13 de enero de 2025.- Las armas estadounidenses se trafican ampliamente a México, lo que alimenta a las bandas violentas.
Proteger la frontera sur es un tema clave en Estados Unidos, donde la conversación nacional se centra en las drogas y los inmigrantes ilegales que cruzan hacia Estados Unidos. Pero Estados Unidos también es la fuente de cientos de miles de armas que fluyen hacia el sur, hacia las manos de cárteles violentos en México.
Estos intercambios apoyan a grupos violentos, lo que potencialmente permite el flujo continuo de drogas como el fentanilo hacia Estados Unidos. Spotlight on America tuvo acceso exclusivo a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en Laredo, Texas, para ver qué se está haciendo para evitar que nuestras armas respalden los asesinatos en México y alimenten a los grupos violentos que amenazan nuestra seguridad.
Las armas estadounidenses se trafican ampliamente a México, lo que alimenta a las bandas violentas que nos amenazan
Laredo, Texas, es uno de los puertos de entrada más activos de Estados Unidos. Allí, los agentes se concentran cada día en impedir la entrada de drogas y delincuentes peligrosos. Pero también pudimos ver otra parte crucial del trabajo: detener lo que sale, incluidas las armas de alto poder que se dirigen a México.
Una y otra vez, los agentes han interceptado grandes alijos de armas que salían de Estados Unidos.
En junio pasado, los agentes de la CBP incautaron 67 armas en su camino hacia México. En abril pasado, se incautaron 22 armas y 1,480 municiones en el puerto de entrada de Eagle Pass. Y en septiembre de 2023, se incautaron 12 pistolas en el Puente Internacional de Del Río.
Cada colección de armas confiscada por funcionarios estadounidenses casi siempre se dirige al mismo lugar, directamente a manos de los cárteles en México, según el Director de Operaciones de Campo de Aduanas y Protección Fronteriza en Laredo, Donald Kusser.
«Los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales necesitan un par de cosas para mantenerse en el poder», dijo Kusser. «Necesitan dinero y necesitan armas».
México tiene una de las leyes de armas más estrictas del mundo y Estados Unidos una de las más laxas. Eso abre la oportunidad de reclutar a estadounidenses con antecedentes limpios para realizar las compras.
Alejandro Amaro, agente especial adjunto a cargo de las investigaciones de seguridad nacional, lo ha visto varias veces.
«Alguien en México necesita 15 AK-47», dijo Amaro. «Envían un mensaje a sus contactos, les envían dinero y contratan a personas que no tienen antecedentes penales y pueden hacer la compra».
Según un subcomité del Senado de Estados Unidos, esas compras a escondidas son una de las principales razones por las que se trafican a México unas 500,000 armas de fabricación estadounidense cada año. El flujo de armas es tan frecuente que periodistas y legisladores lo han llamado el «río de hierro».
México solo cuenta con una tienda de armas en todo el país, ubicada en una base militar.
Aun así, los miembros de los cárteles publican rutinariamente videos en línea para exhibir su botín de armas de fuego letales. Los expertos dicen que es para enviar un mensaje tanto a las bandas rivales como a la policía de que están armados y son peligrosos.
En 2016, un helicóptero policial en el sur de México fue derribado por una ametralladora Barrett calibre .50, de una empresa con sede en Tennessee. Es el mismo tipo de arma que utilizan los militares en Irak y Afganistán para alcanzar objetivos a más de 3 kilómetros de distancia.
Desde 2016, se han recuperado casi 124,000 armas en escenas de crímenes en México. Más de 83,000 de ellas procedían de Estados Unidos.
Donald Kusser a menudo los ve escondidos en coches.
«Los colocarán en los paneles laterales de los automóviles, debajo de los asientos, dentro de los asientos, en el compartimiento del motor, en las llantas de repuesto», dijo.
Encontrarlos y capturarlos es una alta prioridad para las agencias federales, para lo cual se cuenta con la ayuda de perros policía, además de tecnología de inspección o rayos X, esenciales para la seguridad nacional en ambos lados de la frontera.
El Congreso ha tomado nota del problema. En 2023, los legisladores presentaron un proyecto de ley para frenar el tráfico de armas a través de la frontera. El proyecto de ley nunca llegó a votación.
Para Alejandro Amaro, lo que está en juego no podría ser más importante.
«Si el cártel logra armarse indiscriminadamente, tendrá un mayor control, no sólo de su ciudad, sino que se extenderá a Estados Unidos», dijo.
Reportacero
