En un almuerzo «Estado de la Compañía» en el Minnesota Discovery Center en Chisholm, el Director General de Cliffs, Lourenco Goncalves, le pidió al Gobernador Tim Walz, un Demócrata, y al Departamento de Recursos Naturales de Minnesota que le otorguen a su compañía arrendamientos minerales que pertenecen a Mesabi Metallics para el antiguo emplazamiento de Essar Steel en Nashwauk.
En un correo electrónico al News Tribune el martes por la noche, la subcomisionada de DNR, Barb Naramore, explicó que si los arrendamientos minerales de Mesabi Metallics se revertían al estado, los arrendamientos se venderían a otra compañía ya sea en una venta competitiva o en una venta negociada.
«Debo enfatizar que, en ninguno de los dos casos, estaríamos ‘otorgando’ los contratos a cualquier entidad», dijo Naramore. «Las decisiones de arrendamiento de DNR se basan en una evaluación cuidadosa de las alternativas y los mejores intereses del estado, y se requiere la aprobación del Consejo Ejecutivo para los arrendamientos de minerales».
En agosto, en medio de los llamamientos de Goncalves y los defensores de la minería para transferir los arrendamientos a Cliffs, el ex comisionado de DNR Tom Landwehr dijo que era poco probable que revocara o transfiriera los arrendamientos de Mesabi Metallics porque enviaría «el proyecto de nuevo al cuadrado».
En enero, el DNR, bajo el liderazgo de la Comisionada Sarah Strommen, una persona designada por Walz, dijo que los permisos y arrendamientos de Mesabi Metallics estaban siendo revisados por violaciones de cumplimiento.
Naramore no quiso comentar sobre el estado de esa revisión.
«Esa revisión está en curso y no tenemos hallazgos para informar», dijo Naramore.
Preguntado por el News Tribune si Walz tomaría o podría tomar contratos con Mesabi Metallics y si tenía una preferencia sobre qué compañía controlaba el sitio de Nashwauk, Teddy Tschann, el secretario de prensa de Walz, enfatizó en un correo electrónico la noche del miércoles que Mesabi Metallics aún tiene contratos de arrendamiento. que el DNR estaba revisando el «cumplimiento de sus obligaciones con el Estado» de la compañía.
«El Gobernador entiende la importancia de este proyecto y continúa monitoreando la situación», dijo Tschann.
Hablando a la multitud reunida en el Minnesota Discovery Center el miércoles, Goncalves respaldó la candidatura de la senadora Amy Klobuchar de los Estados Unidos.
Goncalves dijo que Klobuchar, un demócrata, ha sido un poderoso partidario de Iron Range y ayudó a defender las medidas de dumping contra el acero que llevaron a la reapertura de las minas de Minnesota después de una desaceleración en 2015.
«Amy está ocupada corriendo para presidente de los Estados Unidos, lo que creo que tiene una posibilidad real de obtener, a pesar de todo el campo ocupado y todo», dijo Goncalves. «Para que conste, ella tiene todo el apoyo y respaldo».
Aunque Klobuchar no asistió al almuerzo, ella envió un mensaje de video de cuatro minutos de duración que se mostró al comienzo del evento.
«Cuando se trata del éxito de la industria del mineral de hierro en el norte de Minnesota, es fundamental que las empresas puedan crecer y expandirse», dijo Klobuchar en el video. «En los últimos años, Cleveland-Cliffs ha centrado sus energías en la revitalización de las minas de mineral de hierro y las plantas de procesamiento en nuestro país».
Ida Rukavina, miembro del personal de la Klobuchar, asistió al almuerzo del martes, al igual que los miembros del personal que representan al representante de EUA, Pete Stauber, un republicano, y la senadora Tina Smith, una demócrata.
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