Descartan que mercado del acero muestre signos de desaceleración en verano

16 de junio de 2026.- Los precios de la bobina laminada en caliente en EUA han alcanzado máximos históricos. De hecho, Steel Market Update informa que algunos compradores de acero están realizando pedidos de acero importado, incluso si esto implica plazos de entrega prolongados. liujunrong/iStock/Getty Images Plus

La habitual calma veraniega en la industria siderúrgica, también conocida como el ciclo de mercado históricamente lento entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo, podría romper con la tradición este año. Las temperaturas no son lo único que está subiendo este verano. Los recargos por combustible y los aumentos en los precios del transporte regional son solo dos de los factores que impulsan el alza de los precios del acero.

Los compradores del mercado al contado informan de incrementos semanales en los precios al contado. Basta con consultar los anuncios públicos de precios al contado para el consumidor de acerías como Nucor para confirmar estos aumentos. Las transacciones al contado se mantienen sincronizadas.

Durante la evaluación semanal de precios al contado de Steel Market Update el 9 de junio, las transacciones promedio para bobinas laminadas en caliente se produjeron en el rango de $1,080/tonelada corta a $1,150/tonelada corta. La mayoría compró y vendió bobinas laminadas en caliente al contado a $1,115/tonelada corta.

Consideremos la misma semana de 2025: el precio promedio al contado para el HR de producción nacional fue de $860/st. En la misma semana de 2024, el precio promedio de transacción al contado para el HR nacional fue de $710/st.

Se observa un patrón similar en todos los aceros de producción nacional, desde los galvanizados hasta las chapas. ¿Cómo es posible que los precios del acero laminado en caliente hayan subido un 33.7 % interanual y un 61.9 % desde 2024? ¿Qué está provocando que los plazos de entrega de las acerías nacionales se alarguen varias semanas?

La actual fortaleza del mercado siderúrgico nacional se debe a una confluencia de factores que han reducido la oferta interna. En este contexto, la oferta se refiere a la capacidad de las acerías nacionales para producir suficiente acero para satisfacer los volúmenes de los contratos con los clientes y la demanda adicional de los compradores en el mercado al contado.

Mejora la demanda de acero

Para empezar, una situación que ha mejorado a nivel nacional es la demanda general de acero. Recordemos la incertidumbre y los aranceles repetidos hasta la saciedad en 2025. Críticos y partidarios disertaron extensamente sobre las ventajas y desventajas de implementar aranceles a las importaciones estadounidenses. Diversos sectores observaron cómo el miedo paralizaba sus industrias, y tanto compradores como vendedores desconocían cómo desenvolverse en la situación. Durante meses, los consumidores de acero esperaron a ver cómo evolucionaba el mercado. En consecuencia, se realizaron menos transacciones y las compras oportunistas se volvieron escasas.

En 2026, las industrias estadounidenses se movilizaron, superando el miedo y actuando de todos modos, como reza el dicho. Ya sin la parálisis por análisis, los compradores recurrieron a los productores nacionales para satisfacer la creciente demanda.

La demanda de acero por parte de sectores especializados, como el de los centros de datos, sigue en aumento. Según datos publicados por Construct Connect News en mayo de 2026, la construcción de centros de datos alcanzó los $49,500 millones de dólares en lo que va del año, frente a los $13,600 millones del mismo periodo del año anterior. El informe de mayo de Dodge Construction reveló que la demanda de construcción de los sectores sanitario, gubernamental y religioso impulsó el crecimiento. La percepción de los centros de servicio, los fabricantes de equipos originales (OEM) y las empresas de fabricación se ha mantenido constante desde febrero; necesitan acero porque sus pedidos siguen siendo consistentes.

Si combinamos la creciente sensación de seguridad general entre los fabricantes que utilizan grandes cantidades de acero con la proliferación descontrolada de centros de datos y construcciones institucionales, y luego reducimos la disponibilidad total de acero en el mercado estadounidense, los compradores se ven obligados a competir tanto por suministros de acero reales, como productos, como por la capacidad de una acería para suministrar suficiente acero para cumplir con los requisitos contractuales y atender las solicitudes puntuales.

Los aranceles no ayudan

La mayor presión sobre los productores nacionales para satisfacer la creciente demanda del mercado ha sido un factor que ha contribuido a la escasez de oferta en el mercado interno. Las acerías nacionales se han visto desbordadas por consultas que, de otro modo, se habrían dirigido a proveedores extranjeros. Si la demanda se hubiera mantenido estable en comparación con 2024 y 2025, las acerías nacionales podrían haber logrado convertirse en la principal fuente de acero para el mercado estadounidense.

La estricta aplicación de los aranceles del 50% de la Sección 232 ha reducido la cantidad de acero disponible para satisfacer las condiciones actuales del mercado estadounidense. (El arancel de la Sección 232 de EE. UU. sobre el acero importado del Reino Unido es actualmente del 25%). La compra de acero importado requiere una planificación minuciosa, ya que los compradores realizan pedidos con meses de antelación. Para satisfacer las condiciones del mercado, los compradores habrían tenido que realizar pedidos en el primer trimestre del año, antes de que la demanda alcanzara su nivel actual. Pocos compradores estaban dispuestos a arriesgarse con una compra especulativa. Los compradores que importan regularmente para equilibrar sus inventarios realizaron sus pedidos en consecuencia.

Muchas fuentes de SMU afirman que habrían realizado sus pedidos en marzo si hubieran previsto que el mercado alcanzaría su estado actual. Incluso quienes se consideran veteranos del mercado no esperaban que los plazos de entrega de los productores nacionales y extranjeros se igualaran casi por completo. Varias fuentes indican que su mayor preocupación es tener producto para almacenar, más que el aumento de los precios de los HR al contado.

Los aranceles tuvieron un efecto indirecto, desde el principio, incluso en la producción nacional de acero. Los fabricantes estadounidenses que antes dependían de planchas de acero importadas (para fundir y verter) en sus plantas tuvieron que reconfigurar sus cadenas de suministro. Los productores nacionales se vieron obligados a competir por planchas nacionales o pagar un arancel del 50 % sobre las importadas. Ceder ante las importaciones significó que los productores nacionales intercambiaran tiempo de producción por tiempo de envío.

Además de todo lo anterior, algunas plantas de producción nacionales tuvieron que realizar paradas por mantenimiento, lo que desvió aún más la demanda hacia otras plantas nacionales que ya se encontraban bajo presión.

Los compradores de acero recurren a las importaciones.

Para desenvolverse en el mercado actual, varios compradores comentaron a SMU que ven con buenos ojos el regreso de las importaciones de acero. Consideran que los grandes conglomerados de centros de servicios tienen un poder adquisitivo exponencial. La reciente consolidación de centros de servicios (como la fusión de Ryerson y Olympic y la operación de Worthington y Kloeckner ) se ha convertido en una fuerza de mercado gigantesca con la que los operadores más pequeños deben lidiar. En un mercado donde la mano de obra disponible sigue siendo escasa, los centros pequeños y medianos, así como los compradores finales, temen que sus negocios no sobrevivan sin las importaciones.

Fuentes del Medio Oeste que dependían exclusivamente del acero nacional comentaron a SMU que ya están preparadas para importar y que han realizado pedidos en el extranjero. Cuando sus distribuidores les prometieron igualdad de precios, plazos de entrega y calidad del acero, no dudaron en comprar. Los compradores nacionales más fieles admiten que, si bien aún no están listos para considerar la logística de la importación de acero, esperan que las importaciones reequilibren el mercado para los centros de servicios medianos y pequeños.

Mientras la demanda de acero por parte de los consumidores supere la capacidad de las acerías nacionales para satisfacerla, el mercado se mantendrá estable. Cuando las importaciones lleguen a Estados Unidos y los compradores tengan suficiente oferta, la crisis podría llegar justo a tiempo para el invierno. Dado el ritmo actual de la demanda, parece improbable que las acerías logren ponerse al día, optimizar sus operaciones y aumentar su capacidad antes de que las importaciones vuelvan a ser omnipresentes en el mercado.

A medida que el acero extranjero suple la falta de productos nacionales, ¿podrían los compradores presionar para que se reduzcan o eliminen los aranceles del 50% de la Sección 232? Solo el tiempo lo dirá, pero por ahora, se prevé que la ola de calor continúe.

Reportacero