8 jun 2020.-La minera brasileña Vale, mayor productora y exportadora de hierro del mundo, espera mantener las ventas a China este año e incluso aumentarlas a pesar de la recesión económica global causada por el nuevo coronavirus (COVID-19), explicaron fuentes de la empresa a Xinhua.
En una entrevista, el director ejecutivo de minerales ferrosos de Vale, Marcello Spinelli, se mostró esperanzado en mejorar los 190 millones de toneladas de hierro y pelotas que Vale exportó a China el año pasado y que representaron el 61 por ciento de los embarques de la multinacional brasileña.
«Esperamos que nuestros envíos de hierro a China este año sean al menos iguales que los de 2019 o probablemente más altos», dijo Spinelli, quien resaltó la rápida recuperación del sector siderúrgico chino tras el impacto sufrido con el COVID-19.
«La producción de acero en China se ha reanudado, aumentando la demanda de mineral de hierro. En los puertos chinos, los inventarios de mineral de hierro han alcanzado los niveles más bajos en tres años, los de acero también están más bajos, bajando semana tras semana, lo que indica una fuerte recuperación del sector siderúrgico chino», comentó.
Spinelli agregó que «hay un cambio en el suministro de mineral de hierro de otros mercados, cuyas acerías han reducido la producción por la pandemia del COVID-19, como es el caso de Europa. Todos los principales productores, incluidos nosotros, hemos pasado a suministrar más a China».
Precisamente, sobre los impactos de la pandemia en la producción de Vale, el director ejecutivo de la minera afirmó que «no hay ningún impacto en la producción. Nuestra proyección sobre la producción de hierro este año permanece sin cambios, entre los 310 y los 330 millones de toneladas. El impacto de la pandemia del COVID-19 en nuestras operaciones está bajo control».
No obstante, admitió que se espera que el impacto de la pandemia sea largo, y por ello la empresa ha «tenido en cuenta la posibilidad de una menor producción. Todos los riesgos que anticipamos se manejan según lo planeado» en las previsiones de la compañía».
Spinelli afirmó que Vale «no espera que la recuperación tras el COVID-19 sea igual en todo el mundo. Europa, Japón y la República de Corea, por ejemplo, retomarán su actividad económica, pero a un ritmo menor que China. Estamos seguros que podremos proporcionar la mejor calidad de mineral de hierro a nuestros clientes chinos».
Sobre los planes de prevención de la empresa contra el virus, explicó que «Vale lucha contra el desafío del COVID-19 en dos frentes: adaptando sus operaciones y apoyando a las comunidades» y destacó que mantiene «el personal mínimo en las operaciones para garantizar que las actividades esenciales se lleven a cabo de forma segura».
Por el momento, Vale apenas se ha visto forzada a paralizar la producción en una de sus unidades, en el complejo minero de Itabira (estado de Minas Gerais), tras una decisión judicial decretada a inicios de junio, con el fin de evitar la propagación de la COVID-19,
La compañía resaltó que la suspensión de sus operaciones en Itabira no debe tener un impacto en la producción anual de la empresa, por lo que la proyección para ese periodo permaneció inalterada.
El director ejecutivo destacó que Vale implantó el «trabajo home office desde el 16 de marzo, así como varias medidas para proteger la salud y seguridad de los propios empleados y los tercerizados, pidiendo a los trabajadores de 60 años o más o los que están en grupos de riesgo que se queden en casa, cambiando los turnos de trabajo y desinfectando los locales».
Igualmente, todos los empleados de la compañía, los directos o indirectos, «son sometidos a los test para detectar el COVID-19. La compañía manda a casa a todos los que dieron positivo, incluso los que no presentan síntomas, así como los que han tenido contacto con estos empleados. Así, Vale evita la propagación del virus en sus operaciones».
