Se dispara precio del gas en Europa y Asia; EU mantiene costos bajos
Los compradores estadounidenses pagan cerca de 3 dólares por millón de BTU, frente a más de 30 dólares en Europa y Asia, en medio de las interrupciones del suministro por la guerra en Irán.
Estados Unidos mantiene una amplia ventaja en los precios del gas natural frente a Europa y Asia, regiones que enfrentan fuertes incrementos por las interrupciones en el suministro derivadas de la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz.
Mientras los compradores estadounidenses pagan alrededor de 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), los consumidores europeos y asiáticos enfrentan precios superiores a 30 dólares por la misma cantidad.
La diferencia responde principalmente al crecimiento de la producción de gas de esquisto (shale) en Estados Unidos, que ha más que duplicado su volumen durante las últimas dos décadas y ha permitido mantener una amplia disponibilidad del energético.
Ben Marshall, CEO de Vitol Americas, señaló que la oferta estadounidense tiene capacidad para responder a incrementos de precios, incluso con aumentos relativamente moderados.
El directivo estimó que, con precios de entre 3 y 3.50 dólares por MMBtu, la producción puede seguir creciendo para atender la demanda, sin que se anticipen problemas estructurales de abastecimiento a lo largo del año.
Los beneficios de esta producción también se reflejan en el ahorro acumulado para los consumidores. Un documento de trabajo del National Bureau of Economic Research (NBER) calculó que, entre 2007 y 2025, los compradores estadounidenses de gas natural ahorraron entre 3.1 y 4.3 billones de dólares frente a los consumidores de Europa y Japón.
Esto representa entre 164 mil y 227 mil millones de dólares anuales, de acuerdo con el estudio, que también destacó que el gas de esquisto ha permitido amortiguar los efectos de crisis internacionales de suministro, como la guerra en Ucrania.
A la par, Estados Unidos ha incrementado sus exportaciones de gas natural licuado (GNL). Durante el primer semestre de 2026, los envíos promediaron 17.4 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), un crecimiento anual de 23%, según datos de la Administración de Información Energética (EIA).
La dependencia proyecta que las exportaciones promediarán 17.3 Bcf/d durante la segunda mitad de 2026 y aumentarán a 18.7 Bcf/d en el primer semestre de 2027.
En contraste, Europa y Asia enfrentan mayores dificultades para asegurar cargamentos de GNL luego de que las interrupciones en el estrecho de Ormuz afectaran cerca de una quinta parte del suministro mundial, procedente principalmente de Qatar.
La situación ha impactado especialmente a los compradores asiáticos, que reciben alrededor de 80% del GNL exportado por Qatar y ahora deben competir por los cargamentos disponibles en el mercado internacional.
Ante esta situación, los envíos estadounidenses de GNL hacia Asia se duplicaron durante el primer semestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior, de acuerdo con la EIA.
Europa también enfrenta presiones adicionales debido a su menor disponibilidad de gas almacenado. Al 9 de noviembre, sus instalaciones de almacenamiento registraban una ocupación cercana a 72%, frente al promedio de 90% observado entre 2022 y 2025 durante el mismo periodo.
Ravindra Puranik, analista de GlobalData, explicó que la guerra en Ucrania aceleró la transición europea del gas ruso transportado por ductos hacia el GNL marítimo, lo que incrementó la dependencia de los cargamentos disponibles en el mercado global.
Por su parte, Rystad Energy advirtió que los bajos niveles de almacenamiento y la menor disponibilidad de gas de Oriente Medio podrían intensificar la competencia europea por los cargamentos estadounidenses durante el invierno 2026-2027.
