10 de noviembre de 2025.- El Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS, ha finalizado su Lista de Minerales Críticos para 2025, actualizando la lista de 2022. La lista de 60 minerales incluye 10 nuevos minerales, entre ellos el cobre por primera vez.
Creada originalmente en 2018, la Lista de Minerales Críticos de EE. UU. incluye minerales considerados esenciales para la economía o la seguridad nacional de Estados Unidos, cuyas cadenas de suministro son vulnerables a interrupciones. Por ley, la lista debe actualizarse como mínimo cada tres años; sin embargo, el Secretario del Interior puede actualizarla en cualquier momento.
En comparación con la lista preliminar publicada a finales de agosto para recibir comentarios, la lista final añadió arsénico, boro, carbón metalúrgico, fosfato, telurio y uranio, y el aviso del Registro Federal citó la defensa del Departamento de Energía a favor del carbón metalúrgico y el uranio, y la defensa del Departamento de Agricultura a favor del fosfato, como razones para su inclusión.
El arsénico y el telurio, cuya eliminación fue recomendada por el USGS en el borrador de la lista, se incluyeron debido a preocupaciones de seguridad nacional planteadas por el Departamento de Defensa, mientras que el boro se agregó debido a información adicional que el USGS recibió durante el período de comentarios públicos que indicaba que el mineral tiene vulnerabilidades similares en la cadena de suministro a otros minerales críticos como el silicio y el titanio.
Además del cobre, la lista preliminar incluía plomo, potasa, renio, silicio y plata, que permanecen en la lista final.
El oro, que varias acciones de la administración Trump han reconocido como “crítico”, no se añadió a la lista final.
Finalmente se reconoció la importancia crítica del cobre.
Al elaborar la lista de 2022, el USGS empleó una nueva metodología cualitativa para evaluar el índice de riesgo de suministro, calculando la vulnerabilidad económica, el potencial de interrupción y la exposición comercial de diversos minerales. El USGS dejó de utilizar los datos de 2018 para este cálculo , lo que provocó que el cobre no alcanzara el umbral de 0,4 requerido para su inclusión automática en la lista de 2022.
Sin embargo, a principios de 2023, la Copper Development Association ( CDA ), con sede en McClean, Virginia, publicó un informe en el que señalaba que el cobre cumplía con el criterio de referencia del USGS para la evaluación del riesgo de suministro (0,4), lo que le permitía su inclusión automática en la Lista de Minerales Críticos de EE. UU. Según la CDA, el informe reproduce la metodología del USGS utilizada para determinar la criticidad de los minerales.
En ese momento, la CDA señaló que los nuevos datos del USGS muestran que la proporción del consumo de cobre en los EE. UU. cubierta por importaciones netas había aumentado del 33 por ciento en 2018 al 44 por ciento en 2021 y al 41 por ciento en 2022. En la primera mitad de 2022, la dependencia de las importaciones netas se situó en el 48 por ciento, según la CDA.
«Apoyamos firmemente la decisión del USGS de incluir el cobre en la Lista de Minerales Críticos», afirma Adam Estelle, presidente y director ejecutivo de la CDA. «Como la CDA ha defendido durante mucho tiempo a través de nuestra campaña #CopperIsCritical, el cobre es fundamental para alcanzar los principales objetivos políticos de Estados Unidos, como el liderazgo energético, la supremacía en inteligencia artificial, la seguridad nacional y la reindustrialización. Estados Unidos no puede crecer en sectores estratégicos sin una red eléctrica sólida, la cual no puede existir sin una industria nacional del cobre fuerte. Este es un paso de gigante en la dirección correcta que acelerará el progreso para aumentar la oferta ante la creciente demanda».
En un comunicado de prensa emitido por la CDA después de que el cobre entrara en la lista preliminar, la asociación afirma que el flujo de cobre estadounidense al mercado se ha visto obstaculizado por «permisos enrevesados, regulaciones excesivas» y la falta de una política industrial estratégica para proteger a los productores nacionales de lo que considera prácticas distorsionadoras del comercio por parte de China y otras economías no de mercado.
“El momento es crucial, ya que Estados Unidos necesita implementar rápidamente una estrategia de abastecimiento integral para satisfacer la duplicación proyectada de la demanda de cobre para 2035”, continúa la CDA. “Esto debe incluir un aumento de la minería, el refinado y el reciclaje nacionales, así como el comercio continuo con socios confiables.
“La designación como Mineral Crítico es la pieza que falta en un conjunto integral de soluciones políticas necesarias para garantizar una industria nacional del cobre más fuerte, confiable y resiliente. Con los nuevos aranceles de seguridad nacional de la Sección 232, centrados en la protección de los fabricantes de productos de cobre de la cadena de suministro, la designación como Mineral Crítico es esencial para abordar los problemas restantes en la fase inicial de la minería y refinación del cobre mediante un conjunto diferente de herramientas políticas.”
Estrategias orientadoras para asegurar las cadenas de suministro
Según un documento del Departamento del Interior que se publicará en el Registro Federal el 7 de noviembre, Estados Unidos posee recursos minerales que pueden generar empleos y reducir significativamente la dependencia del país de otros países para obtener estos minerales. El departamento añade que el gobierno está tomando medidas para facilitar la producción nacional de minerales y que la Lista de Minerales Críticos orienta las estrategias para asegurar las cadenas de suministro de minerales del país.
A principios de este año, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para acelerar la producción nacional de minerales , invocando la Sección 301 del Título 3 del Código de los Estados Unidos. Dicha orden faculta al nuevo Consejo Nacional de Dominio Energético (NEDC), presidido por el secretario del Interior, Doug Burgum, para desempeñar un papel protagónico en la supervisión del progreso derivado de la misma.
En su orden ejecutiva “ Medidas Inmediatas para Incrementar la Producción Mineral Estadounidense ”, el presidente escribe: “Estados Unidos fue en su momento el mayor productor mundial de minerales valiosos, pero la excesiva regulación federal ha mermado la producción mineral de nuestra nación. Nuestra seguridad nacional y económica se ven ahora gravemente amenazadas por nuestra dependencia de la producción mineral de potencias extranjeras hostiles. Es imperativo para nuestra seguridad nacional que Estados Unidos tome medidas inmediatas para facilitar la producción mineral nacional en la mayor medida posible”.
La orden ejecutiva tiene como objetivo facilitar la obtención de permisos para proyectos de producción minera.
Durante el período de consulta pública para el borrador de la lista de 2025, el USGS solicitó comentarios sobre la conveniencia de actualizar anualmente la Lista de Minerales Críticos. En el documento que se publicará en el Registro Federal, el Departamento del Interior señala que la criticidad de los minerales varía con el tiempo; por lo tanto, la Lista de Minerales Críticos de 2025 no es permanente, sino que se actualizará al menos dos veces al año para reflejar los datos actuales sobre la oferta, la demanda y la concentración de la producción, así como las prioridades políticas vigentes.
Reportacero
