5 de julio de 2022.- El Ministerio Federal Alemán de Asuntos Económicos y Protección del Clima (BMWK) está financiando el desarrollo de un enfoque de reciclaje holístico para baterías de iones de litio con 16,66 millones de euros. Como parte del proyecto LiBinfinity, se está construyendo una planta piloto de reciclaje en el sitio de Mercedes-Benz en Kuppenheim para permitir una gestión de reciclaje eficiente de los materiales de las baterías.
En concreto, la financiación se destinará a un consorcio liderado por Licular GmbH. Licular GmbH es una empresa conjunta de Mercedes-Benz Group AG y Daimler Truck Holding AG; las partes que ahora operan de forma independiente de la antigua Daimler AG habían anunciado la fundación de Licular en el informe de escisión y escisión. Además de la participación accionaria de Licular, Mercedes-Benz y Daimler Truck también tienen una participación directa en LiBinfinity, mientras que otros socios del proyecto incluyen Primobius, SMS Group, así como TU Clausthal, KIT y TU Berlin.
En el marco del proyecto, se desarrollará un proceso mecánico-hidrometalúrgico que, según el anuncio de BMWK, prescinde por completo de los pasos del proceso que consumen mucha energía. En el proceso, la batería se desmonta y se clasifica previamente; el aluminio, como la carcasa de la batería, se puede reprocesar directamente. Los materiales que no se pueden separar fácilmente mecánicamente se vuelven a dividir en los materiales originales con la ayuda de agua y productos químicos. Esto se aplica, por ejemplo, a los cátodos y ánodos, donde no solo los materiales activos deben separarse de las láminas portadoras, sino que también las valiosas materias primas como el litio, el níquel, el cobalto o el manganeso deben reprocesarse según el tipo. Con el proceso hidrometalúrgico, se pueden lograr índices de reciclaje mucho más altos que con el proceso pirometalúrgico, es decir
LiBinfinity, sin embargo, pretende ir más allá del mero reprocesamiento del material. Se está desarrollando un enfoque completamente integral, desde el desarrollo de conceptos logísticos hasta la reintegración de material reciclado en el ciclo de vida de la batería.
Con el anuncio del ministerio, ahora se conocen más datos clave sobre la planta piloto en Kuppenheim: tendrá una capacidad anual de 2,500 toneladas. Hasta ahora, Mercedes solo había confirmado los rumores de que estaba planeando una planta de reciclaje piloto en Kuppenheim , pero no había dado ningún detalle sobre el alcance. Queda por determinar si también se construirá en Kuppenheim la fábrica posterior para el reciclaje a mayor escala. Según información anterior, se construirá en otro lugar por razones de espacio.
Los socios del proyecto quieren utilizar el reciclaje no solo para aumentar la sostenibilidad de las baterías, sino también para prepararse para objetivos futuros. Según BMWK, los objetivos propuestos por la Comisión de la UE como parte de la regulación de la batería de la UE (que actualmente todavía se está votando en el procedimiento del diálogo tripartito europeo) «conducirán a grandes inversiones en nuevas capacidades y tecnologías de reciclaje». A partir de 2031, por ejemplo, las cuotas de reciclaje se aplicarán a las baterías industriales y de tracción de gran tamaño. Esto significa que se debe utilizar una cierta cantidad mínima de cobalto, litio y níquel reciclados en la nueva producción de baterías de iones de litio.
“En la producción de baterías, nuestro objetivo son los ciclos cerrados de materias primas: las baterías de tracción deben reutilizarse en los automóviles después de su primer uso y reciclarse al final del producto. Esto aumenta los beneficios ecológicos de la electromovilidad, reduce la dependencia de Europa de las materias primas y tiene en cuenta las preocupaciones sociales en la cadena de valor”, dice Michael Kellner, Secretario de Estado Parlamentario de BMWK. “Para lograr esto, el establecimiento de capacidades de reciclaje y el desarrollo de procesos innovadores para la recuperación de materias primas de las baterías de iones de litio son fundamentales, y estamos promoviendo ambos con este proyecto”.
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