21 de octubre de 2022.- La descarbonización del acero avanza a paso firme. Los esfuerzos para descarbonizar la fabricación de acero incluyen el despliegue de nuevas tecnologías en plantas de acero nuevas y existentes, y cambiar el formato de las materias primas, así como la forma en que se extraen, procesan y transportan las materias primas.
Durante un panel de discusión en la Cumbre Minera de la compañía de noticias Financial Times el 21 de octubre, representantes de productores de hierro hasta financieros del acero discutieron el trabajo en curso para descarbonizar la industria y los cambios esperados en la industria en el futuro.
El vicepresidente y director de tecnología de la multinacional siderúrgica ArcelorMittal, Pinakin Chaubal, señaló que la compañía tenía como objetivo una reducción del 25% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 y ser neutral en carbono para 2050. Alrededor de $10,000 millones de dólares en proyectos que se ejecutarán en los próximos década para ayudar a lograr esos objetivos han sido anunciados.
«Estamos tomando muchas direcciones diferentes, ya que tendremos que considerar la descarbonización de los altos hornos mediante la integración de nuevas tecnologías y la descarbonización de la producción de acero mediante el uso de otras tecnologías, como el hierro de reducción directa (DRI) y los hornos de arco eléctrico. Nuestras dos rutas de descarbonización incluyen carbono inteligente y DRI innovador», dijo.
ArcelorMittal, en su organización interna de investigación y desarrollo, está explorando la conversión de mineral de hierro en láminas de hierro, lo que se puede hacer a temperaturas relativamente bajas, aunque este es un proyecto a largo plazo, dijo Chaubal.
La compañía también proporciona sus sitios para proyectos piloto de tecnología como un medio para acelerar el desarrollo de tecnología, y tiene varios proyectos piloto de este tipo en marcha, incluidos proyectos de captura, almacenamiento y uso de bioetanol y carbono, entre otros.
En su planta en Dunkerque, Francia, ArcelorMittal está investigando diferentes tecnologías de captura de dióxido de carbono y también ha lanzado un proyecto piloto de inyección de hidrógeno DRI a gran escala, agregó.
Mientras tanto, los productores de mineral de hierro, como la importante minera de productos básicos Vale, están cambiando sus procesos para ayudar a las plantas siderúrgicas a reducir la intensidad de carbono de los productos que producen. Algunos de los cambios incluyen diferentes formas de materias primas que se suministran a las plantas siderúrgicas que ayudan a reducir la intensidad de carbono de los procesos, dice el vicepresidente ejecutivo de minerales ferrosos de Vale, Marcello Spinelli.
Más del 70 % de la capacidad siderúrgica instalada en todo el mundo utiliza altos hornos y la ruta de descarbonización para la industria siderúrgica incluye la necesidad de optimizar los altos hornos y migrarlos a otros productos, incluido el uso de gas natural como combustible junto con la captura de carbono y, finalmente, el uso de hidrógeno como combustible, dijo.
“Vale ha estado trabajando para reducir el impacto de los materiales que se suministran como producto directo, y las pruebas de los últimos dos años indican que nuestra briqueta verde reducirá las emisiones de carbono de los clientes siderúrgicos hasta en un 10 %.
«La primera planta de tres millones de toneladas al año para producir briquetas verdes entrará en funcionamiento en abril y otra planta de cuatro millones de toneladas al año entrará en funcionamiento a fines del próximo año. Las plantas tienen un gasto de capital más bajo y menores gastos operativos, ya que reducen la dependencia de la sinterización», señaló Spinelli.
Además, el Dr. Menglong Li , investigador principal del Centro de Desarrollo de Bajo Carbono del Instituto de Investigación Estratégica del Grupo HBIS de la siderúrgica, destacó que los altos hornos contribuyen en aproximadamente un 90% a la producción de volúmenes de acero en China, y que la industria está trabajando en estrecha colaboración con socios upstream en el tema de la reducción de la intensidad del carbono. .
«Hemos tenido buenas conversaciones con el equipo de Vale y estamos probando el uso de briquetas en altos hornos. Según nuestros cálculos, el potencial para reducir las emisiones en alrededor de un 10% debido a diferentes materias primas es prometedor», agregó.
La industria también está explorando el uso de otras tecnologías de fabricación de acero, incluido DRI y el uso de combustibles alternativos.
Además, las siderúrgicas chinas deben informar sus emisiones al regulador en China. Sin embargo, los cambios recientes requieren que las siderúrgicas también informen sobre sus emisiones de Alcance 3, lo que ha impulsado la demanda y la acción para reducir la intensidad de carbono de los proveedores y las materias primas, así como en el uso de los productos finales de acero, señaló.
«Esto significa que ahora se habla mucho en la industria siderúrgica sobre las emisiones durante la minería o la producción de materias primas, y cuando se preparan y transportan. Es una tendencia que los clientes industriales busquen la huella de carbono más baja y, por lo tanto, la necesidad de cooperación con proveedores upstream y clientes downstream en la industria siderúrgica», afirmó.
Además, la siderúrgica SSAB ha estado operando sus altos hornos con gránulos híbridos de mineral de hierro desde la década de 1980. Sus altos hornos se encuentran entre los más eficientes del mundo, y dos sitios forman parte del sistema de referencia de la Unión Europea, dijo el vicepresidente ejecutivo y director de tecnología de SSAB, el Dr. Martin Pei .
«A pesar de estos esfuerzos, seguimos siendo uno de los mayores emisores en Finlandia y Suecia. Es por eso que, en 2016, iniciamos la iniciativa híbrida en la que nos unimos a socios para explorar procesos de reducción directa de hidrógeno utilizando gránulos e hidrógeno producido a partir de la electrólisis del agua. utilizando la abundante energía renovable en esa parte de Suecia», destacó.
La empresa ha realizado una extensa investigación piloto y de laboratorio y ha anunciado que está estableciendo una tecnología que utiliza hidrógeno puro para la reducción del mineral de hierro, que puede producir productos de alta calidad, con alta metalización que es estable y mecánicamente fuerte.
«Con esta tecnología, prevemos evitar el paso de briquetas de hierro caliente en el proceso, lo que lo hace más eficiente y rentable que nuestros altos hornos», dijo Pei.
El éxito de su proyecto ha llevado a SSAB a acelerar su transformación y su próximo paso es desarrollar una planta de demostración. La compañía apunta a que la planta entre en operación en 2026 y comience a suministrar acero comercial, luego de lo cual la compañía eliminaría gradualmente sus altos hornos restantes hacia 2030. Esto es 15 años antes de sus objetivos originales, agregó
Reportacero
