29 de junio de 2020.- Mientras que la mayoría de las siderúrgicas luchan por sobrevivir, Liberty Steel Group UK (LSUK) está presionando con ambiciosos planes para duplicar la producción y expandirse a nuevas áreas.
No es que probablemente no esperen el apoyo del gobierno en el proceso.
Si ese apoyo está disfrazado de pandemia (muy en boga en este momento) o relacionado con el Brexit (respaldar las industrias domésticas con bajas emisiones de carbono en un mundo más agresivamente bajo en aranceles por venir) es un problema menor aquí, pero el marketing detrás los anuncios sugieren que LSUK ciertamente está tratando de crear un impulso detrás de sus planes.
Dejando de lado el cinismo, debe admirar los puntos positivos del plan GREENSTEEL de la empresa.
LSUK compró las operaciones de acero Rotherham de Tata Steel hace tres años y hasta ahora han demostrado ser buenos administradores, invirtiendo fuertemente en un nuevo horno de arco eléctrico y aumentando la producción de solo 225,000 toneladas a más de medio millón antes de los bloqueos pandémicos.
La prensa local cita a la firma diciendo que ha examinado su combinación de productos, activos y base de costos para encontrar formas de mejorar la competitividad y prepararse para las cambiantes demandas del mercado. Las nuevas inversiones en Thrybergh Bar Mill le permiten a la empresa aumentar la producción de varillas corrugadas, normalmente un producto de gama baja que a menudo se importa al Reino Unido.
LSUK ve oportunidades significativas para proyectos como el proyecto ferroviario de alta velocidad de Gran Bretaña, HS2, así como otros pospandémicos. Los proyectos de infraestructura que percibe que Gran Bretaña necesitarán impulsar la actividad después del cierre y, lo que es más importante, después del Brexit.
El Thrybergh Bar Mill, beneficiario de la inversión, actualmente fabrica barras especializadas con acabado en caliente y en frío para las industrias automotriz y de productos amarillos, pero la inversión permitirá la expansión en varillas de refuerzo y alambrón, informan los medios de Argus .
LSUK dijo que ampliará la capacidad de acero crudo en Rotherham a un millón de toneladas por año para respaldar la mayor capacidad de laminación, que entrará en vigencia a partir de septiembre de este año.
Liberty tiene el desafío de encontrar oportunidades de reducción de costos y expansión para que sus operaciones vuelvan a ser rentables. El consumo de acero ha caído hasta un 40% en el Reino Unido y la empresa estaba luchando el año pasado debido a la debilidad de los precios antes de que la pandemia colapsase la demanda.
La pérdida de empleos es inevitable pero, para su crédito, la empresa también está considerando invertir para lograr ahorros.
LSUK tiene planes de instalar un horno de arco eléctrico Q-one en su fábrica de bobinas de laminación en caliente en Newport, que actualmente produce calidades de material de velocidad mediante laminación de losa importada. Si bien aún no se han fijado fechas, si se instala esto le permitiría producir entre 1,5 millones y 2,0 millones de toneladas por año de franjas de fundición directa para el mercado del Reino Unido. Sin su propio hot-end, ha sido difícil para la planta, que ha estado operando por debajo de su capacidad, ganar dinero, informa Argus.
La producción de acero en el Reino Unido es una sombra de lo que era, pero lo que queda tiene futuro, es decir, proporcionar a propietarios como Liberty que continúen innovando, invirtiendo y ajustándose a los mercados cambiantes que se avecinan.
Reportacero
