15 de julio de 2024.- Renewable Matter publicó hoy una entrevista con Andrew Purvis, director de Fabricación Sostenible de la Asociación Mundial del Acero.
El acero es uno de los materiales con mayor huella de carbono del mundo. Por cada tonelada producida, se liberan a la atmósfera dos toneladas de CO2.
Se trata de un balance climático crítico, pero que está a punto de cambiar, dado el gran entusiasmo en torno a las nuevas tecnologías de descarbonización.
Hablamos de ello con Andrew Purvis , director de Fabricación Sostenible de la Asociación Mundial del Acero, cuando lo entrevistamos en el Congreso Global de Transición Energética (GET).
Purvis nos ofreció una visión general de las tendencias, los desafíos y las tecnologías que revolucionarán la forma de producir acero.
Director Purvis, ¿cómo va el proceso de descarbonización de la industria del acero?
Tenemos la responsabilidad de reducir las emisiones y, para ello, el proceso de descarbonización debe basarse en un enfoque de tres pasos: debemos asegurarnos de que cada tonelada de acero se produzca de la forma más eficiente y con el menor impacto posible. Por ejemplo, adoptando protocolos operativos que nos permitan obtener materias primas de calidad haciendo más eficiente el proceso metalúrgico. Esta es probablemente la mayor oportunidad a corto plazo. La segunda fase aborda la cuestión de la circularidad. Desde el cambio de milenio, el crecimiento de la producción de China ha sido extraordinario y en los próximos quince años una buena parte de su acero llegará al final de su vida útil. Esperamos que haya un gran suministro de chatarra en China y Europa. Cada tonelada de acero reciclado evita la emisión de dos toneladas de CO2.
Pero como la demanda de acero va en aumento, el reciclaje no será suficiente. ¿Qué más se necesita?
Necesitamos un cambio radical en la forma de producir acero, pero quiero recalcar que no existe una tecnología única que pueda lograrlo. Existen plantas de captura y almacenamiento de dióxido de carbono, hidrógeno procedente de fuentes renovables y un proceso de electrificación directa que se utiliza para producir aluminio. Ahora estamos viendo las primeras aplicaciones de estas tecnologías revolucionarias. En Suecia, el proyecto H2 Green Steel probablemente traerá acero de calidad al mercado dentro de diez años. En lugares como Suecia, el hidrógeno funciona porque hay mucha energía renovable disponible.
¿Cuál es la tecnología de descarbonización más prometedora hasta la fecha?
Depende de los países. Varias empresas europeas han optado por centrarse en el hidrógeno, aunque no estoy convencido de que sea la panacea . Pero si ampliamos nuestra visión y consideramos Asia, de donde proviene el 70% del acero mundial, creo que será la captura y el almacenamiento de carbono lo que desempeñará un papel importante. En cualquier caso, la industria del acero necesitará un ecosistema de apoyo, desde la electricidad baja en carbono hasta la infraestructura de almacenamiento bien conocida por la industria del petróleo y el gas, pasando por los gobiernos.
Asia tiene la pelota en la mano. ¿Son lo suficientemente ambiciosos los objetivos climáticos de las empresas chinas e indias?
He calculado que el 90% de la capacidad de producción actual de acero del mundo se encuentra en países con objetivos de neutralidad climática. Sí, se puede argumentar que los objetivos de neutralidad climática de India y China son menos ambiciosos que los que Europa está tratando de alcanzar para 2050. Pero el acero es el producto básico más comercializado del mundo, por lo que si los fabricantes chinos quieren seguir siendo competitivos a nivel internacional, tendrán que ofrecer a sus clientes productos cada vez más sostenibles. Y ya varias empresas asiáticas han anunciado objetivos climáticos similares a los de Europa.
Hablando de competitividad, ¿cuáles son los impactos del Mecanismo Europeo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono en el mercado mundial del acero?
Hay mucho interés en esta regulación por parte de los productores asiáticos y estadounidenses que exportan a Europa. Pero otros países también están pensando en su propio CBAM. En el Reino Unido, se está discutiendo una regulación ligeramente diferente a la europea. Australia y EUA adoptarán incluso versiones diferentes. Creo que si creemos en el libre comercio tenemos que asegurarnos de que estos sistemas no se conviertan en barreras al comercio.
Con todos estos cambios radicales, especialmente los tecnológicos, ¿cómo se están preparando para formar a los trabajadores del futuro con las llamadas habilidades verdes?
Trabajamos con universidades. Creamos la Steel University , que es nuestro vehículo para comunicar las oportunidades laborales y nuestros cursos de formación. Y también formamos parte de un proyecto europeo que mapeó todas las habilidades verdes que los jóvenes trabajadores necesitarían para trabajar en una industria cada vez más electrificada.
Reportacero
