Baterías representará 95% de la demanda de litio para 2030
15 de septiembre de 2022.- De acuerdo con Sociedad Química y Minera de Chile, SQM, dado que el transporte es responsable de más de una cuarta parte de las emisiones de CO2 del mundo, la cantidad de vehículos eléctricos en las carreteras debe aumentar drásticamente, impulsados por baterías de litio.
El litio es el metal más ligero del mundo, con una densidad de energía mucho más alta que otros metales.
En este escenario es donde el litio juega un papel crucial. Uno podría preguntarse por qué se prefieren las baterías de iones de litio para los motores de vehículos eléctricos, EV, no las baterías de sodio, magnesio o hidrógeno.
El pequeño tamaño de un automóvil significa que hay un espacio limitado para almacenar la energía necesaria para tener una gran autonomía.
El litio es el metal más ligero del mundo, con una densidad de energía mucho más alta que otros metales. Como resultado, se necesita menos energía para mover el automóvil, lo que permite una mayor eficiencia y una distancia de viaje. Este es el dominio donde el litio jugará un papel crucial.
La idoneidad del litio ha llevado naturalmente a un gran aumento en la demanda.
En 2015, la mayor parte de la demanda de litio fue para vidrio, cerámica y grasa, mientras que las baterías representaron menos del 30% de la demanda. Sin embargo, un informe reciente de McKinsey muestra que las baterías representarán el 95% de la demanda de litio para 2030, y la demanda total aumentará entre un 25 y un 26 % anual.
Muchos ahora temen que no habrá recursos suficientes para satisfacer la demanda y hacer la transición que se necesita con urgencia.
SQM está comprometida con el desafío. A partir de mediados de 2022, SQM aumentará la producción a 180,000 tm/año de carbonato de litio y 30.000 tm/año de hidróxido de litio, más del triple de su producción de 2018.
SQM también compró una participación del 50 por ciento en el proyecto de litio Mount Holland de Australia. Se espera que el proyecto entregue 50,000 toneladas de hidróxido de litio por año para fines de 2024, y SQM está explorando más oportunidades en el extranjero.
Mientras que otras mineras de litio están aumentando la producción para satisfacer la demanda, SQM debe asegurarse de hacerlo de una manera que priorice la responsabilidad ambiental y social. Hacer lo contrario sería contrario a la intuición y solo pondría en peligro aún más a nuestro planeta.
La sustentabilidad es central en los esfuerzos de SQM por incrementar su producción. El proceso de producción de litio de SQM produce naturalmente emisiones mínimas de CO2 y tiene una de las huellas de carbono y agua más bajas.
La salmuera se concentra en pozas de evaporación, aprovechando las condiciones climáticas del Salar de Atacama y los altos niveles de radiación solar.
Como resultado, el 97.4% del proceso de producción de litio de SQM se alimenta con energía solar. SQM se esfuerza continuamente por ser mejor. Por ello, SQM apunta a ser 100% carbono neutral en su producción de litio y potasio al 2030.
SQM ya está tomando medidas para lograr este objetivo. A principios de 2022, SQM comenzó a explorar formas de descarbonizar sus rutas logísticas. Los primeros dos camiones eléctricos de alto tonelaje de Chile se introdujeron para operaciones mineras a gran escala en la ruta de 86 km desde la planta Coya Sur de la compañía en María Elena hasta el puerto de Tocopilla.
La conversión de la flota de 320 camiones diésel de SQM a camiones eléctricos reducirá potencialmente las emisiones de CO2 en 3.840 toneladas por año. Si el proyecto tiene éxito, los camiones eléctricos se introducirán en la ruta Salar de Atacama-Planta Química de Litio Carmen, lo que ayudará a reducir aún más las emisiones. SQM está poniendo en práctica lo que promete: minimizar su impacto ambiental para contribuir a un mundo más verde.
SQM está comprometida con la minería sustentable a través de un riguroso seguimiento ambiental. Después de todo, las empresas no pueden comenzar a minimizar significativamente su impacto si ni siquiera conocen su impacto.
La Cuenca de Atacama es un humedal sensible. Por ello, SQM ha implementado un programa integral de monitoreo ambiental en tiempo real, que rastrea más de 300 estaciones de monitoreo biótico e hidrogeológico, para prevenir el daño o degradación de la vegetación, flora, fauna y biota acuática. SQM desea preservar la integridad del ecosistema de Atacama y asegurar que sus actividades traigan prosperidad a las personas que viven alrededor de su zona de operación.
SQM también decidió encargar una auditoría externa según el estándar más riguroso del mundo de mejores prácticas en responsabilidad ambiental y social en minas a escala industrial.
Con este fin, SQM también decidió encargar una auditoría de terceros contra el estándar más riguroso del mundo de mejores prácticas en responsabilidad ambiental y social en minas de escala industrial: el Estándar de Minería Responsable de The Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA). IRMA es la respuesta a la demanda global de una minería más social y ambientalmente responsable. IRMA ofrece verdadera verificación y certificación de terceros independientes frente a un estándar integral para todos los materiales extraídos, proporcionando una «cobertura integral» de la gama completa de problemas relacionados con los impactos de las minas a escala industrial.
La descarbonización del transporte será fundamental para prevenir un mayor calentamiento global. Los automóviles eléctricos emiten tres veces menos CO2 en promedio a lo largo de la cadena de suministro que los automóviles de gasolina equivalentes.
A medida que los vehículos eléctricos se conviertan en la piedra angular de la transición hacia la energía limpia, la demanda de litio inevitablemente aumentará. SQM tiene el compromiso de asegurar que esta demanda sea alimentada de manera sostenible.
Reportacero
