Titanes del acero apuestan a crecer en México

7 de julio de 2022.- En lo que resta del año y en un entorno complicado, la industria del acero en México enfrenta importantes retos; sin embargo, las empresas continúan desarrollando nuevos proyectos e inversiones y vislumbran buenas perspectivas, al elevar la utilización de sus nuevas plantas más eficientes y con la capacidad de producir aceros más sofisticados que requiere la industria.

En los últimos diez años, la industria siderúrgica en México ha invertido cerca de 15 mil millones de dólares en aumento de capacidad y en nuevas plantas para fabricar aceros especiales, a fin de abastecer al mercado mexicano y sustituir importaciones.

Esas inversiones le permiten abastecer cualquier tipo de acero que demande el mercado y ser autosuficiente; además, los titanes del acero siguen invirtiendo en nuevos proyectos en el país.

A pesar de ello, las importaciones representan cerca de 46 por ciento del consumo de acero en México, de acuerdo con datos de la Cámara Nacional del Acero (Canacero).

El año pasado México produjo cerca de 19 millones de toneladas (mt) de acero y el consumo fue de 25.3 mt, lo que da un déficit de 6.3 mt, mientras que en 2020 la producción ascendió a 16.8 mt y el consumo fue de 24.2 mt, un desbalance de 7.4 mt. Obviamente, hay que considerar las exportaciones e importaciones para tener datos más precisos. Tan solo en 2021 México importó 11.5 mt de acero.

El país y la economía global se encuentran en incertidumbre ante la guerra en Ucrania, los nuevos rebrotes del Covid en el mundo, el entorno inflacionario y el ajuste monetario en Estados Unidos, y todo esto podría reducir la tasa de crecimiento económico mundial.

Para 2022, la industria espera un leve aumento en la producción de acero, superior a 4 por ciento, para cerrar el año con cerca de 20 mt. Máximo Vedoya, CEO de Ternium, señaló que prevén una mayor demanda de acero automotriz y un mercado industrial “saludable”, para lo que resta de 2022.

“En el primer trimestre del año la industria automotriz continuó sufriendo interrupciones en la cadena de suministro, lo que generó una acumulación de pedidos que debería respaldar una mayor demanda de acero en el futuro”,

indicó Vedoya, por lo que ahora son más positivos en sus expectativas para la segunda mitad del año, ya que se observa cierta recuperación en los pedidos.

En cuanto al mercado industrial, señaló que continúa saludable y esperan que siga creciendo, ayudados por el nuevo tren de laminación en caliente en Pesquería, que ya opera al 85 por ciento de su capacidad, aumentando su participación de mercado. En esta misma planta, la empresa anunció recientemente un nuevo programa de inversión para un nuevo tren de laminación en frío, una línea de galvanizado en caliente y nuevas líneas de acabado.

“El nuevo programa de inversión, con el inicio de operaciones esperado en la primera mitad de 2024, debería ayudarnos a servir mejor a nuestros clientes en las industrias automotriz, de energía renovable y de electrodomésticos, y respaldará nuestra posición de liderazgo como proveedor de acero en México.”

Por su parte, Víctor Cairo, director de ArcelorMittal México, señaló que con todos los retos que implica la puesta en marcha de un nuevo laminador con toda la nueva tecnología, la curva de arranque ha sido excepcional. En solo tres meses lograron producir más de 300 mil toneladas y cada mes aumentan las cifras previstas.

Indicó que, con el nuevo laminador, estamos casi a 50 por ciento de la capacidad operativa y se espera que para septiembre opere al 100 por ciento de la capacidad instalada.

“Proyectamos que antes de finalizar el año estaremos atendiendo mercados de manufactura industrial, sector energético, recipientes a presión, industria automotriz, aceros para herramientas, gabinetes y aplicaciones agrícolas”, expresó.

En México también están invirtiendo para que, al igual que en otros países, haya disminución en las emisiones de dióxido de carbono y una transición al uso de energías verdes, impulsando el uso eficiente de energía, el reciclaje de agua, la inversión en diferentes tecnologías para la ampliación de captura de carbono en DRI e incrementar el uso de chatarra en la producción de acero, entre otras iniciativas.

Por separado, Gustavo Werneck, presidente y CEO de Gerdau, señaló ante analistas que continúan operando sus planes en la región de Norteamérica, con niveles de utilización de capacidad superiores a 90 por ciento. “Seguimos siendo optimistas con la demanda de habilidades en América del Norte, sobre todo cuando se mira a mediano plazo, especialmente viniendo de la industria de la construcción”.

En cuanto a la industria automotriz, Werneck señaló que para 2022, la producción de vehículos ligeros en Estados Unidos debería aumentar alrededor de 14.7 por ciento y alcanzar los 15.2 millones de unidades.

Para el mercado de vehículos pesados, las perspectivas son más positivas. Se espera que la producción de camiones alcance las 300 mil unidades este año, un alza de 15.8 por ciento, en comparación con las 259 mil unidades del año pasado.

Reportacero/ Revista Fortuna