30 de junio de 2020.- Para el veterano geólogo Roger Moss, el aumento de los precios del oro este año a máximos de siete años por encima de los $ 1,750 por onza no podría haber llegado en mejor momento.
El presidente y CEO, y único empleado a tiempo completo, de Labrador Gold Corp., de dos años, se había centrado en la prospección en Labrador hasta principios de este año, cuando surgieron noticias de un descubrimiento de oro potencialmente significativo cerca de Gander, NL
LabGold, con sede en Toronto, cambió de marcha rápidamente y recuperó los reclamos de minerales que cubren 66 kilómetros cuadrados justo al norte del hallazgo. Propuso el Proyecto de Oro de Kingsway, luego salió al mercado con una oferta de financiación de capital de $ 3.5 millones en mayo.
El interés inesperadamente fuerte de los inversores llevó a elevar el financiamiento propuesto a $ 5 millones, y luego nuevamente a $ 5.3 millones, más que suficiente para el programa de perforación exploratoria de este verano.
«El precio del oro es definitivamente parte de él», dijo Moss, de 56 años, que ha estado buscando en Canadá y en el extranjero durante más de 30 años.
«Creo que inicialmente las grandes empresas estaban ganando mucho dinero a esos precios y luego algunos de los mineros de oro intermedios lo han hecho bien y creo que, finalmente, el interés está llegando a las empresas junior de menor capitalización como la nuestra».
(Como nota al margen, el titular privado del descubrimiento de Terranova, New Found Gold, ha presentado un prospecto preliminar para una oferta pública inicial que recaudaría $ 15 millones a $ 25 millones).
Los precios del oro pasaron de un máximo histórico de casi $ 1,900 dólares por onza en 2011 a menos de $ 1,100 dólares a fines de 2015, luego cayeron en un patrón de retención durante años antes de fortalecerse gradualmente durante la mayor parte de 2019.
El aumento en el precio del oro de alrededor de $ 1,550 dólares por onza hace seis meses se debe principalmente a la interrupción económica y la incertidumbre causadas por la pandemia de Covid-19, dijo Christopher Louney, estratega de materias primas de RBC Capital Markets.
En su pronóstico más reciente, RBC dijo que el oro podría alcanzar un precio promedio récord de $ 2,012 dólares por onza en el primer trimestre de 2021 bajo su escenario de precios altos.
“Nuestro argumento es que es posible llegar allí y alcanzar esos niveles; solo tendrá un impacto económico significativo, por ejemplo, de una posible segunda ola (pandemia) ”, dijo Louney en una entrevista.
Los analistas consideran que su pronóstico de precio base, donde el precio promedio del primer trimestre de 2021 promedia $ 1,739 dólares, es ligeramente más probable que ocurra.
Louney advirtió que los mercados han tenido en cuenta en gran medida las actuales políticas monetarias «fáciles» que han reducido las tasas de interés a niveles extremadamente bajos y han pulido el atractivo tradicional del oro como cobertura contra la inflación y un menor valor del dólar estadounidense.
En un informe reciente, Goldman Sachs dijo que espera que los precios del oro sigan un camino similar al que siguió a la crisis financiera de 2008-09: saltando inicialmente a medida que las tasas caen, sin dirección durante unos seis meses después, luego subiendo con una mayor inflación y permaneciendo alto durante varios años antes de caer.
También predice que los precios del oro alcanzarán los $ 2,000 dólares por onza para esta fecha el próximo año a medida que aumenta la demanda con el levantamiento de los bloqueos pandémicos y un dólar estadounidense más débil.
Los precios más altos del oro son buenas noticias para los mineros, pero no necesariamente conducirán inmediatamente a más proyectos en Canadá, dijo Kevin Chan, líder nacional de minería de PwC Canadá.
«Las empresas todavía están utilizando una suposición de precio del oro relativamente conservadora», dijo. «Muchos de ellos todavía están planeando y analizando sus futuros proyectos de desarrollo utilizando precios de oro más bajos, entre $ 1,200 y $ 1,300 dólares».
Dijo que los mineros de oro han aprendido del último auge para evitar asumir grandes deudas y riesgos para aumentar la producción.
Las compañías auríferas han tenido una ventaja este año sobre otras partes de la economía porque la mayoría de las minas en Canadá han podido permanecer abiertas la mayor parte del tiempo a pesar de los bloqueos pandémicos, dijo Chan.
La actividad de fusiones y adquisiciones ha aumentado, principalmente entre las empresas medianas y junior, y las actitudes conservadoras se reflejan en las empresas que realizan acuerdos de intercambio de acciones o primas cero, dijo.
Espera que las compañías creen más empresas conjuntas para compartir riesgos y proporcionar ahorros sinérgicos de costos, una tendencia ilustrada por la asociación de la mina de oro de Nevada alcanzada por los gigantes Barrick Gold Corp. y Newmont Corp. el año pasado.
La adquisición sigue siendo la principal forma en que los mineros planean ejecutar el crecimiento, pero la tecnología es la próxima, dijo Katherine Wetmore, socia de KPMG Canadá, citando su reciente encuesta minera.
“Los cuerpos de los minerales son cada vez más difíciles de acceder. Las reservas se están agotando”, dijo.
«Por lo tanto, las empresas tienen que buscar formas más creativas para ser más específicas con las actividades de exploración o reducir los costos».
En un artículo de investigación de junio, Wood Mackenzie dijo que la industria minera mundial de oro necesitará invertir alrededor de $ 37,000 millones de dólares para crear 44 nuevas minas o reinicios de minas en los próximos cinco años para mantener los niveles de producción de 2019 y reemplazar las reservas de minas agotadas.
Los mineros que desean beneficiarse de los elevados precios actuales pueden tener que considerar empresas conjuntas y enfoques por fases para construir minas más grandes, dijo, pero los proyectos más pequeños tendrán la ventaja de un menor desembolso inicial de capital y plazos más rápidos para la producción.
Después de décadas de observar el voluble interés de los inversores en la minería, LabGold’s Moss disfruta del reciente éxito de su sector en atraer admiradores adinerados.
«Las pequeñas empresas han estado luchando durante bastantes años y es bastante refrescante ver que la gente ahora está volviendo al mercado minero junior», dijo.
«Creo que en los últimos años los fondos se han desviado a las existencias de marihuana y Bitcoin y mucho de eso ahora está volviendo a los mineros junior, especialmente en oro».
Reportacero
