12 de diciembre de 2022.- BYD de China podría invertir miles de millones de dólares en la cadena de suministro de litio de Chile.
El gigante chino de electromovilidad BYD podría invertir potencialmente miles de millones de dólares en Chile para ayudar al país a construir una cadena de suministro de materiales para baterías, dijo a BNamericas un jefe de la empresa.
BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China por ventas internas, no solo busca la luz verde de las autoridades chilenas para avanzar con una planta de cátodos de litio, sino que también busca invertir en un proyecto de minería de litio nacional para asegurar la compra.
Los funcionarios están involucrados en conversaciones asociadas con los sectores público y privado y están listos para desplegar capital, dijo Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD y presidenta de BYD América. BYD también opera en los sectores de almacenamiento de baterías, paneles solares y transporte ferroviario, y está muy involucrado en I+D.
Li, en Chile, para asistir a la inauguración del primer concesionario de autos eléctricos del país, en la capital Santiago, dijo que la inversión en la cadena de suministro podría aumentar: “El número puede llegar a miles de millones, pero realmente depende de cómo el gobierno pueda acelerar el proceso. .”
Sobre la planta de cátodos de litio, Li, dijo: “BYD quiere construir un proceso de valor agregado aquí; podemos comprometer la inversión de capital. Tenemos que esperar la aprobación del gobierno. BYD realmente cree en Chile y podemos hacer mucho trabajo aquí”.
Actualmente, solo dos empresas están autorizadas para extraer litio en Chile: la firma local SQM y el actor estadounidense Albemarle . El gobierno del presidente Gabriel Boric quiere crear una empresa estatal de litio y en enero los funcionarios deben presentar un proyecto de ley asociado. Chile tiene las mayores reservas de salmuera de litio en el mundo y es el segundo mayor productor del metal blando después de Australia.
Se espera que la demanda derivada de la transición energética global estimule la inversión en proyectos de cobre y litio en las próximas décadas. A nivel mundial, existe competencia entre jugadores , principalmente de EE. UU., Europa y China, para asegurar el suministro de minerales de transición energética y América Latina es un escenario clave.
China es actualmente el líder mundial en electromovilidad. Durante una reciente conferencia organizada por la Fundación Chilena del Pacífico, una organización público-privada encargada de apoyar la inserción económica de Chile en la cuenca del Pacífico, el embajador de China en Chile, Niu Qingbao, dijo: “[Chile] tiene abundantes recursos de litio y China es el mayor fabricante de vehículos eléctricos. Esta alianza no solo beneficia al sector minero de Chile, sino que también ayuda al clima y al medio ambiente. Queremos ampliar la cooperación en esta área”.
Mientras tanto, Li dijo que los objetivos duales en Chile eran construir una huella en la cadena de suministro y otorgar al gobierno los derechos para usar la tecnología BYD de forma gratuita. “Queremos traer nuestra tecnología aquí, para ayudar a los países latinoamericanos, especialmente a Chile, a desarrollar esta tecnología avanzada, para desarrollar litio”, dijo Li.
BYD, que significa «construye tus sueños», opera en más de 400 ciudades en más de 70 países. Después de establecerse en Chile en 2014, BYD, en asociación con una unidad local de la empresa de servicios públicos italiana Enel , presentó el primer autobús eléctrico de Santiago en 2016. La flota de autobuses eléctricos de la ciudad es ahora la más grande fuera de China, con alrededor de 435 unidades BYD entre las que están en circulación. Se espera que la flota se duplique el próximo año a alrededor de 1.900.
La compañía también está instando al gobierno chileno a introducir un esquema de garantía para respaldar la inversión en taxis eléctricos. Según la política actual, los nuevos vehículos ligeros y el transporte público urbano deben tener cero emisiones para 2035. Un desafío es reducir los costos unitarios, que se espera que caigan al mismo ritmo que la disminución de los precios de las baterías, y construir una infraestructura de carga. Li instó al gobierno a acelerar los planes de electrificación. “La industria está lista”, dijo. «Vamos a movernos».
El segmento de almacenamiento de baterías de Chile, que está listo para expandirse luego de la aprobación de un proyecto de ley asociado y en medio de la presión para mitigar la intermitencia de las plantas de energías renovables, también está brillando en el radar de transición energética local de BYD.
El ministro de Energía, Diego Pardow, anunció la semana pasada una subasta de almacenamiento de energía para 2023.
BYD, que tiene más de 30 plantas en todo el mundo, registró ingresos de $35,500 millones de dólares estadounidenses en 2021, frente a los $7,750 millones de dólares estadounidenses de 2011.
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