11 de noviembre de 2022.- Mientras los mercados se preparan para más malas noticias sobre el acero, ArcelorMittal planea dejar inactivo uno de los dos altos hornos en su planta de Fos-sur-Mer en el sur de Francia. El grupo con sede en Luxemburgo declaró el 4 de noviembre que la medida fue una respuesta directa a las condiciones actuales del mercado.
“En un contexto macroeconómico muy deteriorado, junto con un gran impacto del aumento de los precios de la energía y un aumento de las importaciones de acero en Europa, el sitio de Fos-sur-Mer, a su vez, se enfrenta a una desaceleración de la demanda de acero. Las previsiones de pedidos se han reducido para finales de 2022 y principios de 2023”, dijo el grupo en un comunicado.
Según el director ejecutivo de ArcelorMittal Méditerranée, Bruno Ribo, el BF No. 2 dejará de funcionar a partir de diciembre hasta que las condiciones del mercado lo permitan. La operación de ArcelorMittal Méditerranée está formada por Fos-sur-Mer y el productor de aceros especiales Saint Chély d’Apcher.
Los altos hornos de Fos-sur-Mer tienen cada uno un diámetro de brezo de 11,8 metros. Pueden producir un total combinado de 7,000 toneladas métricas de arrabio al día. La planta tiene una capacidad nominal estimada de 60 millones de toneladas métricas por año de acero crudo, que vierte en planchón para bobina laminada en caliente utilizando dos hornos de oxígeno básico de 335 toneladas métricas.
El ralentí planificado de Fos-sur-Mer sigue a varios otros cierres de ArcelorMittal. A partir de septiembre, la empresa comenzó a cerrar sitios en Alemania, Polonia, Francia y España. Al igual que con otros fabricantes de productos básicos, las malas perspectivas económicas siguen siendo la razón principal de los movimientos.
La creciente recesión mundial y las importaciones del Sudeste Asiático siguen presionando a la baja los precios de las bobinas laminadas en caliente en toda Europa, lo que significa más malas noticias sobre el acero. A finales de octubre, las acerías ofrecían productos laminados planos a 700-720 EUR (695-715 USD) por tonelada métrica EXW. Esto representó una caída de los puntos de precio de €740-750 ($735-745) vistos a fines de septiembre. A finales de septiembre, las transacciones de bobinas laminadas en caliente de Vietnam alcanzaron los 680-685 euros (680-685 dólares) por tonelada métrica CIF para Bilbao y Amberes. Vale la pena señalar que esas cifras también fueron para entrega en enero.
También hubo informes de que las últimas ofertas de las acerías incluían la entrega. Como señaló una fuente comercial la semana pasada, las acerías chinas ofrecían puertos europeos a 585 dólares CFR. Mientras tanto, las medidas antidumping de la Unión Europea continúan apuntando a las importaciones de acero chino. La fuente dijo que esto reduciría la probabilidad de que las últimas ofertas de bobinas laminadas en caliente afecten directamente a los mercados dentro del bloque de 27 miembros.
“Pero ejerce presión sobre los precios FOB en Asia, por supuesto”, agregó la fuente, claramente esperando problemas futuros para la segunda economía más grande del mundo.
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