8 de julio de 2025.- Para David McCall, Presidente Internacional de United Steelworkers, USW, los trabajadores siderúrgicos se comprometen a exigir responsabilidades a Trump, Nippon y US Steel.
Para la USW, la venta de US Steel siempre tuvo que ver con la seguridad de sus afiliados, sus trabajos y sus comunidades.
El futuro de las instalaciones de US Steel y el destino de miles de empleos sindicalizados siguen siendo más inciertos que nunca tras la adquisición de la empresa con sede en Pittsburgh por parte de Nippon Steel por $14,900 millones de dólares.
Después de más de un año de vacilaciones, Nippon, de propiedad japonesa, logró sacar adelante el acuerdo con el apoyo del presidente estadounidense Donald Trump.
El presidente se opuso vehementemente a la transacción por razones de seguridad nacional y económica desde su primer anuncio en diciembre de 2023, y solo se retractó al final. Aprobó la transacción —y la promovió con vehemencia— tras aceptar la llamada » acción de oro «, que le otorgaba poder de veto personal sobre el cierre de instalaciones y otras numerosas decisiones importantes de la empresa.
Este es un territorio desconocido para los miembros del sindicato United Steelworkers (USW), que operan las minas de US Steel en Minnesota y las plantas de Alabama, Illinois, Indiana, Michigan y Pensilvania.
Nuestro contrato con US Steel vence el año que viene. En ese momento, nos enfrentamos a la inusual perspectiva de negociar un nuevo acuerdo con una empresa gigante, de propiedad extranjera y sin experiencia, que combina la arraigada animadversión de US Steel hacia los trabajadores con los reiterados esfuerzos de Japón por subvertir la economía estadounidense, con un presidente divisivo y volátil de fondo.
Estaremos a la altura del desafío como siempre lo hacemos: aprovechando el poder de la solidaridad de los trabajadores para negociar un contrato que sustente a nuestras familias, comunidades e industria en los próximos años.
Los miembros de USW negociaron salarios justos, buenas prestaciones y seguridad en la jubilación a lo largo de numerosos ciclos contractuales en US Steel. Pero la empresa nos luchó en todo momento y traicionó constantemente a los trabajadores.
Por ejemplo, US Steel incumplió las mejoras de capital prometidas en Mon Valley Works , inversiones que no sólo habrían demostrado el compromiso de la empresa con Steel City sino que también habrían posicionado a estas plantas para la viabilidad a largo plazo.
Y ante la oportunidad de unirse a otras comunidades siderúrgicas de todo el país, la empresa optó por cortar por lo sano y huir.
En los últimos años, paralizó una fábrica de estaño en East Chicago , Indiana, una planta en Pittsburg, California, y operaciones tubulares en Lone Star, Texas, y Lorain, Ohio. También desmanteló las plantas de Granite City en Illinois y Great Lakes en Michigan.
Estos recortes costaron el empleo a más de mil trabajadores, alimentaron una desconfianza generalizada hacia US Steel y pusieron de relieve el enfoque de la compañía en los dividendos para los accionistas a costa de la seguridad de Estados Unidos.
Tenemos también motivos para cuestionar los motivos de Nippon y el compromiso de la empresa con nuestros trabajadores y comunidades.
Nos reunimos con Nippon varias veces en 2024 para revisar sus planes de realizar inversiones de capital en nuestras plantas y mantener la producción en las instalaciones. Cada una de las promesas de Nippon incluía una forma de incumplir sus compromisos, y de los documentos públicos se desprende que la administración Trump accedió a estas mismas promesas ineficaces.
Nippon tiene una historia que todos los estadounidenses interesados en preservar un sector manufacturero sólido deberían conocer. La Comisión de Comercio Internacional de EUA y el Departamento de Comercio de EUA sancionaron repetidamente a Nippon por el dumping ilegal de acero en los mercados estadounidenses, lo que significa que la empresa pasó años perjudicando a la misma industria y a los trabajadores que ahora afirma querer liderar.
La hipocresía se agrava. Japón no solo no puso fin a sus prácticas comerciales desleales ni remedió su prolongada conducta ilegal, sino que continuó violando las leyes comerciales incluso al iniciar su larga campaña para adquirir US Steel y aprobar el acuerdo a la fuerza ante los escépticos reguladores.
A finales de 2024, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos se negó a aprobar la transacción debido a los riesgos para la seguridad nacional que el USW reconoció desde el principio y, a principios de este año, el presidente Joe Biden emitió una orden bloqueándola .
Entonces, las empresas cambiaron de marcha y comenzaron a cortejar a Trump, y finalmente gestaron la idea de una “acción de oro” que le brindara el tipo de poder que anhela.
A Trump le gusta hablar sobre el acero y los trabajadores estadounidenses, pero su historial real ( recortar empleos federales, desmantelar las agencias de seguridad y paralizar la Junta Nacional de Relaciones Laborales) demuestra que no es amigo de los trabajadores cuyas habilidades y sudor mantienen a US Steel en funcionamiento.
US Steel y Nippon finalizaron la venta sin consultar a USW ni a nuestros miembros. Los detalles aún se están filtrando. Recientemente supimos que la acción de oro solo autoriza al gobierno a mantener la mayoría de las plantas de acero abiertas hasta 2035, dentro de tan solo 10 años , e incluso permite a la empresa cerrar el complejo Granite City en 2027.
Para la USW, esta transacción siempre se trató de la seguridad de nuestros miembros, nuestros empleos y nuestras comunidades. Para US Steel y Nippon, se trató de gente ya adinerada que se llenaba los bolsillos, sin importarles a los trabajadores.
El director ejecutivo de US Steel, David Burritt, recibe $108 millones de dólares solo por vender. Los accionistas de US Steel se benefician generosamente. A cambio, Nippon ahora controla directamente gran parte de la industria siderúrgica estadounidense, una recompensa excepcional tras tantos años intentando manipular el sistema desde fuera.
Fue inquietante ver a algunos funcionarios electos y otras figuras públicas aplaudir con entusiasmo cuando Trump visitó Mon Valley para anunciar que había cedido ante las promesas vacías y los halagos de las empresas y que había aprobado la venta. Con tantas incógnitas, no tenían ni idea de qué celebraban.
Solo esperamos que estos líderes comunitarios hagan lo correcto y nos apoyen en el futuro, incluso durante las próximas negociaciones contractuales que ofrecerán los primeros atisbos reales de lo que depara el futuro.
Los políticos van y vienen. Los ejecutivos cobran.
Pero los miembros de la USW nos aferramos para proteger lo que construimos. Somos la columna vertebral de Estados Unidos, aquí para quedarnos, listos para luchar.
David McCall es presidente internacional de United Steelworkers (USW), que representa a 850,000 trabajadores empleados en los sectores de metales, minería, pulpa y papel, caucho, productos químicos, vidrio, suministro de automóviles y las industrias productoras de energía, junto con un número creciente de trabajadores en los sectores de la salud, el sector público, la educación superior, la tecnología y los servicios.
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