14 de febrero de 2022.- El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, emitió dos decretos para impulsar la prospección de oro con foco en la selva amazónica, según los textos publicados el lunes en el Diario Oficial.
El Programa de Apoyo al Desarrollo de la Minería Artesanal y de Pequeña Escala creado por un decreto tiene como objetivo fortalecer las políticas y estimular las mejores prácticas, según el texto. La Amazonía “será la región prioritaria para el desarrollo de las obras”, dice.
El otro modifica las leyes y reglamentos existentes, por ejemplo, exige que el regulador minero de la nación establezca criterios simplificados para el análisis de las solicitudes de permisos para la prospección.
Las medidas provocaron la indignación de los grupos ambientalistas y de derechos indígenas, que advirtieron que exacerbarían la destrucción ilegal de la selva tropical más grande del mundo y la contaminación de sus vías fluviales con mercurio, que se utiliza para separar el oro.
“Son opuestos a lo que debería estar haciendo el gobierno federal”, dijo por teléfono Larissa Rodrigues, gerente de cartera de un grupo de expertos ambientales Choices Institute. “Hay una ilegalidad enorme circulando en la cadena que es medible. El gobierno debería preocuparse por controlar esa cadena y no darle más estímulos”.
Bolsonaro ha sido un defensor abierto de la minería en el Amazonas desde su campaña presidencial en 2018, prometiendo descubrir la vasta riqueza mineral de la selva tropical. Al hacerlo, obtuvo un gran apoyo de los buscadores. Se espera ampliamente que se presente a la reelección en octubre.
Las organizaciones no gubernamentales han estado haciendo sonar la alarma sobre cómo tanto los comentarios del presidente como la reducción de la supervisión ambiental durante su mandato han envalentonado a los mineros ilegales y estimulado una fiebre del oro, causando grandes daños donde trabajan.
Pero Bolsonaro, hijo de un buscador de oro, no se ha conmovido. Él caracteriza la prospección como una de las pocas alternativas disponibles para las personas que viven en una región vasta, pobre y con pocas oportunidades.
“La prospección representa un elevado potencial de generación de riqueza e ingresos para una población de cientos de miles de personas”, según un comunicado del secretario general de la presidencia.
Una investigación de Associated Press el mes pasado encontró que las pistas de aterrizaje ilegales y los aviones no autorizados han ayudado a los buscadores a sacar toneladas de oro extraído en tierras indígenas. El oro termina en manos de intermediarios, algunos de los cuales están siendo investigados por las autoridades por recibir oro de la minería ilegal, facilitado por la falta generalizada de trazabilidad. El oro se refina en Sao Paulo antes de convertirse en parte de la cadena de suministro global.
El Instituto Rodrigues’ Choices publicó un estudio la semana pasada que encontró que se vendieron 229 toneladas de oro con indicios de ilegalidad entre 2015 y 2020, o aproximadamente la mitad de la producción nacional, la mayoría de las cuales se originó en el Amazonas. El estudio se basó en el análisis de más de 40.000 registros de venta e imágenes satelitales de los sitios de producción.
Rodrigues agregó que la simplificación del proceso de permisos del regulador minero podría dar lugar a una ola de nuevas solicitudes o a la eliminación de la acumulación de solicitudes de la agencia, lo que provocaría una “completa falta de control”.
Uno de los decretos crea una comisión multiagencial encargada de desarrollar políticas para fomentar lo que denomina “minería artesanal”, y que dice será sostenible.
Sin embargo, la mayor parte de la prospección de oro en el Amazonas está lejos de ser artesanal, empleando generadores y maquinaria pesada para cavar trincheras y dragar ríos.
Beto Marubo, un líder indígena del Valle de Javari, una región remota de Brasil fronteriza con Perú, dijo en Twitter que el decreto representa “otro incentivo para la destrucción de los ríos, los bosques, la vida en nuestras comunidades”.
Reportacero
