Aplaude Asociación Británica de Reciclaje de Metales transición a hornos de arco eléctrico
10 de enero de 2024.- La Asociación Británica de Reciclaje de Metales, BMRA, recibió con agrado la noticia del deseo de la industria siderúrgica del Reino Unido de hacer la transición hacia los hornos de arco eléctrico (EAF), lo que le permitirá competir en pie de igualdad con el resto del mundo.
Sin embargo, si bien respalda algunos de los sentimientos expresados por UK Steel, el organismo comercial que representa a la industria del acero, en su informe “Chatarra: una materia prima estratégica para el cero neto”, la BMRA dice que el sector del reciclaje de metales ya puede cumplir con muchos de los objetivos, las recomendaciones políticas del informe.
El informe pide una política de chatarra que permita al Reino Unido crear las condiciones para un sector siderúrgico neto cero exitoso, y señala que el Reino Unido produce aproximadamente entre 10 y 11 millones de toneladas métricas de chatarra de acero al año, aunque el 80% se exporta principalmente a países en desarrollo.
BMRA ofrece los siguientes puntos, que, según afirma, podrían ayudar a aliviar las preocupaciones de UK Steel:
El sector de reciclaje de metales del Reino Unido ha apoyado a sus colegas de la industria del acero satisfaciendo la totalidad de sus necesidades de chatarra y respaldando sus llamados a un mejor apoyo de los sucesivos gobiernos para ayudar a nivelar el campo de juego entre la industria del acero del Reino Unido y sus homólogos europeos. Los recicladores de metales y los productores de acero del Reino Unido deben trabajar juntos para lograr una verdadera economía del acero verde y completar el viaje hacia el cero neto.
Tanto los recicladores de metales como las empresas siderúrgicas necesitan que el gobierno fomente un panorama económico que fomente la inversión en la mejor tecnología y habilidades disponibles para aumentar la calidad y cantidad de materiales secundarios. Esto incluye un entorno que reconozca la chatarra de calidad como un material secundario y no como un desperdicio.
Hay pruebas de que la asociación es posible, por ejemplo a través del proyecto RECTIFI. Los socios de RECTIFI , incluido EMR, miembro de BMRA, han invertido más de 10 millones de libras para crear una nueva cadena de suministro de acero reciclado de alta calidad. También está buscando materias primas alternativas sostenibles para la producción de cemento. El proyecto cuenta con el apoyo de una subvención de 3,4 millones de libras de Investigación e Innovación del Reino Unido como parte del Transforming Foundation Industries Challenge.
El gobierno debe estar dispuesto a establecer cuestiones políticas que apoyen el uso de acero producido en el Reino Unido que contenga altos niveles de contenido reciclado, por ejemplo mediante políticas de adquisiciones ecológicas e incentivos fiscales. Esto también podría incluir la suscripción de contratos entre la siderúrgica y el reciclador de metales para eliminar la cuestión de las condiciones de pago extendidas actualmente establecidas por las siderúrgicas.
El sector de reciclaje de metales del Reino Unido produce, en promedio, 10.6 millones de toneladas métricas de chatarra de acero cada año. Tras haber disminuido hasta un 70% en los últimos 25 años, la industria siderúrgica del Reino Unido consume ahora unos 2.5 millones de toneladas métricas de chatarra de acero del Reino Unido. UK Steel ha proyectado que, de manera conservadora, la industria necesitará un 70% más de chatarra. Esto todavía sería sólo 4.2 millones de toneladas métricas.
Proyectando hasta 2050, la BMRA dice que incluso si todos los EAF propuestos estuvieran en funcionamiento, UK Steel predice que la demanda máxima de chatarra ferrosa será de alrededor de 7 millones de toneladas métricas. Incluso con ese nivel de consumo, quedaría un excedente de alrededor de 3 millones de toneladas métricas, posiblemente sin hogar si se restringen las exportaciones. Esto podría tener un impacto negativo catastrófico en el precio de la chatarra y poner en peligro la viabilidad de muchos recicladores de metales, señala la BMRA, añadiendo que el Reino Unido no se está despojando de un recurso a través de las exportaciones, sino maximizando sus niveles de recolección y reciclaje.
La BMRA añade que los recicladores de metales del Reino Unido sólo exportan porque el mercado interno no es lo suficientemente grande, pero a medida que la demanda interna crece, será satisfecha por proveedores con sede en el Reino Unido siempre que la economía tenga sentido.
El mayor mercado de exportación del Reino Unido es Turquía, que utiliza principalmente hornos de arco eléctrico, con menos impacto sobre el medio ambiente que los altos hornos que funcionan actualmente en el Reino Unido, añade la asociación.
UK Steel dice que las exportaciones deberían regirse en torno a «mejores regulaciones ambientales». Sin embargo, según las regulaciones actuales, los «residuos» sólo pueden enviarse a países que operan con estándares equivalentes a los del Reino Unido y la Unión Europea, añade BMRA.
UK Steel debe reconocer que la chatarra ferrosa es un producto comercializado globalmente con un precio fijado en el escenario internacional, afirma BMRA, y la calidad entregada de la chatarra está vinculada a las demandas del comprador. Los recicladores de metales estarían dispuestos a invertir en más innovación si estuviera claro que la industria siderúrgica nacional está dispuesta a pagar por estas calidades mejoradas, añade la organización.
«El mercado de chatarra del Reino Unido no se puede comparar con la mayoría de los mercados que han impuesto impedimentos a la exportación simplemente porque no tienen el importante excedente que se observa en el Reino Unido», añade BMRA. “Cualquier impedimento a la exportación podría causar un impacto económico severo al sector de reciclaje de metales del Reino Unido, lo que no solo podría hacer que la industria siderúrgica del Reino Unido tuviera que importar chatarra, sino que también podría reducir a la ruina las ambiciones netas cero de UK Steel. Cualquier reducción en la producción de chatarra debido a los efectos económicos adversos de los impedimentos impuestos también puede afectar gravemente la inversión que está realizando el gobierno del Reino Unido en tecnología EAF”.
Reportacero
