar las políticas nacionales con las internacionales para promover un comercio libre y justo y evitar barreras proteccionistas involuntarias.
Adoptar políticas que recompensen los esfuerzos proactivos sin perjudicar económicamente a las empresas que ya han invertido en una producción de acero eficiente.
Armonizar las políticas nacionales con las internacionales para promover un comercio libre y justo y evitar barreras proteccionistas involuntarias.
La descarbonización no seguirá el mismo camino en todas partes.
La siderurgia es una industria verdaderamente global: el acero se produce en todas las regiones del mundo bajo una amplia variedad de condiciones. Cada región o país afronta el reto de la descarbonización desde una perspectiva diferente y con un acceso desigual a los recursos y al apoyo.
Estas diferencias regionales se ven influenciadas por muchos factores, entre ellos la capacidad siderúrgica existente. La viabilidad de las tecnologías bajas en carbono y el momento de su implementación dependen del tipo, el rendimiento y la antigüedad de los activos existentes.
El desarrollo de capacidades planificado y las fechas previstas para su implementación también influirán en las opciones tecnológicas realmente disponibles. Otros aspectos, como la disponibilidad de energía y materias primas, la capacidad de innovación, el acceso a la financiación y el entorno normativo y regulatorio, modificarán sustancialmente la trayectoria de transición industrial en cada lugar.
Actualmente, la producción de hierro y acero suele concentrarse en el mismo lugar; sin embargo, esto podría cambiar en el futuro. El hierro bajo en carbono podría producirse donde se disponga de mineral de hierro y energía barata y baja en carbono, para luego transportarse a otra ubicación y producir acero.
De perfiles de costes globales a regionales
A medida que la industria siderúrgica pase del carbón comercializado a nivel mundial a la electricidad con precios locales, las diferencias de costes regionales aumentarán.
El acceso a electricidad asequible será crucial para la competitividad global.
Comportamiento
Diseñar políticas que se adapten a los contextos locales y que, al mismo tiempo, se alineen con los objetivos globales de descarbonización.
Reportacero
