Urgen a Secretario de Comercio de EUA a controles a exportaciones de tungsteno

15 de abril de 2026.- Un grupo de empresas e industrias que utilizan tungsteno enviaron recientemente una carta al Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, instando a que se impongan controles a las exportaciones de este material, con especial énfasis en la chatarra.

El grupo, liderado por Amermin , empresa de reciclaje y refinación de minerales críticos con sede en Austin, Texas , escribe en la carta del 18 de marzo que el tungsteno es el «material fundamental» para casi todos los componentes industriales y de fabricación relacionados con la producción de automóviles, equipos agrícolas, almacenamiento de energía y tecnologías aeroespaciales, todos los cuales se verían gravemente afectados por una escasez de tungsteno.

La carta indica que el tungsteno es uno de los únicos 18 materiales designados como materiales críticos por las agencias federales y que es esencial para la producción de petróleo y gas natural estadounidenses, la base industrial de defensa y respalda aplicaciones que van desde la industria aeroespacial, misiles avanzados, satélites e infraestructura crítica.

La carta advierte que Estados Unidos enfrenta actualmente una “vulnerabilidad significativa y creciente” en su cadena de suministro de tungsteno, ya que China representa más del 80 por ciento del suministro mundial. Cabe destacar que la coalición afirma que los precios del tungsteno han aumentado drásticamente desde 2023, debido a los controles a la exportación impuestos por China en febrero de 2025. Además, el grupo señala que Estados Unidos no ha extraído tungsteno comercialmente desde 2015 e importa más de la mitad de su consumo.

«A medida que aumentan las tensiones geopolíticas y se intensifica la competencia por los minerales críticos, la exportación sin restricciones de tungsteno disponible en el país —incluidos los desechos usados ​​y listos para la producción— representa un riesgo inaceptable para la capacidad industrial y militar de Estados Unidos», escribe el grupo. «Una vez que este material sale de nuestro país, puede ser procesado y refinado en el extranjero en condiciones que no son ni transparentes ni alineadas con los intereses nacionales de Estados Unidos».

Las industrias y empresas señalan que dependen de un acceso fiable al tungsteno para una variedad de aplicaciones, tales como:

Brocas, herramientas de perforación y equipos para pozos petrolíferos utilizados en la producción de petróleo, gas y energía geotérmica, incluidas las operaciones de extracción de tierras raras;

municiones utilizadas por el ejército estadounidense;

Álabes de turbina, contrapesos y blindaje contra la radiación en satélites y vehículos de lanzamiento;

Herramientas de corte, matrices y piezas de desgaste de alto rendimiento utilizadas en las industrias de fabricación y metalurgia; y

equipos de radiografía médica e industrial

Al grupo le preocupa especialmente la creciente exportación de chatarra de tungsteno usada y lista para su procesamiento, la cual, según afirman, conserva altas concentraciones de tungsteno elemental y puede reprocesarse eficientemente para obtener productos terminados. La carta alega que este material está siendo adquirido cada vez más a precios elevados por compradores extranjeros y exportado para su remanufactura.

«El resultado es un agotamiento directo del mercado interno de materias primas secundarias del que dependen los procesadores, fabricantes y usuarios finales estadounidenses», afirma la carta. «Sin controles de exportación específicos ni mecanismos de retención, esta tendencia seguirá debilitando nuestra cadena de suministro nacional justo cuando su reconstrucción es una prioridad nacional declarada».

La carta señala que el Departamento de Comercio tiene autoridad, en virtud del Reglamento de Administración de Exportaciones ( EAR ) y la Ley de Reforma del Control de Exportaciones ( ECRA ), para imponer requisitos de licencia de exportación a los materiales que afecten a la seguridad nacional y a los intereses de la política exterior, y exhorta al departamento a:

imponer requisitos de licencia de exportación para la chatarra de tungsteno, el material listo para laminación y los concentrados de tungsteno sin refinar a «países de interés», incluidos China, Rusia y otras «naciones adversarias» identificadas en virtud de las leyes aplicables; realizar una evaluación rápida de la idoneidad de la cadena de suministro nacional de tungsteno para satisfacer las necesidades comerciales y de defensa actuales y proyectadas junto con el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía; y establecer un grupo de trabajo interinstitucional formal para desarrollar una estrategia nacional integral sobre el tungsteno que aborde la minería, el procesamiento, el reciclaje y el almacenamiento para garantizar la seguridad del suministro a largo plazo.

La carta afirma que el margen para una intervención proactiva se está reduciendo, y que cada mes que pasa sin medidas de protección permite que mayores volúmenes de ese material salgan del país y lleguen a procesadores extranjeros, muchos de los cuales son «empresas estatales que operan bajo la dirección de adversarios estratégicos».

El director ejecutivo de Amermin, Ryan McAdams, subraya la importancia de actuar cuanto antes.

Reportacero