11 de octubre de 2024.- La escoria de acero ayuda a la industria del hormigón y el cemento a reducir las emisiones de carbono.
La escoria de acero está ayudando a la industria del hormigón y el cemento a reducir sus emisiones de carbono, pero como la industria del acero también trabaja para reducir su huella de carbono, es posible que haya menos escoria de acero disponible en el futuro, publica Worldsteel.
El entorno construido es el mayor contribuyente a las emisiones de CO2. Como las industrias del acero, el hormigón y el cemento son actores importantes en la industria de la construcción, en conjunto y por separado, estos sectores están trabajando en muchas iniciativas para reducir sus emisiones de carbono. Un proyecto en el que están trabajando juntos implica el uso de escoria de acero en la fabricación de cemento y hormigón, un método que ha demostrado reducir las emisiones de la producción de cemento y hormigón.
En este caso, se utiliza escoria de acero, o lo que oficialmente se denomina escoria granulada de alto horno molida (GGBFS, por sus siglas en inglés), como sustituto del clínker. “GGBFS es lo que llamamos un sustituto del clínker”, explica Claude Loréa, director de Cemento, Innovación y ESG de la Asociación Global de Cemento y Hormigón. “Los sustitutos del clínker, o materiales cementicios complementarios (SCM, por sus siglas en inglés), son una amplia gama de materiales de subproductos naturales e industriales que se pueden utilizar para reemplazar una proporción del clínker en el cemento Portland. Como el clínker es el elemento dentro del cemento responsable de la mayoría de sus emisiones de carbono, reducir el contenido de clínker (también conocido como factor de clínker) del cemento tiene el beneficio de disminuir su impacto ambiental”.
La escoria de acero no es un ingrediente nuevo del cemento
El uso de escoria de acero en el cemento no es un fenómeno nuevo. Loréa dice: «Su primer uso comercial se remonta a más de 150 años, en 1865, cuando se produjo comercialmente un cemento de escoria de cal en Alemania. En 1901, se utilizaba en cemento Portland para fabricar Eisenportlandzement con un contenido máximo de GGBFS del 30 %; a esto le siguió en 1907 Hochofenzement , con un contenido de GGBFS de hasta el 85 %.
“Desde entonces, ha sido un importante material cementante complementario en la producción de cemento con varias ventajas clave: se puede manipular y transportar de la misma manera que el clínker y se puede utilizar con tasas de sustitución más altas que otros materiales cementantes complementarios (con, por ejemplo, solo pequeñas limitaciones en su uso en las normas europeas para el hormigón). También está ampliamente disponible en todo el mundo para su uso en la fabricación de cemento”.
El GGBFS también tiene una serie de resultados beneficiosos en la fabricación de hormigón, añade Loréa. “El hormigón GGBFS muestra un menor calor de hidratación, lo que reduce el riesgo de agrietamiento, y continúa ganando resistencia durante un período de tiempo más largo, lo que da como resultado mayores resistencias finales. Además, el GGBFS reduce el riesgo de daños causados por la reactividad álcali-sílice, al tiempo que proporciona una mayor resistencia a entornos químicamente agresivos. Como resultado, es probable que el hormigón GGBFS dure más y requiera menos mantenimiento durante su vida útil, dos beneficios importantes en términos de sostenibilidad económica, social y ambiental de los edificios que se utilizan para construir”.
En la planta de cemento u hormigón, se pueden añadir escoria de alto horno granulada molida, cenizas volantes, piedra caliza molida y otros materiales para obtener hormigones con emisiones de CO2 reducidas pero con el rendimiento requerido o incluso mejorado.
La disponibilidad de escoria de acero está destinada a disminuir
Sin embargo, a medida que la industria del acero trabaja para reducir sus propias emisiones, la cantidad de escoria de acero disponible para la industria del cemento y el hormigón se reducirá y Loréa dice que la industria ya está buscando alternativas.
“La disponibilidad de materiales adecuados en todo el mundo varía ahora y seguirá haciéndolo en el futuro, porque, por ejemplo, las cenizas volantes provienen de centrales eléctricas de carbón y la escoria granulada molida de altos hornos proviene de los altos hornos de la industria siderúrgica, y estas industrias también están en transición”, afirma. “En las próximas décadas, habrá un mayor uso de piedra caliza molida y la introducción de arcillas calcinadas para compensar la menor oferta de cenizas volantes y escoria granulada molida de altos hornos y reducir aún más la proporción de aglutinante de clínker. Las arcillas calcinadas dependen de depósitos de arcilla que están geográficamente dispersos y son lo suficientemente abundantes para satisfacer la demanda proyectada”.
Según datos de la Asociación Mundial del Cemento y el Hormigón, actualmente el factor aglutinante del clínker a nivel mundial es de 0.63, y se prevé que se reduzca a 0.58 y 0.52 en 2030 y 2050, respectivamente. Sin embargo, por el momento, la escoria de acero sigue siendo un componente importante para reducir el CO2 del cemento, aunque Loréa señala que aún necesita ganar aceptación entre algunos compradores de cemento y su disponibilidad es limitada.
“Si bien la disponibilidad de materiales puede ser una limitación para la proporción de aglutinante de clínker, la aceptación por parte de los clientes es actualmente una barrera para aprovechar al máximo esta ventaja en algunas economías desarrolladas y emergentes. Las variaciones regionales e incluso nacionales también son inevitables debido a la diferente disponibilidad de materiales y los requisitos del mercado”, afirma.
Reportacero
