15 de febrero de 2022.- De acuerdo con Jesse Scheckner, de Florida Politics, el proyecto de ley que requiere hierro y acero de fabricación estadounidense en proyectos de obras públicas está fraguando.
Los defensores dicen que el proyecto de ley fortalecerá la autosuficiencia estadounidense. Los opositores argumentan que es anticapitalista.
El representante republicano por Miami, Anthony Rodríguez , encontró cierta resistencia el lunes mientras abogaba por su propuesta de exigir a los gobiernos estatales y locales de Florida que utilicen exclusivamente hierro y acero de fabricación estadounidense.
Su proyecto de ley (HB 619) todavía recibió apoyo más que suficiente el martes del Subcomité de Asignaciones de Tecnología y Administración Estatal de la Cámara para avanzar a una tercera y última audiencia del comité antes de dirigirse a una votación en el pleno.
Si el gobernador Ron DeSantis lo aprueba y lo firma, el proyecto de ley requeriría que las obras públicas financiadas por los contribuyentes obtengan productos de hierro y acero en el país. La regla se aplicaría a varias entidades gubernamentales, incluidas las juntas de gobierno de condados y municipios, distritos escolares, distritos fiscales, colegios y universidades.
“Nosotros, como estado y los contribuyentes, no deberíamos recompensar a las empresas que trasladan sus dólares de operaciones y empleos a países extranjeros como la China comunista”, dijo Rodríguez, aclarando que el proyecto de ley no se aplica al sector privado. “Es un mandato para nosotros, para el gobierno”.
Al igual que su antecesora federal, la Ley Compre Estadounidense de 1993 , las restricciones del proyecto de ley podrían no aplicarse si el suministro interno de hierro y acero es inadecuado para un proyecto, de calidad insatisfactoria, o si el uso de hierro o acero de EUA aumentaría el total costo del proyecto en un 20% o más.
El requisito de hierro y acero de EUA también podría eximirse si el uso de metales nacionales «es incompatible con el interés público». Esa excepción «muy amplia», dijo Rodríguez, debería abordar la mayoría de las preocupaciones de viabilidad y asequibilidad.
“Puedes conducir un camión a través de él”, dijo. “Cualquier cosa que no sea en el mejor interés del público, puede argumentar una exención. Y ese interés público podría ser el precio, mucho menos del 20%. No quería venir aquí y decir eso y darle ideas a las agencias estatales, pero eso es un hecho”.
Algunos de los colegas republicanos de la Cámara de Representantes de Rodríguez expresaron su preocupación por el lenguaje del proyecto de ley y su impacto potencial.
Tom Fabricio y Cyndi Stevenson argumentaron que los criterios para las excepciones no eran lo suficientemente claros. Ambos citaron un análisis del personal que decía que el proyecto de ley no aclara “si deben existir las tres condiciones, o si la existencia de cualquiera de las tres condiciones por sí sola es suficiente para crear una exención”.
Stevenson también dijo que le preocupaba que el requisito pudiera excluir a ciertos negocios, como los productores secundarios de acero cuyas miniacerías utilizan calores más bajos que las grandes fundiciones.
Mike Giallombardo de Cape Coral se quejó de que el proyecto de ley resultaría en una pérdida para su distrito, que no contiene fundiciones de hierro o acero ni plantas de productos.
Randy Maggard sostuvo que la medida contrarrestaría los estándares capitalistas de libre mercado de la nación.
“Cuando vamos a una tienda, tenemos la opción de comprar productos estadounidenses o comprar en otro lugar. Esa es nuestra opción, y esa opción la quitamos con mandatos”, dijo. “Estamos haciendo un flaco favor a nuestra libertad porque ahora estamos obligando a alguien a comprar algo, sea quien sea. En este momento sigue siendo pro-Estados Unidos, lo cual es genial. ¿Y si es otra cosa mañana?
Giallombardo y Maggard finalmente emitieron los dos únicos votos «no».
Otros republicanos en el comité aplaudieron el proyecto de ley. Wyman Duggan de Jacksonville habló de una instalación de acero y barras de refuerzo en su distrito que empleaba a más de 300 personas antes de la pandemia. La mayoría de sus materias primas, dijo, provienen de chatarrerías locales que sirven como fuente de ingresos para los residentes con ingresos escasos.
“Los depósitos de chatarra (a menudo) provienen de… los trabajadores pobres que salen a los vecindarios y recolectan productos de consumo que la mayoría de nosotros ponemos en la acera”, dijo. “A menudo se trata de personas que no tienen cuentas bancarias. … El depósito de chatarra proporciona un importante medio económico de autosuficiencia para ellos”.
Toby Overdrof , cuyo padre y abuelo trabajaron para Bethlehem Steel , comparó la propuesta de Rodríguez con el esfuerzo anterior de Estados Unidos por convertirse en una empresa independiente del petróleo y el gas.
“Eso es lo que decían cuando se supervisaba la producción de petróleo y gas, que era demasiado difícil traer eso aquí. Y, sin embargo, de alguna manera lo hicimos, de alguna manera trajimos la producción de petróleo y gas aquí (y aprobamos) todas las regulaciones”, dijo. “Llegamos a un punto en el que en realidad éramos independientes de la energía, (y) nuestros precios de gas, nuestros precios de calefacción, nuestra industria en general, esos precios cayeron increíblemente. Actualmente estamos viendo una inversión en materiales en el extranjero y producción de gas en el extranjero, y hemos cortado nuestra base de producción en EUA ¿Lo que está sucediendo? Bueno, (nuestra) inflación ahora ha subido un 7,5%”.
Uno de varios demócratas que votaron por el proyecto de ley, Yvonne Hinson de Gainesville, dijo que no hay mejor momento que ahora, mientras Estados Unidos trabaja para reconstruir su infraestructura, para emplear reglas de autoabastecimiento de materiales de construcción, incluso si cuesta más.
“Al 20%, 30%, es un costo pequeño para garantizar un producto estadounidense de calidad”, dijo.
En 2018, el expresidente Donald Trump impuso aranceles del 25 % al acero importado en un esfuerzo por aumentar la dependencia de los metales nacionales. Si bien los precios del acero estadounidense aumentaron durante los primeros meses después de que entraron en vigor los aranceles, se desplomaron poco después, lo que llevó a muchos inversores a deshacerse de sus acciones.
La enorme Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos que el presidente Joe Biden firmó en noviembre incluye una disposición de «Compre productos estadounidenses» que obtuvo el aplauso del Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero.
Como lo habían hecho en una reunión anterior , Phillip Suderman de Americans for Prosperity y Rich Templin de Florida AFL-CIO nuevamente discutieron esta semana sobre el proyecto de ley desde el podio del comité.
Suderman advirtió que la medida es “antifiscalmente conservadora” y hará que los costos del proyecto se disparen.
Templin dijo que era irónico que una persona de un grupo llamado Americans for Prosperity luchara contra un proyecto de ley destinado a aumentar la prosperidad estadounidense.
“Cualquier administrador público competente, cualquier economista competente, te dirá que cuando te dedicas a la inversión pública —y eso son las obras públicas; son inversiones; lo más responsable es maximizar el rendimiento del dinero”, dijo Templin. “Lo peor que puedes hacer es tomar dólares públicos e invertirlos en otro país”.
Templin agregó que representa a «decenas de miles de trabajadores» que están «listos para hacer este acero… mejor que nadie en el mundo, y están listos para tomar cada dólar que ganan e invertirlo en este país».
El proyecto de ley de Rodríguez irá luego al Comité de Asuntos Estatales de la Cámara. Su análogo en el Senado (SB 1336) del representante republicano de Bradenton, Jim Boyd, aún espera la primera de tres audiencias del comité.
Reportacero
