Arranca 1 de enero Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono de la UE

10 de diciembre de 2025.- El Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono de la UE forma parte de un esfuerzo más amplio para descarbonizar las industrias pesadas en Europa y a nivel mundial. Entra en vigor el 1 de enero.

A principios del próximo año, las empresas que producen y compran materias primas de alto consumo energético, como acero y aluminio, entrarán en la era del CBAM (Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono).

El CBAM es una  política pionera de la Unión Europea que cobra tasas sobre las importaciones en función de la cantidad de contaminación que calienta el planeta generada en su fabricación. El 1 de enero de 2026 , el arancel al carbono entrará en vigor oficialmente, lo que aumentará los costos para las empresas europeas que se abastecen de productos de instalaciones contaminadas en el extranjero.

Esta política forma parte del esfuerzo más amplio de la UE para impulsar la descarbonización de las industrias pesadas en el bloque de los 27 miembros, así como a nivel mundial. Ya está teniendo un efecto dominó: otros países están considerando adoptar sus propios sistemas de tarificación del carbono y empresas internacionales están invirtiendo en tecnologías más limpias para hacer más atractivas sus exportaciones a Europa.

Esto es lo que hay que saber a medida que entra en vigor esta histórica política.

Cómo empezó

En 2005 , la UE puso en marcha el Régimen de Comercio de Emisiones , el primer programa del mundo para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas y las instalaciones industriales. El RCDE limita la cantidad total de contaminación de carbono que cada operador puede emitir. Las empresas pueden entonces comprar derechos de emisión que les otorgan el derecho a generar una tonelada métrica equivalente  de CO₂ . La idea es que, al encarecer la contaminación, se incentive a las empresas a reducir la contaminación en sus operaciones.

Hasta ahora, sin embargo, el ETS ha dado lo que los expertos llaman un» Paso libre» para los productores de ciertos productos básicos expuestos al comercio. Los fabricantes argumentaron que el aumento de los costos de producción en Europa reduciría la competitividad de sus industrias en el mercado global. También podría impulsar a clientes clave, incluidos los fabricantes de automóviles europeos, a importar materiales más baratos de países sin políticas climáticas estrictas, un fenómeno conocido como“ fuga de carbono”.

A medida que la UE va eliminando gradualmente estos pases gratuitos, el CBAM está diseñado para tapar esa fuga.

“ No tiene sentido que básicamente les pidas a tus propios productores que produzcan de cierta manera, para ser lo más limpios posible, o que paguen un precio, y luego dejes que otros, competidores de fuera de Europa, traigan sus productos y compitan deslealmente”, dijo Mohammed Chahim, el principal negociador del Parlamento Europeo sobre la tasa fronteriza de carbono, en el podcast Energy Policy Now a principios de este año.

Cómo funciona

La UE finalizó oficialmente las normas del CBAM en mayo de 2023. Más tarde ese mismo año, unaComenzó una fase de transición para los importadores de bienes de seis sectores con altas emisiones de carbono: aluminio, cemento, electricidad, fertilizantes, hidrógeno y hierro y acero. Las empresas debían comenzar a presentar informes trimestrales que detallaban las emisiones directas e indirectas de carbono de dichos productos.

El 31 de diciembre finalizará esa fase, dando inicio a la“ período definitivo”.

A partir del próximo mes, además del seguimiento de las emisiones, los importadores pagarán una tarifa sobre productos cubiertos, como varillas de acero, cableado metálico y amoníaco. Inicialmente, la tarifa representará un pequeño porcentaje del precio promedio trimestral de los derechos de emisión de CO₂ bajo el ETS , aunque los participantes podrían pagar menos, o nada, si el país exportador cuenta con un sistema similar de fijación de precios del carbono. A lo largo de ocho años, la tarifa CBAM aumentará gradualmente hasta representar el 100 % del precio promedio semanal de los derechos de emisión.

Al mismo tiempo, la UE eliminará el tratamiento especial que otorga a las industrias expuestas al comercio bajo el esquema regional de límites máximos y comercio, lo que requerirá que los fabricantes europeos paguen gradualmente más por las emisiones de sus instalaciones.

Las asignaciones gratuitas fueron» Siempre se ha considerado como una mancha negra en las ambiciones de descarbonización de Europa», dijo Trevor Sutton, quien dirige el programa sobre comercio y transición a energías limpias en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. Los reguladores europeos han presentado el CBAM como un“ componente necesario” para cumplir los objetivos climáticos de la región: una forma de reducir las emisiones industriales sin poner en peligro su economía, añadió.

Para empezar, las normas solo se aplicarán a los importadores que importen más de 50 toneladas métricas de mercancías al año. Según la UE , este umbral excluye a aproximadamente el 90 % de los importadores, que son principalmente pymes, pero aún así captura alrededor del 99 % de las emisiones de los bienes cubiertos por el CBAM, ya que los grandes fabricantes representan la mayor parte de las importaciones industriales.

Cómo va todo

El CBAM ha dominado los debates globales sobre política climática y comercio en los últimos años. Sin embargo, el propio reglamento tiene un alcance sorprendentemente limitado. Los productos afectados solo representan el 3 % de las importaciones de la UE procedentes de países de fuera del bloque. Y la huella de carbono de estos bienes representa en conjunto alrededor del 0,31 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2022 , según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

Aún,» Es un tema que inspira emociones intensas», dijo Sutton.

Los críticos, incluidos los socios comerciales de Europa en el Sur Global, han argumentado que el arancel al carbono equivale a proteccionismo (una excusa para excluir la competencia extranjera) yEl » imperialismo verde «, dado que Europa toma decisiones unilaterales que afectan a los productores extranjeros. Mozambique, por ejemplo, envía el 97 % de sus exportaciones de aluminio a la UE , lo que lo deja especialmente expuesto.

Los fabricantes de la UE también han criticado el CBAM y la consiguiente disminución de los derechos de emisión gratuitos de CO₂ , alegando que las medidas ponen a las empresas en  desventaja competitiva en los mercados globales e inflarán los costes para los productores. La semana pasada, el director del productor francés de aluminio Constellium instó a los reguladores europeos a …Eliminar por completo el CBAM . Los importadores y sus proveedores también han expresado su frustración por los onerosos y confusos requisitos para el rastreo y la notificación de emisiones, afirmó Sutton.

Aun así, algunos de los principales socios comerciales de la UE están respondiendo a las señales del CBAM . Desde la aprobación de la medida, países como Brasil y Turquía han implementado políticas nacionales de fijación de precios del carbono. El Reino Unido implementará su propio Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono a partir de 2027. China, por su parte, ha comenzado a exportar acero fabricado con hidrógeno a Italia, una medida que, según los expertos, podría sentar las bases para el aumento de las exportaciones chinas de acero verde.

Sutton dijo que CBAM “ ha ayudado a impulsar una conversación y ha elevado la relevancia del precio del carbono” en otros países, al mismo tiempo que establece“ una base para la descarbonización de la industria europea”.

Reportacero