¿Quién defenderá a las tienditas de la esquina frente al poder de los gigantes?
"Competencia desleal, concentración económica y desigualdad: el futuro de miles de pequeños comerciantes mexicanos"
Columna Opinión Económica y Comercial
Dr. Jorge A. Lera Mejía. Especialista en políticas públicas
La expansión de OXXO, Tiendas 3B y Chedraui, mediante sus formatos Bara y Supercito, representa uno de los fenómenos más relevantes de transformación del comercio minorista mexicano. Sin embargo, detrás de sus impresionantes cifras de crecimiento se esconde una preocupación económica y social:
¿Hasta dónde puede crecer la concentración comercial sin terminar asfixiando a miles de pequeños negocios familiares que históricamente han sostenido la economía popular?
Los números hablan por sí solos. De acuerdo con el reporte, Tiendas 3B alcanzó 3,765 sucursales e ingresos por 77,343 millones de pesos durante los primeros nueve meses de 2026. FEMSA, mediante OXXO, suma 24,759 establecimientos en México y amplía su presencia con 898 tiendas Bara. Por su parte, Chedraui impulsa Supercito, acercando el modelo de supermercado a las colonias populares.
No estamos frente a una competencia comercial equilibrada. Las grandes cadenas cuentan con economías de escala, financiamiento, infraestructura logística, centros de distribución, contratos preferenciales con proveedores y capacidad para negociar precios que difícilmente puede alcanzar una tienda familiar. Mientras tanto, el pequeño comerciante compra cantidades reducidas, enfrenta mayores costos relativos y depende de márgenes estrechos para sostener a su familia.
La ANPEC advierte que 79% de las tienditas ha reducido sus márgenes para conservar clientes y que 32% tiene una tienda de descuento a cinco minutos de distancia. Esta realidad anticipa un problema que trasciende la simple competencia entre establecimientos: la posible desaparición de miles de unidades económicas que generan autoempleo, ocupación familiar y circulación de dinero dentro de las propias comunidades.
Conviene aclarar que crecer y competir no constituye por sí mismo un monopolio ni una práctica ilegal. El problema aparece cuando el poder de mercado permite imponer condiciones abusivas, desplazar competidores mediante prácticas anticompetitivas o cerrar oportunidades de participación a los pequeños negocios. México necesita una autoridad de competencia fuerte, independiente y vigilante de posibles concentraciones y prácticas desleales.
Pero tampoco basta con cuestionar a las grandes cadenas. Se requiere una política pública de protección y modernización del pequeño comercio.
*Importancia de las tienditas de la esquina mexicana*
Las tienditas de abarrotes constituyen una de las principales fuentes de autoempleo y ocupación familiar de México.
Según los Censos Económicos del INEGI, existen alrededor de 1.06 millones de establecimientos de abarrotes y alimentos, que generan más de 2.13 millones de empleos directos.
El subsector registra un PIB de aproximadamente 855 mil millones de pesos en 2026.
Además, moviliza ingresos para proveedores, distribuidores y productores nacionales.
*Propuestas*
Proponemos crear un programa nacional de fortalecimiento de las tienditas, con créditos accesibles, compras colectivas, capacitación administrativa, digitalización, terminales de pago de bajo costo y plataformas de distribución que permitan negociar mejores precios con fabricantes y mayoristas.
Asimismo, los gobiernos estatales y municipales deben impulsar cooperativas de pequeños comerciantes, mercados de proximidad y redes de proveeduría local, evitando privilegios regulatorios y fiscales para cualquier competidor.
La pregunta de fondo es qué modelo económico queremos: uno donde tres grandes grupos concentren progresivamente las compras cotidianas de millones de mexicanos o uno donde convivan cadenas modernas, comercios independientes y emprendedores locales.
Las tienditas no deben sobrevivir únicamente por nostalgia o solidaridad ciudadana, sino porque representan empleo, patrimonio familiar, tejido comunitario y movilidad económica.
La modernización comercial no puede convertirse en sinónimo de concentración de riqueza.
Si el crecimiento de unos cuantos significa la desaparición de miles de pequeños emprendedores, estaremos profundizando la desigualdad que tanto decimos combatir.
Comprar en la tienda de la esquina también es una decisión económica y social. Pero la verdadera responsabilidad corresponde al Estado: garantizar que competir no signifique condenar a desaparecer al más pequeño.
