1 de julio de 2021.- Olvídese del hidrógeno electrolizado: la receta para el hierro de alto horno verde requiere gas natural, mineral de hierro granulado y hierro briquetado en caliente (HBI), dijo el miércoles el presidente y director ejecutivo de Cleveland-Cliffs Inc., Lourenco Goncalves.
Al pronunciar un discurso de apertura durante la conferencia y exposición anual de AIST, AISTech 2021, Goncalves dijo que su compañía está utilizando todas esas entradas en sus ocho altos hornos, y hasta ahora con gran efecto. De hecho, dijo, las emisiones de carbono de sus hornos se encuentran ahora entre las menos intensivas del mundo.
Goncalves, quien también aceptó el miércoles el premio a la siderúrgica del año de AIST, dijo que, dado que su compañía ha buscado adoptar procesos de producción más ecológicos, ha terminado con el uso de finos de sinterización en sus altos hornos y ahora solo está convirtiendo mineral de hierro granulado.
Además, los hornos están consumiendo casi todo el HBI producido en la planta de reducción directa de Cliffs en Toledo, Ohio, que está operando por encima de su capacidad de 1.9 millones de toneladas, dijo Goncalves.
Además, Cliffs ha comenzado a inyectar gas natural en los hornos a través de las toberas, una medida que, según dijo, ha reducido drásticamente su tasa general de coque.
Su consumo se ha reducido en 750,000 toneladas al año, el equivalente a encofrar toda una batería de horno de coque.
Goncalves dijo que, aunque los esfuerzos europeos tienden a dominar la discusión sobre la descarbonización, se muestra escéptico de la fabricación de acero con hidrógeno electrolizado.
Es más práctico usar gas natural como fuente de hidrógeno, y si las acerías europeas tuvieran acceso a suministros asequibles, lo estarían usando, dijo.
Pero no lo hacen y no es factible importarlo de Rusia.
«Imagínese un oleoducto que comienza en Moscú con una válvula de cierre operada por Vladimir Putin», dijo.
Dijo que cree que el cambio climático y la consiguiente necesidad de reducir la intensidad de carbono de las plantas integradas están poniendo en peligro a las siderúrgicas europeas.
“Creo que la industria siderúrgica europea está condenada al fracaso. Están listos por ahora, hasta que encuentren una manera de reemplazar la chatarra que ya no tienen».
Reportacero
