Continúa mercado de acero reciclado en Norteamérica con actividad moderada en a principios del otoño.- SA Recycling
10 de octubre de 2024.- El director ejecutivo de una de las mayores empresas de reciclaje de metales de Estados Unidos ha caracterizado el mercado del acero reciclado en América del Norte como de “actividad moderada” durante este verano y principios del otoño.
Sin embargo, también cita factores que podrían causar presiones al alza sobre los precios en los próximos meses de invierno.
En su informe para la División de Ferrosos de la Oficina de Reciclaje Internacional (BIR) con sede en Bruselas, George Adams, de SA Recycling, con sede en California, escribe en parte: “Si bien las operaciones de julio y agosto fueron prolongadas y contenciosas, la batalla al final fue en general por precios laterales. Se escuchó a los distribuidores decir: ‘Nunca he luchado tanto por nada en mi vida’. El resultado estuvo determinado por una combinación de nuevos pedidos de acero débiles que dieron munición a las acerías y menos acero reciclado en el mercado que respaldaron los precios de los distribuidores”.
Tras señalar que las negociaciones de septiembre trajeron más de lo mismo, Adams cita las condiciones estables para el acero laminado en caliente (HRC) como contribuyentes al techo de los precios del acero reciclado. Los precios del HRC, dice, se reflejan negativamente en el precio del acero reciclado, ya que hay poco que respalde los aumentos en el mercado interno de Estados Unidos.
«El mercado de exportación ha presentado un escenario similar: los envíos en ambas costas de Estados Unidos han visto debilitarse los precios durante el verano, aunque la disponibilidad limitada de acero reciclado ha sido algo favorable», dice Adams.
Señalando la actividad en China, que no es un comprador de gran volumen de chatarra ferrosa estadounidense, dice: «La debilidad en China ha sido el problema subyacente para los precios de exportación a nivel internacional, ya que la palanquilla china barata inundó los mercados a precios cada vez más bajos este verano. Esto incluyó el mercado turco, lo que redujo los precios de venta al por mayor en Estados Unidos.
“Los distribuidores estadounidenses tenían poca munición para luchar por precios más altos para el acero reciclado este verano”.
Según Adams, un posible punto positivo son los recientes anuncios de estímulo de China que han cambiado esa dinámica, ya que el precio de la palanquilla del país ya ha aumentado considerablemente en el mercado internacional, lo que ha contribuido a que el acero reciclado estadounidense sea más atractivo para los compradores internacionales. Esto es favorable en el corto plazo.
Otro factor que podría contribuir al aumento de los precios de los metales ferrosos en Estados Unidos es una disminución en las recaudaciones en un momento en que la demanda de acero reciclado está aumentando, dice Adams.
“Este año ya se han puesto en marcha varios hornos de arco eléctrico (EAF) y en 2025 se pondrán en marcha más”, afirma. “Estas plantas consumen acero 100 % reciclado y sus alternativas… La demanda de acero reciclado de los hornos de arco eléctrico aumentará”.
Las restricciones comerciales en forma de aranceles y prohibiciones a la exportación de acero reciclado también podrían desempeñar un papel si los precios suben a nivel mundial o en Estados Unidos.
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“Cada vez más países intentarán evitar que el acero reciclado salga de sus costas para poder usarlo para sus propias necesidades”, afirma Adams. “Eso hará que llegue aún menos acero reciclado al mercado internacional, lo que apuntalará aún más los precios”.
De cara al período de compras de minerales que comienza en octubre en EUA, Adams no ve mucho en el lado de la demanda que sustente mucho más que precios laterales durante otro mes.
“Octubre es el último mes real de este año para las recolecciones sustanciales de acero reciclado, ya que tanto noviembre como diciembre están marcados por días festivos, incluidos Navidad y Año Nuevo, que caen en miércoles”, dice. “Eso cancela efectivamente dos semanas enteras de recolecciones en diciembre. Si las recolecciones son débiles durante el resto de este año, solo empeorarán en enero y febrero, cuando se instale el clima invernal. Eso podría crear un suministro limitado de acero reciclado en un momento en el que, tradicionalmente, hay reposición de existencias [en las plantas] en el Año Nuevo.
“Las acerías son conscientes de estas condiciones y es posible que tengan que comprar antes o enfrentarse a una escasez de acero reciclado a partir de entonces. Eso es lo que los distribuidores consideran como su apoyo en el corto plazo para que haya algún aumento en los precios. Si bien los aumentos pueden ser modestos, existe el potencial de que los precios del acero reciclado sean más altos antes de fin de año”.
La División Ferroso del BIR se volverá a reunir a fines de octubre, cuando el BIR celebre sus Sesiones de Mesa Redonda de la Convención Mundial de Reciclaje en Singapur.
Reportacero
