20 de mayo de 2025.- Las plantas de Liberty Steel en Rotherham y Sheffield están amenazadas. Liberty Steel está haciendo un último intento por salvar sus plantas en Rotherham y Sheffield y sus alrededores del colapso.
El miércoles, un tribunal podría obligar al negocio de aceros especiales de Liberty a cerrar por deudas impagas, poniendo en riesgo 1,450 puestos de trabajo, a menos que la empresa obtenga un aplazamiento.
Liberty Steel dijo a la BBC que las conversaciones con los acreedores continúan y que «entiende la preocupación que esto creará entre sus colegas».
Agregó que «sigue comprometido a hacer todo lo posible para mantener el negocio de aceros especiales».
Fuentes gubernamentales dijeron a la BBC que no están dispuestos a intervenir para salvar a Liberty ni a ninguna de sus filiales para pagar las deudas pendientes.
Sin embargo, el gobierno podría considerar intervenir si los tribunales obligan a la empresa a declararse en insolvencia.
Los acreedores, incluido Harsco Metals, han solicitado al tribunal que obligue a la empresa a liquidarse para que los activos de Liberty puedan venderse y pagar el dinero que debe.
El tribunal podría ordenar la liquidación de Liberty Steel.
Un acreedor, propietario de una empresa que ha trabajado con Liberty Steel y los anteriores propietarios de la planta durante varios años, declaró a la BBC: «De todos los propietarios de esta planta con los que hemos trabajado, Liberty Steel es el peor. No sabes si te van a pagar de un día para otro».
Dijo que Liberty Steel le debía decenas de miles de libras y que la deuda está poniendo en riesgo puestos de trabajo en su empresa.
Dijo que «entiende totalmente» por qué el gobierno podría no querer apoyar financieramente a Liberty Steel y agregó: «Espero que se puedan encontrar nuevos propietarios con los medios necesarios para administrar esta empresa adecuadamente».
‘Ya es suficiente’
Sarah Champion, diputada laborista por Rotherham, dijo que la situación en Liberty Steel era «profundamente preocupante» y agregó que la planta de Liberty era fundamental para el acero especial en la industria aeroespacial, de defensa y de Fórmula Uno.
«He instado repetidamente al gobierno a tomar todas las medidas necesarias para proteger las propias plantas y a la fuerza laboral», declaró. «Seguiré haciendo todo lo posible para proteger la producción de acero en Rotherham».
Roy Rickhuss, secretario general del sindicato de trabajadores del acero Community, dijo que sus miembros habían «soportado demasiada turbulencia e incertidumbre en los últimos años» en la planta «como resultado de la forma errática e irresponsable en que se ha manejado la empresa».
«Los planes de reestructuración fallidos y las promesas incumplidas de la empresa se han convertido en un patrón familiar y desmoralizante, y las cosas simplemente no pueden seguir como están», añadió.
Rickhuss afirmó que se necesitaba una nueva propiedad responsable para asegurar el futuro de la planta. «Ya basta. (El director de Liberty Steel) Sanjeev Gupta debe invertir en el negocio o dimitir», declaró.
El mes pasado, el gobierno tomó el control de British Steel en Scunthorpe después de recibir el poder para hacerlo mediante una votación de emergencia en el Parlamento.
Ahora está a cargo del funcionamiento diario de la planta para garantizar el suministro de carbón necesario para mantener sus altos hornos en funcionamiento.
El gobierno dice que está buscando un socio comercial, pero que la nacionalización de la planta es la opción más probable.
Un portavoz del Departamento de Negocios y Comercio dijo: «Seguimos de cerca los acontecimientos en torno a Liberty Steel, incluidas las audiencias públicas, que, por supuesto, son asunto de la empresa.
En última instancia, es responsabilidad de Liberty gestionar las decisiones comerciales sobre el futuro de sus empresas, y esperamos que sus planes de continuidad tengan éxito.
British Steel dice que ha enfrentado desafíos significativos debido al aumento de los costos de la energía y una dependencia excesiva de importaciones baratas y dijo que tomaría tiempo implementar las mejoras necesarias para hacerlo competitivo.
En noviembre del año pasado, Liberty Steel solicitó la aprobación judicial para una reestructuración de su división de acero especial del Reino Unido para reducir sus pasivos, pero dijo la semana pasada que no había logrado llegar a un acuerdo con los acreedores.
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