7 de octubre de 2022.- De acuerdo con Adam Aston, principal narrador de RMI de Canary Media, la Big Steel (gran industria siderúrgica) comienza a prepararse para un mundo de cero emisiones netas.
Explica que los actores clave involucrados en el acero mundial, desde las principales acerías hasta los grandes compradores de acero y los financistas de la industria, se reunieron en Pittsburgh para trazar el futuro bajo en carbono de la industria.
En la Reunión Ministerial de Energía Limpia de Pittsburgh, indicó, el cambio global hacia el acero verde fue un tema de discusión y nuevas promesas.
Pittsburgh es sinónimo del apogeo de la industria siderúrgica de EUA y su declive problemático. Y mientras sobrevive una producción sustancial de acero, la región se enfrenta a un nuevo desafío: cómo las grandes empresas siderúrgicas, sus proveedores aliados y sus clientes, todos grandes emisores de gases de efecto invernadero, pueden adaptarse a un mundo con bajas emisiones de carbono.
Representantes de las industrias del acero y la energía de la región se unieron a los actores globales en Pittsburgh en la Reunión Ministerial de Energía Limpia del mes pasado. El evento, encabezado por un quién es quién de los funcionarios de energía del gabinete de Biden, contó con la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, que reveló los fondos y los términos para sembrar un archipiélago de seis a 10 Centros Regionales de Hidrógeno Limpio en todo el país.
El hidrógeno verde es el favorito en la carrera para descarbonizar el acero, junto con otros sectores difíciles de reducir, como el cemento, el combustible de aviación y los productos petroquímicos, gracias a una confluencia de políticas, financiación y tecnología.
La urgencia apremia. La industria del acero representa hoy en día alrededor del 7 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Y dado que se prevé que la demanda de acero crezca un 30 por ciento para 2050, las emisiones también se dispararán, en ausencia de un cambio rápido a bajas emisiones y acero verde.
En Pittsburgh, la discusión sobre el acero ofreció un microcosmos de la dificultad que enfrentarán las industrias difíciles de reducir en la transición a un mundo de cero emisiones netas. Si bien gran parte del enfoque se ha centrado en perfeccionar las recetas para descarbonizar el acero, también se deben resolver los desafíos relacionados con la financiación, la regulación y la demanda del usuario final.
Las conversaciones en la Ministerial de Energía Limpia destacaron cómo la industria debe encontrar formas de financiar la transición mientras sincroniza una transformación en las cadenas de suministro que se extienden por todo el mundo, en jurisdicciones con políticas climáticas variables, desde las minas de carbón coquizable en Queensland, Australia y Virginia Occidental hasta los fabricantes de electrodomésticos. en Fráncfort y Cantón.
Financiamiento de acero más verde
El crecimiento constante de la industria del acero está alimentando un enorme apetito por el capital. En toda la industria, se deben movilizar cientos de miles de millones en inversiones para actualizar y construir nuevas instalaciones de acero en los próximos años.
La necesidad de financiación abre una ventana para que los grandes bancos ayuden a empujar a la industria hacia opciones con menos emisiones de carbono y, al hacerlo, reducir la intensidad de carbono de sus carteras de préstamos.
Como parte de la Semana del Clima de Nueva York , media docena de los principales prestamistas (Citi, Crédit Agricole CIB , ING , Société Générale, Standard Chartered y UniCredit) dieron a conocer los pasos para comenzar a medir y divulgar las emisiones asociadas con sus préstamos relacionados con el acero.
Estos signatarios de los Principios de ACERO Sostenible representan una cartera de préstamos bancarios combinados de aproximadamente $ 23,000 millones de dólares en compromisos de préstamos al sector siderúrgico, para una participación de mercado de más del 11% del total de préstamos de acero del sector privado, según la investigación de RMI.
A medida que crece la presión para que los bancos logren cero emisiones netas en sus carteras, el acuerdo crea un conjunto de reglas comunes para simplificar y fomentar la competencia entre los bancos para financiar proyectos de cero emisiones de carbono.
La carrera virtuosa aumenta la disponibilidad de capital y reduce los costos de capital para los innovadores en este espacio.
Este acuerdo voluntario sigue el modelo de un acuerdo similar que está transformando el transporte marítimo mundial. Los Principios de Poseidón , lanzados en 2019, ahora incluyen 28 bancos como signatarios, lo que representa más de la mitad de toda la financiación del transporte marítimo mundial. También se están desarrollando marcos similares para la aviación y el aluminio.
Asia: epicentro del futuro del acero
Hasta ahora, los éxitos que acapararon los titulares en acero verde se han centrado en el norte de Europa, una región donde la política, la tecnología, las energías renovables y la demanda están convergiendo para impulsar el cambio. En 2021, Volvo reservó una de las primeras compras comerciales importantes de acero verde producido por una planta siderúrgica sueca dirigida por Hybrit en asociación con SSAB .
Sin embargo, la industria siderúrgica mundial está centrada en Asia. China e India se ubican como los dos principales productores del mundo, y las economías más maduras de Japón y Corea del Sur también son importantes actores globales. Australia es el principal exportador mundial de mineral de hierro y carbón (tanto térmico como metalúrgico), por lo que es el principal proveedor de los mercados siderúrgicos asiáticos.
Por eso, para que la industria se vuelva ecológica, la revolución también debe echar raíces en Asia.» No hay una región más importante que Asia cuando se trata de la descarbonización del acero», dijo Jen Carson, jefa de industria de Climate Group, en una mesa redonda que reunió a líderes de la industria de India, Corea del Sur, Indonesia y Australia.
Pero las acerías de la región enfrentan desafíos diferentes a los del oeste. En India, el segundo mayor productor y consumidor de acero del mundo, más de un tercio de las emisiones industriales de gases de efecto invernadero del país provienen de la producción de acero debido a su dependencia del carbón.
Sin embargo, la industria en la India está muy fragmentada y comprende muchas plantas pequeñas, lo que limita su capacidad para financiar nuevas tecnologías como el hierro de reducción directa alimentado por hidrógeno verde. Y si bien la caída de los costos de la electricidad renovable en India hace que la producción ecológica sea cada vez más competitiva, alcanzar el cero neto requerirá un gran cambio tecnológico y una financiación sustancial, que a su vez depende del desarrollo de la demanda de acero ecológico.
Preparar la demanda con compras públicas verdes
Ahí es donde los estándares de contratación pública ecológica están emergiendo como una fuente vital de demanda para estimular la inversión. En sincronía con esta reunión, las Naciones Unidas publicaron un Compromiso de Compras Públicas Verdes , del cual India es signatario, comprometiendo a los gobiernos a comprar acero, cemento y otros materiales de construcción con bajo contenido de carbono.
“Con $ 1 del gobierno indio el plan de infraestructura de 3 billones, la demanda de acero va a subir rápidamente. La contratación pública ecológica es muy esencial”, dijo Prabodha Acharya, director de sostenibilidad del grupo de la siderúrgica india JSW Steel.
La administración Biden, a principios de septiembre, anunció un compromiso similar para comprar acero con bajo contenido de carbono, cemento y otros materiales de construcción ecológicos para las instalaciones nuevas y existentes del gobierno de EUA, la cartera de edificios más grande del mundo. RMI estima que para 2050, esta adquisición de materiales de construcción ecológicos en los EUA reducirá directamente las emisiones hasta en un total acumulativo de 15 millones de toneladas métricas.
Coordinación entre geografías…
Los productores de acero de Asia dependen en gran medida de las importaciones de materias primas. Sin coordinación entre proveedores, productores y compradores de estos materiales, el cambio al acero con bajo contenido de carbono podría estancarse.
Considere el mineral de hierro, que debe ser químicamente compatible con los nuevos métodos de producción basados en hidrógeno.» Necesitamos los grados correctos de mineral de hierro para hacer las rutas de acero verde», dijo Peta Olesen del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Australia. Ella estima que hoy, solo el 7 por ciento de la producción mundial de mineral de hierro alcanza la calidad necesaria para la producción de acero verde.
Para las materias primas que se utilizan en el acero, como para muchas industrias, cambiar tanto la oferta como la demanda hacia alternativas ecológicas plantea el problema del huevo y la gallina. Sin una demanda comprobada, los productores no pueden permitirse financiar la nueva tecnología necesaria para abastecer la producción de acero verde. Pero los compradores no se comprometerán a comprar nuevos productos bajos en carbono sin la confianza de que los productores pueden proporcionar suministros.
“Necesitamos una mayor colaboración hacia arriba y hacia abajo en la cadena de valor y entre países”, dijo un representante australiano.» Puede ser que el mercado resuelva el acero verde a largo plazo, pero necesitamos una mayor colaboración entre los productores de mineral de hierro y los fabricantes de acero» para que el cambio se produzca rápidamente.
Australia, el mayor exportador mundial de mineral de hierro, también cuenta con algunas de las fuentes de energía renovable de menor costo y se está posicionando para convertirse en un exportador de hidrógeno verde de bajo costo. El gobierno australiano se asoció con Japón, Corea y otros para desarrollar exportaciones de hidrógeno verde para la producción de acero, así como amoníaco verde para uso en co-combustión en plantas siderúrgicas.
…y entre industrias
La colaboración entre gobiernos se está convirtiendo ahora en coordinación entre industrias. Para acelerar este cambio, se lanzó la Misión Net-Zero Industries, parte de la iniciativa Misión Innovación , en la Reunión Ministerial de Energía Limpia. Liderado por los gobiernos de Austria y Australia, su objetivo es acelerar los proyectos de demostración de tecnología baja en carbono en la industria pesada.
“No estamos construyendo energías renovables lo suficientemente rápido como para impulsar la descarbonización industrial”, dijo Matt Rogers, director ejecutivo saliente de Mission Possible Partnership , una alianza mundial de líderes climáticos públicos y privados centrada en la descarbonización de las industrias con mayores emisiones del mundo. El costo de construir infraestructura de energía renovable representa el 70 por ciento del capital total necesario para hacer el cambio a la producción de acero verde, estima Rogers.
Para 2030 , el mundo necesita 70 nuevas plantas de acero verde para mantenerse en una trayectoria hacia el cero neto para 2050 , según un estudio del MPP publicado el mes pasado. Por ahora,» Estamos hablando de un puñado de proyectos», dijo Rogers.» Pero necesitamos ver importantes inversiones de capital en los próximos 18 meses» para pasar de las instalaciones a escala de demostración a la producción comercial.
“Simplemente no tenemos el lujo del tiempo”, dijo Rana Ghoneim de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial.» Necesitamos actuar».
Reportacero
