14 de febrero de 2022.- Snow Lake Lithium ha revelado planes para una mina de litio en Manitoba, Canadá. La mina producirá 160,000 toneladas de litio anualmente para la industria de automóviles eléctricos de América del Norte a partir de finales de 2024.
Según Snow Lake Lithium, la planta extraerá su energía casi en su totalidad de la energía hidroeléctrica y, por lo tanto, será particularmente baja en emisiones de CO2 durante la operación. En concreto, se menciona el 98% de la energía procedente de la energía hidroeléctrica. En Manitoba, primero se extraerá roca con un contenido de óxido de litio del uno por ciento; en la planta, el contenido de litio se aumentará inicialmente al dos por ciento a través de la molienda y la clasificación. En un paso posterior, se extraerá espodumeno con seis por ciento de hidróxido de litio, que se entregará a las fábricas de materiales para baterías, por ferrocarril a través del ferrocarril Artic Gateway.
Snow Lake, que da nombre al sitio, está ubicado en el oeste de la provincia de Manitoba, a unas siete horas en automóvil al norte de la capital provincial, Winnipeg. Según la empresa, allí posee 55,000 acres o el equivalente a poco más de 22,000 hectáreas de tierra. Actualmente, solo se ha explorado el uno por ciento del sitio, pero la compañía confía en que esto se ampliará durante el próximo año. La perforación y la evaluación técnica continuarán en los próximos meses, indicó.
Para el inicio planificado de la producción a fines de 2024, Snow Lake Lithium tiene como objetivo asociarse con un productor de baterías o un fabricante de automóviles, según el comunicado. El plan es establecer una empresa conjunta para construir una planta de procesamiento de hidróxido de litio, dijo Snow Lake.
“Nos enfrentamos a un giro industrial único en un siglo a medida que América del Norte acelera hacia un futuro electrificado”, dijo el director ejecutivo de Snow Lake, Philip Gross. «Si no actuamos ahora para asegurar una cadena de suministro de litio sin fisuras desde la piedra hasta la carretera, la industria automotriz de América del Norte no existirá dentro de 10 años».
La minería es cualquier cosa menos nueva en Manitoba. Gross dice que el desarrollo de una cadena de suministro de vehículos eléctricos ofrece “una oportunidad única para lograr el crecimiento económico y garantizar un futuro sostenible para la minería en la provincia”. Están trabajando en estrecha colaboración con la provincia de Manitoba, dijo.
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