Trump dijo el domingo que quiere esperar hasta después de las elecciones antes de concluir un nuevo Tratado de Libre Comercio de América del Norte, TLCAN, esto puede haber significado las elecciones mexicanas que el domingo elevaron a Andrés Manuel López Obrador como Presidente de México, o puede haber significado las elecciones de mitad de período en Estados Unidos en noviembre.
Para los canadienses más o menos, se trata de lo mismo, porque el nuevo presidente mexicano asumirá su cargo en diciembre y el nuevo Congreso de Estados Unidos comenzará en enero.
Una vez que López Obrador toma el poder y una vez que se asiente el nuevo Congreso, los socios del TLCAN pueden ver con mayor claridad cuán receptivo es cada país con las ambiciones de los demás.
Mientras tanto, el plan de Trump es forzar a Canadá y México a pensar mucho sobre el dolor de resistir sus demandas y las ventajas de ver las cosas a su manera.
En un informe publicado el martes por The Canadian Press, un funcionario anónimo del gobierno federal sugirió que Ottawa quiere reiniciar las conversaciones del TLCAN lo más rápido posible. Sin embargo, es poco probable que el lado estadounidense pueda anular la táctica dilatoria de Trump y avanzar hacia un nuevo acuerdo antes de noviembre.
Para Canadá, por lo tanto, el invierno frío y oscuro de las barreras arancelarias de los Estados Unidos que comenzó el 1 de junio continuará por lo menos hasta enero y quizás por mucho más tiempo. Si el electorado de Estados Unidos en noviembre ratifica la estrategia de «Culpar a Canadá», esto puede convertirse en la nueva normalidad.
El invierno del proteccionismo de Trump puede extenderse a una nueva era glacial de la exclusión canadiense del mercado de Estados Unidos.
Sin embargo, el veredicto de noviembre podría debilitar el respaldo del Congreso a Trump, en cuyo caso podría tener que reconsiderar su rechazo a las menores barreras comerciales y al libre comercio continental. En esas circunstancias, los negociadores del TLCAN pueden volver a trabajar y buscar un paquete de reglas comerciales que sea ventajoso para los tres países.
Podemos presionar a los gobiernos provinciales para que derriben las barreras al comercio interprovincial a fin de hacer que nuestro mercado interno sea más eficiente. Podemos enfocarnos en proyectos de oleoductos que ayudarán a liberar a nuestra industria petrolera de depender del mercado de Estados Unidos.
Estas cosas son especialmente urgentes ahora que Trump está amenazando con expulsar a Canadá de su sistema comercial habitual.
Canadá también puede poner nueva energía en cultivar mercados en Europa y la Cuenca del Pacífico para aprovechar al máximo los tratados comerciales que hemos celebrado en esas regiones.
Puede tomar muchos años compensar en el comercio exterior los volúmenes que se pierden a través del proteccionismo de Estados Unidos, de modo que cuanto antes se inicie, mejor.
A su debido tiempo Estados_Unidos probablemente decidan que la coerción no es el camino a seguir en sus tratos con Canadá. Ese es el resultado más probable porque Estados Unidos todavía es un país democrático y bien informado que generalmente respeta la decencia y los principios honorables.
Sin embargo, no se sabe qué tan pronto se logrará ese resultado. El primer ministro Trudeau y su gobierno deberían prepararnos para el difícil camino que puede estar por venir
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