31 de marzo de 2021.- Se está produciendo una recuperación del sector de los metales y muchos ejecutivos de metales de América del Norte son optimistas sobre el desempeño financiero de sus empresas en el futuro, incluso si tienen preocupaciones sobre la inflación y los impuestos, según una encuesta realizada por corporaciones. firma de asesoría estratégica y financiera Headwall Partners.
Según su última encuesta anual de perspectivas de acero y metales, la mayoría de los líderes corporativos pronostican un crecimiento de los ingresos del 3% o más este año, pero la mayoría también dijo que está preocupada por el potencial de aumento de las tasas de inflación en los próximos cinco años.
La encuesta también indica que esperan ver impuestos más altos, y el 39% predice que los impuestos corporativos serán el factor negativo más grande en sus resultados finales.
«La encuesta de perspectivas de este año extrae algunas conclusiones muy interesantes de los altos ejecutivos del sector», dijo el fundador y socio gerente de Headwall Partners, Peter J. Scott.
Esta es la quinta encuesta de la empresa, que ofrece una ventana al pensamiento de quienes lideran la industria. Aunque la encuesta es informal, los encuestados representan una amplia franja de las subsecciones de la industria, incluidas las acerías, procesadores de metales, centros de servicios y proveedores de chatarra.
Según la encuesta, los líderes piensan abrumadoramente que verán un crecimiento de ingresos significativo año tras año, con un 55% pronosticando un aumento de al menos el 9%. Otro 33% espera un crecimiento de entre el 3% y el 9%.
Scott dijo que una combinación de volúmenes resurgentes y precios mucho más altos están alimentando las expectativas de recuperación de ingresos de las caídas inducidas por la pandemia. Sin embargo, las ganancias podrían no compensar por completo el terreno perdido en términos de volumen, dijo.
“La mayoría de las empresas esperan que los ingresos sean más altos en 2021 que en 2019. Sin embargo, cuando se analizan solo los volúmenes, un porcentaje más pequeño espera una recuperación completa de los volúmenes de 2019, lo cual es lógico si se considera una tasa de utilización de la capacidad de acero norteamericana anterior a COVID de aproximadamente el 82% y una tasa actual de aproximadamente el 77% «.
Sin embargo, un dólar sigue siendo un dólar, y es probable que las empresas de metales disfruten de los altos precios durante algún tiempo, según los resultados de la encuesta.
Más de un tercio de los encuestados esperan que los precios de la bobina laminada en caliente promedien entre $ 800 dólares y $ 900 dólares este año. Y otro 30% espera que el promedio esté entre $ 900 dólares y $ 1,000 dólares.
A modo de comparación, los precios informados de las bandas laminadas en caliente se situaron en $576 dólares la tonelada a finales de febrero de 2020, según SteelBenchmarker de World Steel Dynamics.
Por el momento, podría decirse que los precios del acero son más el resultado de problemas del lado de la oferta. De hecho, el 79% de los encuestados espera solo un modesto aumento de la demanda durante los próximos tres a cinco años.
Entonces, no es sorprendente que muchos hayan indicado que buscarán que las fusiones y adquisiciones sean una fuente significativa de crecimiento, algo que no ha cambiado en los cinco años de la encuesta. Cada año, la mayoría de los ejecutivos citó las fusiones y adquisiciones como su principal fuente de crecimiento.
“Sospecho que los centros de servicio y procesadores serán candidatos clave para fusiones y adquisiciones, dado el número de estas empresas. Además, espero que la chatarra sea más relevante en los mercados de fusiones y adquisiciones, dada la reciente fortaleza en los precios de la chatarra y el gran número de empresas ”, dijo Scott. «Me gustaría señalar que cuando Cliffs adquirió los (activos) de ArcelorMittal, ambas acciones experimentaron un gran aumento tras el anuncio: a los inversores les gustan las fusiones y adquisiciones».
Pero a los ejecutivos no parece gustarles el panorama político. Según la encuesta, no esperan mucho apoyo político favorable del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y el 55% de los líderes corporativos dicen que creen que las políticas de su administración tendrán un efecto moderadamente negativo en la economía en general.
En cuanto al sector de los metales en sí, creen que la administración de Biden podría tener un impacto positivo en un área clave: la infraestructura. El 57% de los encuestados dijo que cree que el Congreso y la administración llegarán a un acuerdo sobre un plan en 2022 o en algún momento posterior.
Biden iba a haber dado algunos de los primeros pasos hoy: se esperaba que revelara su plan de infraestructura durante una visita a Pittsburgh, Pensilvania.
Una de las otras preguntas políticas principales es si Biden alterará o rescindirá las tarifas de acero y aluminio de la Sección 232 implementadas por su predecesor, el ex presidente Donald J. Trump.
Según la encuesta, la mayoría cree que Biden eventualmente revisará o eliminará las tarifas, pero el 45% cree que pasará otro año antes de que eso suceda. Mientras tanto, el 27% apuesta a que no los cambiará en absoluto.
La encuesta también preguntó a los encuestados sobre las formas en que la pandemia ha afectado sus resultados. Más de dos tercios informaron una reducción en el volumen de ventas, los ingresos y la rentabilidad en 2020. Sin embargo, para este año, la mayoría pronostica poco o ningún impacto del coronavirus en la rentabilidad.
Aunque las finanzas pueden estar mejorando, los impactos del virus seguirán sintiéndose, especialmente en las empresas que operan en un entorno diferente. Como ejemplo, el 58% de los encuestados informaron que mantendrán un trabajo significativo desde el hogar incluso después de que hayan pasado los riesgos del coronavirus.
Pero Scott dijo que es probable que esas opciones se basen en un modelo híbrido en el que los empleados alternan entre trabajar desde casa y trabajar desde la oficina.
«En su mayor parte, las empresas querrán que sus empleados tengan algunos días fuera de casa y otros en la oficina para mantener la camaradería y la cultura».
Por supuesto, eso solo se aplica a los trabajadores de oficina. Pero su nueva flexibilidad para trabajar desde casa también podría acelerar algunos aumentos en la flexibilidad para el personal de producción.
“La tecnología está impulsando una mayor flexibilidad laboral para los trabajos operativos: los profesionales operativos pueden tener acceso a un panel de datos operativos en sus dispositivos móviles, lo que les permite estar al tanto de los datos de producción incluso cuando están fuera de las operaciones”, dijo Scott.
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