19 de noviembre de 2020.- Mantener los aranceles de la Sección 232 de EUA a las importaciones de acero y la aprobación de un proyecto de ley de infraestructura a gran escala se encuentran entre las prioridades que impulsa el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero, AISI, en cuanto presidente electo Joe Biden asuma el cargo en enero, dijo Kevin Dempsey, director ejecutivo interino de AISI.
Al afirmar que no espera ver un cambio a corto plazo en el arancel de importación de acero del 25% establecido por el presidente Donald Trump en marzo de 2018 en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, Dempsey dijo que ahora no es el momento de eliminar los aranceles a la luz de la creciente preocupación por el exceso de capacidad mundial.
«Dado todo lo que está sucediendo, creemos que sería muy peligroso levantar los aranceles al acero ahora», dijo Dempsey en una entrevista reciente con S&P Global Platts.
«Francamente, eso podría llevar a una repetición de lo que hemos visto. en el último par de décadas a raíz de otros shocks económicos mundiales».
En la reunión más reciente del foro del acero de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos a fines de septiembre, el grupo señaló «una profunda preocupación» con respecto a los aumentos en la capacidad de producción de acero, que pueden no reflejar los fundamentos del mercado, lo que da como resultado una brecha de capacidad-producción que se espera para llegar a 700 millones de toneladas este año después de reducirse entre 2016 y 2019.
El grupo también dijo que a pesar del impacto negativo de la demanda global causado por la pandemia del coronavirus, la producción y los inventarios han aumentado significativamente con respecto a los niveles del año anterior en China. El aumento de la producción y la liquidación de estos inventarios en China podrían conducir a una crisis mundial para el acero, dijo Dempsey.
«Somos muy afortunados de no haber visto un nuevo aumento en las importaciones a raíz del COVID-19 mientras nos recuperamos del impacto de este año, pero creo que eso se debe en parte a que los aranceles al acero están vigentes», dijo Dempsey.
«Si una nueva administración levantara repentinamente los aranceles, serían las condiciones propicias para un gran aumento de las importaciones que sería devastador para la industria estadounidense y devastador para los trabajadores siderúrgicos, que fueron uno de los principales distritos electorales que apoyaron al presidente electo Biden en su última campaña. »
En respuesta a las preguntas del sindicato United Steelworkers en mayo, Biden dijo que su administración revisaría los aranceles de la Sección 232 sobre el acero y el aluminio, así como los otros aranceles establecidos bajo la administración Trump.
«Las acciones de la Administración Trump sobre el acero y el aluminio han traído cierto alivio a corto plazo, pero no hicieron nada para abordar los desafíos a largo plazo que enfrentan estos sectores», dijo Biden en ese momento, agregando que su administración reclutaría a los aliados internacionales de Estados Unidos para abordar las prácticas desleales para garantizar el comercio justo de acero, aluminio y otros productos.
El AISI apoya un enfoque cooperativo para la aplicación, dijo Dempsey.
«Creemos que la forma de que la nueva administración trabaje en estrecha colaboración con nuestros aliados en cuestiones comerciales es coordinar mejor y trabajar juntos para que todos adopten medidas firmes de aplicación del comercio utilizando nuestras diversas leyes nacionales para adoptar un enfoque común en la respuesta a los problemas de exceso de capacidad global ya sea China o el sudeste asiático o incluso Turquía», dijo.
«En lugar de hablar de los aranceles levantados aquí y allá que crearían lagunas en nuestro sistema que permitirían que las importaciones se inunden, deberíamos decir cómo conseguimos que EUA y la UE y otros socios comerciales trabajen juntos de manera coordinada para hacer cumplir nuestras las respectivas leyes comerciales contra el acero subvencionado y objeto de dumping procedente de varios países del mundo».
Dada la oportunidad de defender las tarifas y proporcionar una justificación para su continuación, la AISI cree que hay un caso sólido para mantener el programa de tarifas, dijo Dempsey.
«Vamos a estar muy concentrados durante los próximos meses en presentar ese caso a la transición y la nueva administración cuando asuman el cargo», dijo.
La AISI también tiene la esperanza de que el Congreso pueda avanzar con la aprobación de fondos de infraestructura significativos a raíz del coronavirus, dijo Dempsey. Con un Senado muy dividido, es probable que haya un mayor énfasis en la moderación en lo que respecta al gasto en infraestructura y menos presión para promulgar iniciativas de política climática en un paquete de infraestructura, dijo.
«Creo que eso llevará las cosas más al centro porque esa será la única manera de hacer las cosas, tiene que haber más compromiso», dijo Dempsey. «En algo como la infraestructura, no creo que vaya a crear un obstáculo porque la infraestructura en su núcleo es muy bipartidista con un fuerte apoyo. Creo que habrá un fuerte apoyo de ambos lados del pasillo de ambos cuerpos al pasar algunas legislación de infraestructura vencida «.
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