Acero reciclado puede alcanzar estándares de alta calidad; el reto está en el procesamiento
4 de noviembre de 2026.- La producción de acero a partir de chatarra mediante hornos de arco eléctrico (EAF) puede alcanzar estándares de calidad para aplicaciones industriales, automotrices y de construcción, siempre que se utilicen materias primas adecuadas y procesos de refinación eficientes, de acuerdo con un análisis sobre la industria siderúrgica.
El documento advierte que existe la percepción de que el acero reciclado es de menor calidad que el fabricado mediante altos hornos y convertidores básicos de oxígeno (BF-BOF). Sin embargo, señala que la calidad no depende exclusivamente de la ruta de producción, sino del control de impurezas, la selección de chatarra y los procesos de refinación secundaria.
La experiencia internacional respalda esta capacidad. Estados Unidos produce 71 por ciento de su acero mediante hornos eléctricos, mientras que Italia alcanza 90 por ciento, incluyendo aceros automotrices y especializados.
Empresas como Nucor fabrican aceros avanzados de alta resistencia utilizados en la industria automotriz, mientras que Tokyo Steel produce lámina para vehículos a partir de 100 por ciento de chatarra, utilizada por Toyota desde 2025.
El reto se encuentra en controlar elementos residuales como cobre y estaño, que pueden afectar las propiedades del material. Para ello, la industria recurre a una clasificación más precisa de la chatarra y a su combinación con hierro de reducción directa (DRI), hierro briqueteado en caliente (HBI) y arrabio.
En India, donde se concentra una parte importante de los proyectos siderúrgicos previstos en la ruta de altos hornos, comienza una transición hacia tecnologías eléctricas. Tata Steel inauguró en marzo de 2026 una planta de 750 mil toneladas anuales en Ludhiana, mientras que JSW Steel desarrolla un proyecto de dos millones de toneladas.
El cambio tecnológico representa una oportunidad para reducir la dependencia del carbón coquizable y las emisiones de la industria. No obstante, avanzar hacia productos planos y aceros automotrices de mayor exigencia requerirá inversiones adicionales en procesamiento de chatarra y operaciones de refinación.
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