Indiana invertirá 14 millones de dólares en infraestructura portuaria y ferroviaria para fortalecer su industria siderúrgica
La infraestructura logística del noroeste de Indiana recibirá inversiones federales por aproximadamente 14.1 millones de dólares para modernizar las operaciones del puerto de Burns Harbor y mejorar las condiciones de las vías del ferrocarril Chicago South Shore, dos instalaciones estratégicas para el movimiento de productos siderúrgicos, materiales industriales y mercancías.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) otorgó una subvención de 11.2 millones de dólares a Ports of Indiana para ampliar la capacidad de manejo de carga del puerto de Burns Harbor, ubicado en el lago Michigan, en una región con una importante concentración de plantas siderúrgicas y metalúrgicas.
El financiamiento permitirá adquirir una grúa portuaria móvil, equipos para el manejo de materiales a granel, apiladores retráctiles, manipuladores de carga y camiones de patio todoterreno.
La nueva infraestructura permitirá atender distintos tipos de mercancías, entre ellas acero, materiales de construcción, productos a granel y carga especializada. Además, respaldará el desarrollo de un futuro servicio internacional de contenedores, con el que el puerto busca ampliar sus operaciones comerciales.
La subvención fue otorgada mediante el Programa de Desarrollo de Infraestructura Portuaria de la Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD).
El gobernador de Indiana, Mike Braun, señaló que la inversión permitirá movilizar mercancías con mayor rapidez y ofrecer a los fabricantes y productores agrícolas del estado una conexión más directa con mercados internacionales.
Ferrocarril recibirá recursos para rehabilitar vías
Por separado, Chicago South Shore Railroad (CSS), unidad de Anacostia Railroad Holdings, obtuvo una subvención federal de 2.88 millones de dólares para mejorar la infraestructura ferroviaria en el norte de Indiana y el noreste de Illinois.
Los recursos provienen del programa de Mejoras Consolidadas de Infraestructura y Seguridad Ferroviaria de la Administración Federal de Ferrocarriles.
El proyecto contempla la sustitución de durmientes y desvíos, la rehabilitación de infraestructura ferroviaria y mejoras en cuatro cruces a nivel. La empresa aportará un financiamiento adicional equivalente al 40% del costo del proyecto.
CSS opera más de 200 kilómetros de vías y ofrece servicios de carga entre Chicago y South Bend, así como entre Chicago y Kingsbury, Indiana. También mantiene conexiones con los principales ferrocarriles del área de Chicago y con el Puerto de Chicago.
Su presidente, Todd Bjornstad, destacó que mantener una infraestructura segura y confiable es fundamental para garantizar la continuidad del servicio que requieren sus clientes.
Una región estratégica para la producción de acero
Las mejoras logísticas tienen relevancia para el noroeste de Indiana y el área metropolitana de Chicago, donde se concentra una importante actividad siderúrgica.
En la región operan complejos de altos hornos de Cleveland-Cliffs y United States Steel, además de instalaciones que utilizan hornos de arco eléctrico, como NLMK Indiana, en Portage, y Finkl Steel, en Chicago.
También cuenta con productores de aluminio reciclado, entre ellos Allied Metal Co., Jupiter Aluminum y Trialco Aluminum, así como empresas dedicadas a la transformación y recuperación de cobre, como H. Kramer & Co. y Sipi Metals Corp.
La modernización del puerto y del ferrocarril busca fortalecer la conexión entre estas instalaciones industriales y los mercados de distribución, además de ampliar las alternativas para transportar acero, metales y otros insumos.
Con estas inversiones, Indiana apuesta por mejorar la capacidad de su infraestructura de transporte para atender las necesidades de una región donde la actividad siderúrgica y el reciclaje de metales mantienen un papel relevante en la economía industrial estadounidense.
