29 de junio de 2021.- La ampliación de las salvaguardias a las importaciones de acero de la UE divide las opiniones del mercado.
La Comisión Europea, CE, ha publicado formalmente reglas que rigen las salvaguardias de importación de acero en la Unión Europea durante los próximos tres años: dejando las salvaguardias en vigor para las 26 categorías de productos de acero, sujetas a revisión anual. La salvaguardia ampliada, que enfrenta a los comerciantes y consumidores contra las acerías, se ejecutará oficialmente a partir del 1 de julio.
Las nuevas regulaciones, esperadas en gran medida por el mercado, difieren del sistema anterior en que los contingentes arancelarios anuales utilizados para regular las importaciones se ampliarán a partir de ahora en un 3% anual, en lugar del aumento anual anterior del 5%.
La CE ha ampliado las salvaguardias debido a lo que percibe es una continua «situación financiera frágil de la industria siderúrgica de la Unión». La CE notificó a la Organización Mundial del Comercio el 11 de junio de su intención de extender las salvaguardias, que fue aprobada por los estados miembros el 18 de junio.
La federación europea de productores de acero, Eurofer, acogió con satisfacción la ampliación. «Las condiciones que requerían el lanzamiento de la salvaguarda inicialmente todavía están muy presentes, incluido el exceso de capacidad mundial de acero y la Sección 232 de EE. UU.», Dijo Axel Eggert, director general de Eurofer.
Las salvaguardas actuales se implementaron en julio de 2018 para proteger el mercado de la UE contra la desviación del flujo comercial luego de la imposición de aranceles de la Sección 232 por parte de Estados Unidos a las importaciones de acero en marzo de ese año.
‘Fin del libre comercio’
Si bien la ampliación es esperada y acogida ampliamente por los productores de acero, la extensión no ha tenido el favor de los comerciantes, que prevén una mayor presión al alza sobre los precios en un mercado que sufre una grave rigidez de materiales en algunas áreas de productos.
«Entiendo que esta decisión se toma principalmente para apoyar a la industria del acero y no a los usuarios finales», dijo un comerciante de la UE. «Mantendrá el precio muy alto y alimentará la inflación y la volatilidad del precio del acero. Si a esto le agregas todas las investigaciones antidumping, podrías pensar que estamos viviendo el final del libre comercio, donde todos quieren proteger su industria siderúrgica; como ya sabemos, esto no funciona «.
Un comprador de acero italiano calificó la extensión como «un desastre … las acerías de la UE no podrán ofrecer todos los productos que necesitamos … este año ha sido un año terrible para su servicio con retrasos increíbles y especulaciones anormales: realmente estamos preocupado por los próximos meses «.
Los precios de los productos de acero tanto planos como largos alcanzaron su nivel más alto en Europa este año, como también lo hicieron en Estados Unidos. Los compradores de acero han expresado su opinión sobre los aumentos de precios, pero también sobre la dificultad para encontrar material.
Precios en máximos históricos
Según el analizador de precios de Platts, los precios en la UE se movieron a su nivel histórico más alto. El 21 de junio, el precio franco fábrica de la bobina laminada en caliente de Platts Benchmark Ruhr alcanzó un récord de 1.190 euros / tm, disminuyendo ligeramente con respecto a la evaluación del 28 de junio de 1.187,50 euros / tm. Las varillas corrugadas de la UE también alcanzaron su nivel más alto en junio, con 817,5 millones de toneladas entregadas.
Euranimi, una asociación de consumidores de acero con sede en Bruselas que representa la «mitad de la cadena de suministro» (importadores, distribuidores, comerciantes y procesadores), dijo que «encuentra incomprensible que la UE opte por ignorar lo que está sucediendo aguas abajo y se ciña a una lógica proteccionista que ya no se justifica en un contexto de flagrante escasez de material y plazos de entrega excepcionalmente largos que son la causa de precios cada vez mayores «.
«La realidad económica de esta decisión será que innumerables empresas europeas de procesamiento de acero, que ya hoy tienen una gran necesidad de material, recibirán solo una fracción de sus necesidades de acero, entregadas mucho más tarde y a un precio mucho más alto. Euranimi falla para entender por qué se considera que tal medida es favorable para la economía europea «.
En su documento de salvaguardias, la CE argumentó que «la Comisión constató que los aumentos de los precios del acero observados recientemente en el mercado del acero de la Unión no pueden ser imputables ni ser el resultado de la salvaguardia del acero de la Unión porque precios similares tan altos también prevalecen en los mercados mundiales y grandes volúmenes de contingentes arancelarios libres de derechos siguen sin utilizarse, sin embargo, disponibles bajo la salvaguardia «.
En cuanto a la escasez de material, dijo que «los problemas de suministro experimentados después de la recuperación de la demanda eran transitorios y que la vuelta al funcionamiento de las instalaciones inactivas por parte de la industria de la Unión, que está en marcha, debería ayudar a garantizar que se cumplan las condiciones normales de suministro de acero prepandémicas. restablecido en un período de tiempo razonablemente corto».
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