18 de octubre de 2023.- El alto el fuego de dos años sobre aranceles entre Estados Unidos y la UE originalmente debía expirar el 31 de octubre.
Si la disputa no se resuelve, los aranceles de la era Trump sobre el acero y el aluminio (y los aranceles de represalia de la UE) podrían volver a entrar en vigor.
Los fabricantes estadounidenses pagarían más por el acero y el aluminio europeos, mientras que los consumidores europeos pagarían más por una variedad de productos estadounidenses, desde motocicletas Harley Davidson hasta whisky bourbon.
Los fuertes socios estratégicos transatlánticos podrían verse nuevamente envueltos en la guerra comercial de Trump.
Es posible que se esté preparando un acuerdo; esperemos que no sea principalmente una máscara para un mayor proteccionismo. Está previsto que el presidente Biden y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reúnan el 20 de octubre.
Se esperaba que llegaran a un acuerdo, aunque ambas partes acordaron recientemente extender su plazo arbitrario en dos meses hasta fin de año. Por lo tanto, puede haber una ventana de negociación más larga.
Dependiendo de dónde se siente, las conversaciones de octubre aún pueden traer un truco, un regalo o ambos. Una especulación es que los estadounidenses podrían engañar a los europeos para que les concedan una exención de los mecanismos de ajuste fronterizo de carbono.
Los productores estadounidenses de acero y aluminio podrían recibir precios más altos y protección contra importaciones de menor precio.
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La producción de acero y las emisiones de carbono son complicadas, especialmente en Europa. Los europeos han pasado años tratando de poner precio a la práctica de emitir carbono y diseñar cuidadosamente un mecanismo de ajuste en frontera de carbono (CBAM) que imponga un arancel a ciertas importaciones intensivas en carbono.
El arancel tiene como objetivo igualar el precio del carbono entre las importaciones y los bienes de la UE producidos bajo el estricto sistema ambientalmente estricto de comercio de emisiones de Europa.
Sin embargo, es aún más complicado que eso. Ponerle precio al carbono es una manera sencilla de incentivar la reducción de emisiones de carbono. La Comisión Europea quiere que CBAM se implemente con éxito de manera consistente con las reglas de la Organización Mundial del Comercio. Una búsqueda loable. Pero eso significaría que todos los socios comerciales recibirían el mismo trato sin pases gratuitos. Es comprensible que los entusiastas de la OMC en la UE se preocupen por un acuerdo que dé vía libre a Estados Unidos. Eso sería una clara violación del principio de la nación más favorecida, que consiste en tratar a todos los países por igual.
Para los productores de metales estadounidenses, un grupo pequeño y poderoso, es simple: les gustaría permitir que las importaciones de acero y aluminio de Europa sigan escapando de los aranceles de la sección 232 de Estados Unidos mientras los volúmenes de importación se mantengan por debajo de los niveles históricos. Esto mantiene elevados los precios en Estados Unidos sin invitar a represalias comerciales.
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Parte de un posible acuerdo, según se informa, es que la UE aceptaría ayudar a construir un muro arancelario alrededor del mercado transatlántico para mantener alejados los metales de bajo precio provenientes de economías no de mercado como China. Eso nos lleva al otro lado de la historia.
Estados Unidos, la UE y otros han estado trabajando en el llamado exceso de capacidad siderúrgica desde finales de los años 1970. Cuando la oferta aumenta, los precios bajan, lo que es bien recibido por las empresas que utilizan acero en su fabricación, pero provoca gritos de horror de los productores de acero. Conseguir la ayuda de la UE para construir este muro arancelario podría proteger a los productores estadounidenses y de la UE de precios más bajos. El proteccionismo tiene un costo considerable para el grupo mucho más grande de fabricantes que utilizan acero y aluminio.
Pero en Estados Unidos, los productores de acero tienden a tener más influencia política que los consumidores de acero. Con las elecciones presidenciales de Estados Unidos a la vuelta de la esquina, tal vez Von der Leyen vea la señal en la pared y se dé cuenta de que cuanto más pueda ayudar a Biden a apaciguar a un electorado importante, mayores serán las probabilidades de tenerlo en el cargo para un segundo mandato en lugar de más. Trump combativo.
Para ser justos, no está claro cómo Estados Unidos se adheriría al CBAM en este momento, porque ese mecanismo se basa fundamentalmente en fijar el precio del carbono. Eso no sólo significa determinar el precio sino también identificar el contenido de carbono en las exportaciones estadounidenses a la UE y luego calcular el ajuste en frontera en consecuencia. No existe un mercado actual ni un precio de mercado para el carbono en Estados Unidos. Biden ha estado aplicando un enfoque de “palo y zanahoria” para las emisiones de carbono: atraer energías más limpias con impuestos y subsidios a la inversión, al tiempo que impone regulaciones más estrictas a los emisores.
Hay un lado positivo en el hecho de que diferentes gobiernos intenten diferentes estrategias climáticas: con el tiempo, es de esperar, que los formuladores de políticas vean cuál funciona mejor y luego lo reevalúen. Pero mientras tanto, hay amplio margen para donaciones especiales a industrias favorecidas como las productoras de acero estadounidenses. Con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina, Biden está ansioso por complacerlos, y los europeos podrían estar dispuestos a dejarse arrastrar.
Reportacero
